Ver a los ultras itinerantes de uno de los tres grandes de Portugal fue un espectáculo digno de ver. Estuve allí cuando el C.S. Marítimo de Madeira recibió al Sporting de Lisboa en su campaña 2022/23 de la Primeira Liga. Los aficionados visitantes se volcaron con el partido. La ciudad se agitaba como bichos que revolotean en la noche. El fin de semana causaron furor, hasta el punto de convertirse en trending topic en las noticias.

Mi primera impresión cuando llegué al Estádio do Marítimo no se parecía a ningún otro partido de fútbol en el que hubiera estado. Fue chocante. Un mar de verde se había apoderado del perímetro mientras aullaban e incluso se enfrentaban a algunos de los demás asistentes. Nunca había visto tanta intensidad antes del saque inicial.

Increíblemente, un grupo de hooligans acosó a un hombre inocente que llevaba una sudadera del Benfica junto a su mujer, vestida con la equipación de la isla. Tras ser reprendido, un agente de la autoridad le obligó a quitarse los colores rivales, a pesar de que no jugaban en el partido. Así de duros eran algunos hinchas.

Mi grupo hizo todo lo posible por evitar la confrontación, pero al llegar a nuestro asiento nos sentimos algo incómodos cuando nos dimos cuenta de que la sección era adyacente a la de los Sportinguistas. Cercados, no dudaron en abuchearme por llevar una camiseta del Marítimo. Recuerdo que se la devolví hasta que se multiplicaron y cedí. Fue entonces cuando mi grupo reclamó asientos libres lejos de esa zona, anhelando estar con los de casa.

Entregados al espíritu del partido, abucheábamos cada llamada y deseábamos con todas nuestras fuerzas que perdieran. La acción en el campo fue emocionante. Fue un partido muy reñido, en el que el público iba de un lado a otro: los hinchas del Sporting gritaban cánticos despectivos y los de casa cantaban juntos el Bailinho da Madeira. Aquel ambiente era angustioso y, a la vez, extasiante.

El marcador no se movió hasta que una falta en la segunda parte dio un penalti al equipo local. Con eso, marcaron un gol que me impulsó de mi asiento y rugió en todas las gradas, excepto en las Sportinguistas. Los visitantes se agitaron durante los minutos restantes mientras una sólida línea defensiva presionaba para cerrar el partido. Con cada bloqueo y entrada pedían a gritos que les pitaran una falta, cualquier cosa que les diera ventaja, pero el árbitro no les concedió nada, y su ruido beligerante se ahogó al final. Los Islanders se impusieron a los gigantes lisboetas por 1-0.

Fue un partido de fútbol fenomenal. Permítanme que les diga lo orgulloso que me sentí de llevar la camiseta del Marítimo mientras los visitantes cercados esperaban para salir después que todos los demás. Fue la experiencia futbolística más auténtica de la que jamás había formado parte.

Imagínense ahora a los que viajan al Portugal continental para participar en algunas de las rivalidades más acaloradas de la liga. No es de extrañar que los hinchas más acérrimos se queden con su equipo. La pasión es inigualable, y para los que asisten por primera vez a un solo partido, es suficiente para convertirse en nuevos creyentes del deporte rey. El fútbol es una religión.

Aunque mi lealtad es indudablemente roja, haría todo lo posible por asistir a cualquier partido importante. Usted también debería hacerlo. Se lo recomiendo encarecidamente. Estar en el estadio, oír el rugido del público y sentir ese encuentro en directo sería algo increíble. Sólo recuerda no llevar el color equivocado en la sección equivocada. ¡Força!

Author

Devin Meireles is a creative nonfiction writer in his thirties. He was born and raised in Toronto, Canada, where growing up around the Portuguese diaspora had a profound effect on him. 

Devin Meireles