Berta Dalia, en pigg åttioåring, kommer ut från sitt blygsamma, svagt upplysta kök med ett blekt förkläde knutet runt midjan och gula, fluffiga tofflor som färgklick till hennes hårt arbetande fötter

. 86-åringen, som är mor till fyra och mormor till nio, ser betydligt yngre ut än sina år när hon sätter sig på en enkel trästol tillsammans med sin man José, en toyboy på 72 år, och funderar över sina hemligheter bakom ett långt liv.

De bor på Nicoya-halvön i nordvästra Costa Rica, en 80 mil lång sträcka strax söder om gränsen till Nicaragua, som är populär bland turister för sitt överflöd av vilda djur, landskap, surfing och kultur. Det

är också en av världens sex "blå zoner", områden där människor enligt uppgift lever längre och friskare liv jämfört med det globala genomsnittet. Landets nationella ordspråk "pura vida", som förknippas med en känsla av välbefinnande, positivitet och tacksamhet, är ingen slump

.2023 presenterade Netflix-dokumentären Live To 100: Secrets Of The Blue Zones, som samproducerats och presenterats av den amerikanske författaren, National Geographic-forskaren och livslängdsforskaren Dan Buettner, fenomenet med de blå zonerna för en bredare publik. Den kartlade de grundläggande trådarna som förenar de som lever längst: en växtbaserad kost, regelbunden lågintensiv aktivitet, en investering i familjen, en känsla av tro och en känsla av syfte, känd som "plan de vida"

.Andra Blue Zones är Okinawa i Japan, Ikaria i Grekland, Sardinien, Loma Linda i Kalifornien och nu senast Singapore. Jag har valt att utforska Nicoya, där en av de högsta koncentrationerna av hundraåringar i världen finns, för att ta reda på hur semesterfirare kan uppleva lite av vad detta livsbejakande - och förlängande - land har att erbjuda.

Paret, som äger Atardecer Dorado, en välkänd restaurang som serverar traditionell costaricansk mat i Manzanillo med utsikt över Stilla havet, brukade ta ut en blygsam fiskebåt för att fånga det som gästerna - och familjen - skulle äta och kompletterade sin kost med mango, papaya och vattenmelon som odlades på deras mark.

Credits: PA;

Så, vad är deras hemlighet till ett långt liv?

"Den salta luften från havet, den färska maten vi äter - ris och bönor, ägg, matbananer", säger Berta

."Gemenskapen är viktig", fortsätter José. "Vi hjälper alla varandra. Bönderna byter produkter och i början hade vi inga hus, men 10 eller 15 av oss samlades och byggde åt varandra."I

början lagade Berta mat på ved - skaldjur och snapper, tortillas som hon hade gjort av majs som hon själv hade malt - och de klättrade upp för den branta kullen bredvid deras tomt beväpnade med machetes för att hugga ner grenar från guava-, madrone- och guazumaträd som bränsle till vedeldaren.

Genom att integrera inslag av "Blue Zone"-livsstil i semestrar med fokus på välbefinnande erbjuder hotellen i Costa Rica besökarna en möjlighet att lära sig mer om den lokala kulturen.

I den lilla kuststaden Santa Teresa - som i princip är en enda lång gata med restauranger, kaféer, surfinguthyrning, ATV-uthyrning (terrängfordon) och souvenirbutiker som säljer vackra smycken och strandprylar - har det lyxiga boutiquehotellet Nantipa vid stranden lanserat ett Blue Wellness-paket, där gästerna bjuds på förbättrad fysisk hälsa, minimal stress och tillfredsställande möten.

Vi upplever det verkliga livet på en typisk costaricansk gård tillsammans med en tico-familj (132 USD för 3-4 personer, bokas via hotellet) där traditionella metoder används för att föda upp djur, skära sockerrör och göra ost.efter att ha tagit oss fram

på skumpiga, gropiga vägar välkomnas vi varmt av en familj som har drivit sin 75 hektar stora

gård

i tre generationer och som lever av jorden.det är högt i tak

, rått och rustikt. Två dagar gamla kycklingar trängs i plastlådor, stekpannor hänger från balkar utanför, medan kalkoner och ankor spankulerar runt våra fötter och väntar på att bli matade. Vi tar oss till en hage där korna mjölkas och besökarna får se hur man gör på rätt sätt. Det finns ett visst knep.

