En trafikökning på 6,2% till 1,41 miljoner flygningar noterades mellan juni och augusti 2024, liksom en ökning på 44,9% av de totala ATFM-förseningarna (Air Traffic Flow Management) till nästan 9 miljoner minuter. Den genomsnittliga förseningen var 13 minuter per försenat flyg, med en ökning på 80,8% i förseningar relaterade till ATC-kapacitet och +16,2% i förseningar relaterade till ATC-personal, enligt en rapport från Publituris.

Dessutom var nästan vartannat flyg i Europa försenat på något sätt under sommaren. Denna försämrade trend kommer samtidigt som PRB-rapporten visar på en 430-procentig ökning av årliga förseningar mellan 2021 och 2023, vilket belyser det växande gapet mellan efterfrågan och den faktiska kapaciteten i luftrummet.

Detta gap förväntas kvarstå, särskilt med tanke på den trafiktillväxt som förväntas under de kommande åren. Rapporten uppmanar "leverantörer av flygtrafiktjänster och medlemsstaterna att prioritera fortsatta kapacitetsförbättringar 2024 och under RP4 för att stödja trafikens återhämtning och framtida tillväxt".

Det är avgörande att den nominerade kommissionären Tzitzikostas, när han väl har bekräftats, snabbt svarar på ordförande Ursula von der Leyens uppmaning att utveckla en strategi för att ta itu med "ineffektiviteten i flygledningstjänsten inom ramen för det gemensamma europeiska luftrummet", vilket beskrivs i hans uppdragsbeskrivning.

Ourania Georgoutsakou, generaldirektör för Airlines for Europe (A4E), reagerade på förseningssiffrorna och PRB-rapporten och sade "När jag läser årets PRB-rapport får jag en känsla av déjà vu. Än en gång är det tydligt att situationen blir allt värre. Att reformera det europeiska luftrummet är nu en av de mest angelägna utmaningarna för den europeiska luftfartssektorn och identifierades till och med som en prioritet i Mario Draghis konkurrenskraftsrapport. Det europeiska luftrummet håller på att fallera. Mario Draghi talade om Europas långsamma vånda, men för miljontals passagerare i somras var våndan alltför verklig."

"Det är helt enkelt oacceptabelt att nästan hälften av alla flygningar i Europa är försenade någon gång under den mest hektiska tiden på året. Vi känner till problemen och den kapacitet vi har att arbeta med, men det är uppenbart att vi inte gör tillräckligt med vad vi har för att undvika förseningar. Att minska förseningarna kommer inte bara att minimera störningarna för passagerarna utan också ge verkliga miljöfördelar, med en potentiell minskning av koldioxidutsläppen med 7-10%. A4E är redo att arbeta med alla intressenter för att lösa detta problem. Europa och dess passagerare ska inte behöva vänta längre", avslutade Georgoutsakou.