I uttalanden till Lusa betonade Paulo Fonseca, samordnare för den juridiska och ekonomiska avdelningen för DECO (Portugisiska föreningen för konsumentskydd), att de behöriga myndigheterna vid Cristiano Ronaldo International Airport, i Funchal, inte ger nödvändig information till passagerare som drabbats av de ogynnsamma väderförhållanden som har inträffat på ön och som har lett till flera inställda och försenade flyg.

Hittills har DECO inte mottagit några formella klagomål, men det har förekommit "flera" telefonsamtal med begäran om förtydliganden, både från organisationens regionala struktur på Madeira och via onlineverktyg.

Konsumenträttigheter

Paulo Fonseca noterade att flygpassagerares rättigheter inte upphävs under exceptionella omständigheter, som t.ex. dåliga väderförhållanden, och betonade att "konsumenten har rätt till information, att bli informerad på ett effektivt sätt, [om] huruvida det finns en försening, om det finns en inställd flygning och denna information måste ges i god tid".

Samtidigt har "den konsument som drabbas av en avbokning eller försening, oavsett [...] om ombokningen sker omedelbart eller inte, rätt till assistans", tillade advokaten.

Denna assistans - preciserade han - omfattar "gratis måltider och drycker under den proportionella väntetiden fram till dess att ombokningen faktiskt sker".

Matassistans ska ges "oavsett om det är en situation som är flygbolagets ansvar eller inte", det vill säga i en situation med "vindar och stormar har konsumenten alltid denna rätt", klargjorde han.

Likaså har passageraren "rätt till logi om han måste övernatta på flygplatsen".

Det är här "de stora problemen börjar" på Madeiras flygplats, där det inställda flyget ofta inte kan garanteras förrän "några dagar senare", påpekade Paulo Fonseca.

Enligt DECO får passagerarna "ingen information från flygbolaget", som är ansvarigt för att garantera boendet, som är "gratis under den period som krävs för nästa flygning".

I avsaknad av denna information råder DECO konsumenterna att leta efter boende och behålla alla fakturor (inklusive transport till och från flygplatsen samt måltider) för att begära återbetalning senare.

Paulo Fonseca betonade att denna situation inte är "extraordinär" på Madeiras flygplats och att DECO redan tidigare har varnat den regionala regeringen för liknande omständigheter.

"Konsumenterna får ofta tillbringa natten på själva flygplatsen, de har ingen information, diskarna är stängda, [...] de är hänvisade till elektroniska formulär och ofta [...] är sidorna överbelastade", sade tjänstemannen.

Samtidigt, tillade han, "kan konsumenterna inte lämna in klagomål" och "det finns inga stödmekanismer" för att hjälpa dem, mekanismer som "måste vara tillgängliga och måste aktiveras omedelbart".

DECO betonar att man regelbundet har uppmärksammat regeringen och republikens församling, liksom de regionala myndigheterna på Madeira, "på behovet av att skapa beredskapsplaner" på flygplatserna för att "säkerställa att konsumenterna, när det uppstår situationer som orsakar massiva inställda flygningar eller betydande förseningar [...], inte skadas och kan få omedelbar tillgång till hjälp".