Det portugisiska institutet för hav och atmosfär (IPMA) publicerade idag en varning om observationer av Physalia physalis på portugisiska stränder "i ovanligt antal" de senaste dagarna, i vissa fall mer än 50 på en enda strand.

IPMA säger att man under de senaste dagarna har fått observationer från Magoito-stranden i kommunen Sintra till Terra Estreita-stranden i kommunen Tavira.

Bland de arter av denna typ som ofta förekommer i Portugal är den portugisiska krigsmänniskan "den som kräver störst försiktighet", eftersom den "kan orsaka allvarliga brännskador" på huden, säger organisationen.

Den portugisiska krigsmänniskan ses ofta utanför den portugisiska kusten, påverkad av vindar och ytströmmar. Den har en "ballongformad" flottör som är blå och ibland lila och rosa, med tentakler som kan bli över 30 meter långa. Syftet med dessa dinglande tentakler är att fånga fisk till mat.

IPMA understryker att "det är viktigt att inte röra" dessa exemplar, "även om de ser ut att vara döda på stranden", vilket ofta är fallet med maneter, som trots sitt liknande utseende inte tillhör samma familj.

IPMA:s GelAvista-program påminner om de försiktighetsåtgärder som ska vidtas om man av misstag kommer i kontakt med en portugisisk karavel, t.ex. att "rengöra det drabbade området noggrant med havsvatten och ta bort eventuella bitar av tentakler som kan ha fastnat i huden med en pincett".

De som drabbats kan applicera vinäger och varma kompresser och undvika att använda alkohol och färskvatten, varnar IPMA, och varnar för att "vid omfattande brännskador bör sjukvårdspersonal uppsökas".

Sedan 2016 har GelAvista (gelavista.ipma.pt) bjudit in allmänheten att delta i övervakningen av dessa organismer i Portugal och betonar att alla förekomster av denna eller andra arter av gelatinösa organismer kan rapporteras till programmet.

Information om varje observation (datum, plats, antal organismer och fotografi med föremål som fungerar som skala) ska skickas till e-postadressen plancton@ipma.pt, eller via GelAvista-appen som finns tillgänglig för alla mobila enheter, säger IPMA.

Den portugisiska krigsmannen är inte en manet, utan en koloni av organismer av hydrozoisk klass, med genetiskt olika och högt specialiserade individer, men som ser ut att vara ett enda djur.