Det var i alla fall inte avsiktligt.På min senaste resa till Irlands landsbygd åkte vi till den lokala boskapsmarknaden, och i en liten stad där det inte händer så mycket tar boskapsmarknaden över staden, med traktorer och släpvagnar parkerade halvvägs upp på gångvägarna, ljudet från boskapen som stönade, auktionsförrättarens röst i en högtalare - och en omisskännlig lukt som sveper i vinden - om du var döv skulle du definitivt ha fått dina sinnen varnade för vad som pågick.

Försökte se osynliga ut

Vi satt så oansenligt stilla som möjligt i auktionssalen, men som kvinnor i en manlig miljö var vi en given gäst som inte hörde hemma i den här skaran av män i kepsar, gummistövlar, leriga jeans och anoraker. Det var precis som man ser på TV - saluhallen, en liten cirkulär inhägnad i mitten av stående eller sittande köpare/säljare, där en efter en rädd boskap leddes in och försiktigt knuffades av en boskapsskötare med en pinne för att få dem att röra sig runt i inhägnaden. Budgivningen var osynlig, inte en darrning av en bobble eller ett höjt finger kunde ses. Bönderna såg ut som observatörer, viskade till varandra och lutade sig mot avspärrningen, utan tvekan räckte det med små ryckningar i ögonbrynen eller dragningar i örsnibbarna för auktionsförrättaren - som traditionellt talade så fort att det var omöjligt att avgöra om vår favoritko såldes för €25 eller €2025. Vi undvek att ha ögonkontakt med auktionsförrättaren ifall det skulle ha missuppfattats som ett bud och lyckades smita ut mellan kvigorna innan vi själva blev bortauktionerade.

Den lokala tidningen

Jag tog upp ett exemplar av den lokala gratistidningen och där fanns minst sex sidor med lokala sportevenemang - hur kunde det hända så mycket i ett litet hörn av ett fuktigt, lerigt land? Men där fanns det, bevis i spaltmeter tillsammans med bilder på fotbollsspelare som såg kalla och slitna ut och foton på grupper av pojkar från lokala lag som stod uppradade och log, fortfarande orörda i sina dräkter. Och en udda samling annonser för gudstjänster, dödsannonser (Gud bevare deras själar), fastighetsförsäljning, en auktion för jordbruksmaskiner, plus två eller tre boskapsslakterier som jag antog letade efter "döda och utslitna djur", och en annan erbjöd sig att köpa "halta och avlivade kor och boskap - allt möjligt". På en sida angavs datum och plats för olika kommande boskapsauktioner med olika klasser av boskap - "fatstock sale of heifers", "special sale of bullocks", försäljning av "dry cows", "calves/runners and weanlings". Jag hade ingen aning om att det fanns så många kategorier!

Vad som också roade mig var ett reportage om en herre som för första gången hade gått till en barberare för att trimma skägget, eller som han kallade det, en "skäggregulator". Det var en välskriven artikel - med bra reklam för barberaren kan jag tillägga.

Höjdpunkt

Höjdpunkten på vårt besök var ett besök på en av Irlands äldsta pubar där det bjöds på lokal musik, sagoberättande och dans. Denna unika pub grundades redan 1734 och är en välbevarad gammal pub med halmtak, välkänd som en musiklokal som erbjuder sittplatser runt omkring musikerna, sångarna och dansarna - och där man med livliga ord bjuds in att sjunga, spela eller dansa tillsammans med dem!

Och slutligen...vädret

Lustigt nog var ämnet om vädret idag, imorgon, förra veckan, nästa vecka eller när som helst ett lika hett debatterat ämne där som det är här i Portugal, och i själva verket istället för en vecka med kallt vått väder, fick vi inte precis blå himmel, utan solfläckar som bröt igenom kyliga grå skyar. Uttrycket "Du har haft tur med vädret" tog vi som ett gott omen, särskilt när vi såg uppenbara bevis på en nyligen inträffad storm - gamla träd som slets isär och motorsågades i högar - mer så eftersom det hade tippat ner och "blåst en hoolie" tillbaka i Portugal medan vi var borta!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan