Tussen juni en augustus 2024 werd een verkeerstoename van 6,2% tot 1,41 miljoen vluchten geregistreerd, evenals een toename van 44,9% van de totale ATFM (Air Traffic Flow Management)-vertragingen tot bijna 9 miljoen minuten. De gemiddelde vertraging bedroeg 13 minuten per vertraagde vlucht, met een toename van 80,8% in vertragingen gerelateerd aan ATC-capaciteit en +16,2% in vertragingen gerelateerd aan ATC-personeel, volgens een rapport van Publituris.

Daarnaast had bijna één op de twee vluchten in Europa tijdens de zomer vertraging. Deze verslechterende trend komt op een moment dat het PRB-rapport wijst op een toename van 430% in jaarlijkse vertragingen tussen 2021 en 2023, wat de groeiende kloof tussen de vraag en de werkelijke capaciteit van het luchtruim benadrukt.

Er wordt verwacht dat deze kloof zal blijven bestaan, vooral met de verwachte groei van het verkeer in de komende jaren. Het rapport dringt er bij "ANSP's en lidstaten op aan om prioriteit te geven aan voortdurende capaciteitsverbeteringen in 2024 en tijdens RP4 om het herstel van het verkeer en toekomstige groei te ondersteunen".

Het is van cruciaal belang dat kandidaat-commissaris Tzitzikostas, zodra hij is benoemd, snel gehoor geeft aan de oproep van voorzitter von der Leyen om een strategie te ontwikkelen om de "inefficiënties in het luchtverkeersbeheer in het kader van het gemeenschappelijk Europees luchtruim" aan te pakken, zoals uiteengezet in zijn missiebrief.

In een reactie op de vertragingscijfers en het PRB-rapport zei Ourania Georgoutsakou, directeur-generaal van Airlines for Europe (A4E): "Als ik het PRB-rapport van dit jaar lees, heb ik een déjà vu-gevoel. Het is opnieuw duidelijk dat de situatie verslechtert. De hervorming van het Europese luchtruim is nu een van de dringendste uitdagingen voor de Europese luchtvaartsector en werd zelfs als prioriteit genoemd in het verslag van Mario Draghi over het concurrentievermogen. Het Europese luchtruim faalt. Mario Draghi sprak over de langzame doodsstrijd van Europa, maar voor miljoenen passagiers was die doodsstrijd deze zomer maar al te reëel."

"Het is gewoonweg onaanvaardbaar dat bijna de helft van alle vluchten in Europa op een bepaald moment vertraging oploopt tijdens de drukste tijd van het jaar. We kennen de problemen en de capaciteit waarmee we moeten werken, maar het is duidelijk dat we niet genoeg doen met wat we hebben om vertragingen te voorkomen. Het verminderen van vertragingen zal niet alleen de verstoring voor passagiers minimaliseren, maar zal ook echte voordelen voor het milieu opleveren, met mogelijk een vermindering van de CO2-uitstoot met 7-10%. A4E staat klaar om met alle belanghebbenden samen te werken om dit probleem op te lossen. Europa en zijn passagiers moeten niet gedwongen worden om nog langer te wachten," besloot Georgoutsakou.