Inte illa, tror jag att du håller med? Det är väldigt många soliga dagar att njuta av. Lägg därtill glittrande azurblått vatten, god medelhavsmat och den största koncentrationen av historiska sevärdheter, monument, stora katedraler och magnifika basilikor. Allt detta bland många andra imponerande arkitektoniska och kulturella underverk. Plötsligt verkar den lilla ön Malta ha allt som krävs för att fresta även de mest kräsna resenärerna.

Under de senaste åren har Malta och systerön Gozo gjort stora investeringar för att erbjuda ett stort urval av nya hotell samt några trevliga familjeattraktioner som komplement till deras oproportionerliga rikedom av naturliga, historiska och arkitektoniska underverk.

Författare: Douglas Hughes;

Det är enkelt att ta sig runt på Malta. Det är ett så litet land. Det känns nästan overkligt att så många fantastiska saker trängs på en så liten yta. Det tar sällan mer än en timmes bilresa att ta sig bokstavligen var som helst på huvudön. Det tar bara en halvtimme med färjan att ta sig (och bilen) över till den ännu mindre ön Gozo. Men det är väl värt det. Vi betalade bara 20 euro för en returbiljett som tog vår bil (och två passagerare) över för en dags sightseeing. Gozo är pytteliten men det finns så mycket att se. Dessutom är det otroligt vackert. Vi noterade att de flesta platser på Gozo är märkbart välskötta.


Befästa städer


Malta är en ö som har mer än sin beskärda del av traditionella befästa städer. 1500-talshuvudstaden Valletta (byggd av Johanniterriddarna) är en labyrint av smala gator som pryds av Maltas karakteristiska målade träbalkonger. De är verkligen en fröjd att se och är bara en av alla dessa underbara egenheter som gör att en plats känns unik och speciell. Så fort du ser de maltesiska balkongerna börjar du verkligen känna den unika atmosfären på denna charmiga ö. Det som Malta saknar i fysiskt omfång kompenseras mer än väl av dess unika karaktär och skönhet.

Författare: Douglas Hughes;

Min första vy av Vallettas Grand Harbour var från det imponerande krigsmonumentet Siege Bell. Och vilken utsikt det är! Det var detta jag kom till Malta för att se, och jag har inte blivit ett dugg besviken. Ingen av semesterbroschyrerna kan göra det rättvisa, du måste bara se det själv! Det händer något magiskt när den nedgående solen kastar sina rödaktiga nyanser på det redan rödaktiga murverk som många av de äldre byggnaderna runt Grand Harbour är gjorda av. Det är de kontrasterande färgerna, den hisnande arkitekturen och hur de alla är placerade i en orörd duk av oändliga blå himmel och skimrande azurblå Medelhavsvatten.

Författare: Douglas Hughes;

Från Vallettas strandpromenad kan du ta en mängd olika korta båtturer över Grand Harbour. Ett alternativ är att besöka de "tre städerna". De tre städerna är egentligen de små städerna Senglea, Vittoriosa och Cospicua som ligger på motsatta sidor av Grand Harbour. Men om malteserna kallar dem för "tre städer" är det ett tillräckligt bra skäl för att följa efter. Oavsett vilken båttur du väljer kommer den att ge dig en fantastisk möjlighet att komma ut på vattnet, även om det bara är för att uppskatta Vallettas sublima vyer från en sjömans perspektiv.

Författare: Douglas Hughes;

Historia


Om du gillar att fördjupa dig i lite historia kommer du snart att förstå att Malta har mycket att dela med sig av. Än en gång visar denna lilla ö att den har mycket att erbjuda. Med hjälp av en guidebok eller två kan du utforska och förundras över den rika historiska väv som vecklar ut sig vid Maltas unika megalitiska tempel.

Det finns också underjordiska katakomber som innehåller lämningar från bysantinsk och romersk tid, varav vissa är mycket äldre än Stonehenge. I Maltas underjordiska värld kan du upptäcka hemliga tunnlar som spelade en viktig roll i historien om hur de allierade besegrade axelmakterna under andra världskriget.

Författare: Douglas Hughes;

Tyvärr drabbades även Malta oproportionerligt hårt under andra världskriget, med fruktansvärda bombräder som spred terror och blodspillan över hela ön. Axelmakterna använde sig av bombningar och försökte svälta ut den inhemska befolkningen till underkastelse. Som en del av denna offensiv förstörde de också all allierad sjöfart som försökte försörja ön. Resultatet blev att Maltas vackra städer, orter och hamnar förstördes till oigenkännlighet. Ön var ett av de mest intensivt bombade områdena under andra världskriget. Allt detta är nästan ofattbart nuförtiden, men det våld och den förstörelse som drabbade denna vackra lilla plats på så relativt kort tid förbryllar mig. Men lyckligtvis för oss alla återhämtade sig Malta och blev vad det är idag. Det är en verkligt vacker och livfull ö.

Innan vi lämnar andra världskriget är det omöjligt att låta bli att berätta den otroliga historien om bomben i Mosta Dome. Kupolen i sig är en mycket imponerande och vacker skapelse; den fjärde största kupolen av sitt slag i världen. Ännu bättre är att den gör anspråk på sitt alldeles egna mirakel.

Författare: Douglas Hughes;

Detta var verkligen ett "mirakel" som inträffade när en tysk bomb från andra världskriget genomborrade kupolen 1942. Den massiva bomben landade på kyrkans golv, gled över i hög hastighet men detonerade inte! Vid den tiden var kyrkan faktiskt fullsatt med över 300 personer när bomben slog ner. Lyckligtvis klarade sig alla. Både bomben och spåren av var kupolen skadades har bevarats för eftervärlden.

När det gäller boende är Valletta en perfekt bas för sightseeing. Allt innanför Vallettas imponerande murar ligger inom bekvämt gångavstånd. Förbered dig dock på en hel del trappsteg och lutningar! Runt den livliga stadsporten hittar du landets största busstation, varifrån du kan åka buss till nästan alla hörn av ön.

För vår vistelse på Malta valde vi St Julian's. Det passade oss på vår första resa till Malta eftersom det finns ett överflöd av centralt belägna hotell med gott om bekvämligheter inom ett par minuters promenadavstånd. Tio minuters promenad tar dig till nästan alla hörn av denna vykortsvackra semesterort med sina vackra vikar, småbåtshamn eller till och med en sandstrand vid St George's Bay. Det är värt att notera att Maltas kust huvudsakligen är ganska stenig, så du kanske måste bege dig till Golden Bay eller Mellieha om du vill uppleva en mjuk sandstrand.


Cocktails


Om du föredrar kultur framför cocktails kan du få en mer stillsam maltesisk upplevelse i den gamla huvudstaden Mdina (den så kallade tysta staden). Det orörda Mdina har bara ett hotell, ett femstjärnigt alternativ. Men i närliggande Naxxar och Rabat finns ett urval av eleganta B&B.

Författare: Douglas Hughes;

Om du hellre vill leva som en lokalbo kan den pyttelilla ön Gozo vara något för dig. Det finns ett begränsat antal fyr- och femstjärniga hotell bland en uppsjö av bondgårdar i Airbnb-stil med swimmingpooler.

Japp. Malta har något för alla. Jag har knappt skrapat på ytan i den här artikeln. Allt jag kan säga med säkerhet är att ett besök på Malta rekommenderas varmt!

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes