Спостерігати за мандрівними ультрас одного з клубів "великої трійки" Португалії - видовище, яке варто побачити. Я був там, коли C.S. Maritimo на Мадейрі приймав лісабонський "Спортінг" під час їхньої кампанії в Прімейра-Лізі 2022/23. Вболівальники, які приїхали на матч, були палко налаштовані. Місто було збуджене, наче мерехтливі жучки, що ширяли в ночі. На вихідних вони зчинили такий галас, що це стало головною темою в новинах.

Моє перше враження, коли я прибув на стадіон Estádio do Maritimo, було не схоже на жоден інший футбольний матч, на якому я був. Воно було приголомшливим. Море зеленого кольору захопило периметр стадіону, коли вони вили і навіть протистояли деяким іншим відвідувачам. Я ніколи не бачив такої інтенсивності перед початком матчу.

Неймовірно, але загін хуліганів накинувся на невинну людину, одягнену у светр "Бенфіки", разом із дружиною, одягненою у форму "Айленда". Після лайки офіцер, що охороняв порядок, змусив чоловіка зняти кольори суперника, хоча вони не грали в матчі. Ось наскільки затятими були деякі вболівальники.

Моя група робила все можливе, щоб уникнути конфронтації, але йти до нашого місця було дещо незручно, коли ми зрозуміли, що наш сектор прилягає до сектору "Спортінґвістас". Відгородившись, вони не соромилися висміювати мене за те, що я носив футболку Maritimo. Я пам'ятаю, як віддавав їм її назад, поки їх не стало більше і я не поступився. Тоді моя група зайняла вільні місця подалі від цієї зони, прагнучи бути з рідною трибуною.

Піддавшись духу гри, ми сміялися над кожним вигуком і дуже хотіли, щоб вони програли. Дія на полі була захоплюючою. Гра була напруженою, натовп ходив туди-сюди - фанати "Спортінга" вигукували зневажливі речівки, в той час як домашні вболівальники разом співали "Bailinho da Madeira". Ця атмосфера була нервовою, але водночас такою екстатичною.

Рахунок на табло залишався незмінним, доки у другому таймі господарі поля не отримали право на пенальті за фол. Після цього вони забили гол, який підняв мене з місця і пролунав на всіх трибунах, окрім "Спортінгвістас". Гості були схвильовані протягом решти хвилин, оскільки надійна захисна лінія намагалася закрити гру. З кожним блоком і перехопленням вони волали до судді, щоб той дав їм перевагу, але арбітр не дав їм нічого, і їхній войовничий галас був заглушений наприкінці гри. "Айлендерс" перемогли лісабонських гігантів з рахунком 1:0.

Це був феноменальний футбольний матч. Дозвольте мені розповісти вам, як я пишався тим, що носив футболку "Марітіму", коли відгороджені відвідувачі чекали, щоб вийти після всіх. Це був найавтентичніший футбольний досвід, в якому я коли-небудь брав участь.

А тепер уявіть собі тих, хто подорожує до континентальної Португалії, щоб взяти участь в одних з найзапекліших матчів ліги. Не дивно, чому затяті вболівальники залишаються зі своєю командою. Пристрасть не має собі рівних, і для тих, хто вперше відвідав лише один матч, цього достатньо, щоб повірити в цю прекрасну гру. Футбол - це справді релігія.

Хоча я, безсумнівно, віддаю перевагу червоним кольорам, я б доклав усіх зусиль, щоб бути присутнім на будь-якому великому матчі. І ви теж повинні! Я настійно рекомендую це зробити. Бути на стадіоні, чути рев натовпу і відчувати цю зустріч наживо - це щось особливе. Тільки пам'ятайте, що не варто одягати футболку не того кольору в не той сектор. Вперед!

Author

Devin Meireles is a creative nonfiction writer in his thirties. He was born and raised in Toronto, Canada, where growing up around the Portuguese diaspora had a profound effect on him. 

Devin Meireles