Familjen arbetar hårt för att servera vår frukost med lokal ost, som smakar som en blandning mellan ricotta och cottage cheese, färska tortillas gjorda av matriarken och andra hemodlade läckerheter, innan de visar oss hur oxarna går i cirklar för att driva ett skruvstäd som krossar sockerrören och pressar ut saften

.Vi hör talas om en farbror som blev 105 år - hans änka är nu 91. Vår guide Ernesto Rodriguez förklarar: "Här nere lever de flesta till 90 och många till 100. Det handlar om ingen stress, god mat och att familjerna är tillsammans.

"När man blir gammal tar barnen hand om en, eller barnbarnen, och vi har inga (vård)hem att skicka folk till, så det tar bort mycket stress och gör de gamla glada."Det

har visat sig att världens mest långlivade människor inte pumpar järn, springer maraton eller går på gym, men de lever i miljöer där träning är inbyggd i deras dagliga liv genom trädgårdsarbete, promenader och allmän aktivitet.

Credits: PA;

"Blå friskvård

Som en del av Nantipas väg till "blue wellness" kan besökarna öka sin fysiska hälsa genom att vandra genom frodig regnskog, simma under vattenfall, åka zipline genom trädkronorna eller njuta av ridning eller surflektioner

.Jag väljer en yoga Shala, en utomhusbyggnad i trä med halmtak där min mjuka stretching och mindfulness-session börjar. Djupa andetag, en känsla av att vara i nuet och naturligtvis den obligatoriska ljudbilden med gong lugnar ner mitt hektiska huvud.Det

är lätt att vara nära naturen i Costa Rica, där det finns gott om hängbroar och vandringar för att se landets biologiska mångfald, som kännetecknas av sengångare, vrålapor, leguaner och den otroligt färgstarka och rika fågelpopulationen med tukaner, kolibrier, papegojor och hundratals andra arter.

Vid vägkanten ser vi coatimundis, en släkting till tvättbjörnen, med vita nosar och ljusa ringar på svansen, som letar efter matrester.

Kosten är också nyckeln till ett långt liv i Blue Zone, men turister behöver inte leva på casado (ris och bönor med fisk eller kött) hela tiden - även om det är gott - eftersom många restauranger erbjuder menyer som är lika läckra som de är hälsosamma

. Ceviche - en smakrik rätt gjord på rå fisk eller kokt kyckling och översköljd med lime - är en stapelvara, med inslag av egenodlade produkter som avokado, mango och passionsfrukt. Kokosnöt finns, föga förvånande, i

överflöd

och fisk fångas dagligen.

Alltför snart lämnar vi vår kustort och åker fem timmars bilresa norrut till La Fortuna, en stad vid foten av den aktiva vulkanen Arenal, där välbefinnande står högst upp på agendan

.1968 hade vulkanen sitt senaste utbrott, vilket förstörde staden men skapade lavaflöden och rik vulkanisk jord där regnskogen snart återuppstod.

Thermal Resort & Spa

Här finns naturligt termiskt vatten som bubblar upp från underjordiska källor, vilket Tabacón Thermal Resort & Spa har lyckats utnyttja till sin fördel.

En labyrint av strukturerade gångar i hotellets närliggande spa leder till 24 pooler där gästerna kan njuta av det naturliga termiska vattnet från Tabaconfloden

.Jag vältrar mig i varma källor på 100F bland minivattenfall, ett flodbäddsgolv och tropiska planteringar. Till skillnad från andra vulkaner jag har besökt finns det inte en doft av svavel

.källorna har tydligen återställande egenskaper för att hjälpa till att reparera vävnader, benfrakturer och hudbesvär, och för att gynna cirkulations- och andningssystemet och hjälpa till att slappna av.När

jag sitter i dessa pooler omgiven av naturen, vilda cerise rosa orkidéer och orange och röda ingefäraväxter som ger färgglada accenter mot smaragdpalmer och annan inhemsk flora och fauna, är jag inte säker på att jag kommer att leva längre, men jag gör verkligen det mesta av den tid jag har på den här planeten.