Med sina grönskande landskap, exklusiva semesterorter och medelhavsklimat är Algarve känt för att locka golfare och semesterfirare till regionen.

Men det finns också en spirande gastronomisk scen, fokuserad kring pittoreska fiskesamhällen, bondgårdar och hantverksproducenter - som jag upptäcker på en kort vinterresa.

Inhemska viner

Filipe Caldas de Vasconcellos är fjärde generationens ägare till den 300 år gamla vingården Morgado do Quintão, som ligger inbäddad i kullarna mellan Silves och Lagoa

.Filipe berättar för mig att endast 5% av det vin som dricks i Algarve tillverkas här - trots att det är en av de äldsta vinproducerande regionerna med anor från 600-talet f.Kr.

Den soliga miljön ger perfekta odlingsförhållanden för vinstockar planterade i kalk- och lerjord

.

I närheten skyddar bergen Serra de Monchique området från vind, men brisen från Atlanten ger ventilation och temperaturreglering

.Filipe brinner för att hålla fast vid Algarves traditionella vinframställningsstilar och druvsorter, samtidigt som han försöker se till att Morgado do Quintão är i drift i många år framöver. Han säger till mig: "Vi vill plantera nya viner samtidigt som vi respekterar gamla druvsorter som är lokala."

En av de sorter som produceras är Negra Mole - den näst äldsta portugisiska druvsorten, som är inhemsk i Algarve. Den ger fruktiga, blommiga och friska viner som ofta är ljusa i färgen och har låga tanniner. Filipe låter mig prova ett som har blandats med Crato Branco-druvor, och jag måste hålla med - det är den perfekta drycken för en varm sommardag på Algarve.

Credits: PA;

Hantverksmässiga produkter

På Quinta do Freixo, en femte generationens 700 hektar stor ekologisk boskapsgård, erbjuder ägaren Luis Tiago Campo Cabral e Silva besökarna en upplevelse från jord till bord. Gästerna uppmuntras att plocka sin egen mat som kockarna på plats förvandlar till en utsökt rätt.

Luis förklarar att det är mycket mer kostnadseffektivt att sälja en produkt på en tallrik än att gå till grossist. "Lammkött säljs för cirka 70 euro per djur", säger han. "Men om du säljer lamm per tallrik får du in cirka 320 euro."

All vinst investeras tillbaka i gården, vilket gör det möjligt för Luis att utveckla miljövänliga och regenerativa jordbruksmetoder. "Om du ber en bonde om mat får du mat för en dag. Om du ber om jord får du mat för hela livet", säger han skämtsamt

.Quinta do Freixo är liksom Morgado do Quintão ett familjeägt företag. Luis berättar för mig att han vill främja ett motståndskraftigt ekosystem genom att använda olika jordbruksmetoder. På gården föder han upp kor, grisar, får och kycklingar, vars foder produceras på plats och vars vatten kommer från godsets sjöar

.Vid sidan av djuruppfödningen växer råvaror som kork, johannesbröd och frukt i Quinta do Freixos skogar. Produktionen sker också på plats, och Luis ger mig en rundtur i sylt- och chutneyfabriken. Jag smakar på Quinta do Freixos tomat-, kvitten- och pumpasylt och köper en burk fikonsylt som jag tar med hem som present till mina vänner.

På samma sätt har sardinburken Conserveira do Arade utvecklat sin egen unika produkt - petiscada. Den konserverade fiskdelikatessen görs med traditionella ingredienser från Algarve, bland annat grönsaker, tomat, grön paprika, oliver och sötpotatis

.Jag tar en rundtur i fabriken i Parchal, Lagoa, där grundaren Vincent Jonckheere förklarar processen för petiscada-produktion. Till att börja med fiskas sardiner från portugisiska vatten.

Portugisiska sardiner är mycket större, förklarar Vincent. Ju fetare fisken är, desto mer näringsrik är den. Conserveira do Arade benar ur, rensar och rengör fiskarna innan de placeras i ångugnar och sedan saltas i saltvatten, eftersom denna uttorkningsmetod bevarar fettet i köttet. När fisken är färdigbehandlad blandas den med grönsaker för att skapa petiscada, en tjock paté som bäst äts med sked på kex

.

Credits: PA;

Färsk fisk och skaldjur

Medan sardiner är synonyma med Portugal är ostron stjärnattraktionen för en liten ö strax utanför Algarvekusten

.Culatra, en 6 km lång ö, en del av Ria Formosa nationalpark med bara tusen invånare, är hem för berömda ostronodlingar. Endast ättlingar till fiskefamiljer kan bo på ön. Det är förbjudet att uppföra nya byggnader och fastigheterna hyrs ut och går i arv i generationer

.90 % av de ostron som odlas - cirka sju ton per vecka - säljs till företag, främst i Paris, för cirka 20 euro per ostron

.Förutom ostron säljer invånarna även musslor och fisk. Jag talar med en fiskarkvinna om livet på ön.

"Jag tycker om att arbeta med lokalbefolkningen", säger hon till mig. "Jag gillar traditionerna och kulturen, att umgås med ödmjuka människor som lever på ett fredligt sätt. Det finns inga brott, det är en hälsosam plats att vara på."

Jag får chansen att prova Culatras specialitet, ostronet triploid, som äts med färska limefrukter och en enkel lök- och vinägerdressing. Efteråt går jag till en av de få restaurangerna på ön, Cafe Janoca, där personalen serverar skålar med musslor kokta med persiljesmör och lime, vitlöksräkor och sallad, som sköljs ner med lokal portugisisk öl.

Credits: PA;

Förhöjda matupplevelser

För en mer exklusiv matupplevelse är den Michelin-stjärniga Palmares Al Sud, med utsikt över Lagosbukten, platsen att besöka. Algarve har för närvarande åtta restauranger med Michelinstjärnor, men troheten mot att använda lokala råvaror gör att Al Sud sticker ut.

Erbjudandet är en åttarätters avsmakningsmeny, ihop med sällsynta och ovanliga portugisiska viner

.Till att börja med serveras vi Algarves kusträkor som är härdade i salt och socker, med sjöborre och apelsinblomma. Ostron, bläckfisk och musslor dominerar hela menyn, och den avslutande desserten består av lokal johannesbröd, mandel och fikon, vilket gör hela upplevelsen till en sann hyllning till det algarviska köket.