José Cesário talade i utskottet för utrikesfrågor och portugisiska samhällen i republikens församling, där han hörs på begäran av PS för att ge klargöranden om situationen för den portugisiska gemenskapen som är bosatt i USA, mot bakgrund av Donald Trumps avsikter.

Den socialistiska parlamentsledamoten Paulo Pisco började med att säga att hans parti inte håller med om regeringens strategi för att hantera situationen, som är att "spela död", sade han.

Han hävdade att portugiserna i USA känner sig övergivna och att konsulaten borde ge juridisk rådgivning.

Cesário medgav att det inte finns några exakta siffror på de portugiser som riskerar att deporteras från USA, och påminde om att det finns 360 som redan har överskridit de 90 dagar av tillfällig vistelse som beviljas enligt "visumundantaget" (ett program som tillåter affärs- eller turistresor utan behov av föregående visum under en period av 90 dagar) och cirka 4 000 som senaten identifierat som överskridit vistelsetiden.

För närvarande är 24 portugiser frihetsberövade i USA, och Storbritannien, Schweiz och Frankrike är de länder som har flest frihetsberövade portugiser, enligt José Cesário, som tillade att Storbritannien och Frankrike är de länder från vilka flest portugiser deporteras.

Guvernören sade också att han har upprätthållit en permanent kontakt med samhällsledare och att strategin är att "hjälpa, men inte med alarmism". I detta avseende, sade han, har ambassaden och konsulaten instruktioner om att hjälpa portugiser som ber om hjälp, vilket han sade ännu inte har hänt.

José Cesário avslöjade att arbetet med att anlita en advokatbyrå för att ge juridisk hjälp till de portugiser som behöver det är långt framskridet.

"Hur vi ska få ut budskapet är min första fråga", sade guvernören, som efterlyste proaktivitet från myndigheter och även från parlamentsledamöter när de blir medvetna om situationer som kräver stöd.

Han medgav dock att "allvarliga problem" kan uppstå, men att de för närvarande inte leder till deportationer, eftersom inga sådana har registrerats sedan Trumps tillkännagivande.

För närvarande kommer endast en portugisisk medborgare som hålls kvar att deporteras till Portugal, men det är "en gammal situation", som involverar en medborgare som redan tidigare deporterats och som insisterade på att komma in i landet, sade han.

José Cesário sade att han inte förstod varför oppositionspartierna inte hade uttryckt liknande oro över utvisningarna när antalet tidigare hade varit mycket högre.

Han påminde om att 51 portugiser utvisades från USA till Portugal 2016, 61 år 2017, 91 år 2018 och 81 år 2019. År 2023 deporterades 19 portugiser och samma antal år 2024.

Marisa Matias (BE) konstaterade att "situationen inte är densamma", vilket José Cesário höll med om.