免疫衰老（与衰老相关的自身免疫力下降）也与疫苗免疫刺激的减弱有关，并随后导致其在老年人中的有效性下降。可以通过接种疫苗预防的传染病是老年人发病和死亡的一个重要原因，影响了健康的老龄化。感染和原有合并症的失调与入院需求、功能能力的恶化和生活质量下降的虚弱以及入院的风险有关。目前，疫苗接种是传染病初级预防中最重要的成本效益战略之一，构成了一个日益增长的公共卫生优先事项。


具有良好的安全性、有效性和耐受性的疫苗，以及对老年人有益的证据，证明它们可以被纳入以老年人需求为重点的临床实践。这将降低传染病的发病率，减少医疗服务的护理和经济负担。尽管如此，仍有大量的老年人口没有按照目前的建议进行充分的免疫接种，导致这一年龄组的疫苗接种率很低。


考虑到这一年龄组，国家免疫计划只建议终身接种破伤风和白喉疫苗。然而，卫生总局也建议对60岁或以上的人进行流感疫苗接种。根据免疫实践咨询委员会目前的建议，葡萄牙内科医学会老年病研究中心也建议为老年人接种肺炎链球菌和带状疱疹的疫苗。


已知与疫苗有关的严重不良反应是罕见或非常罕见的。疫苗接种的禁忌症也是非常罕见的。然而，有可能出现脂膜炎（晕倒或失去力量），或极少出现过敏反应（每百万次接种约有1例）。出于这个原因，建议人们在离开之前至少等待30分钟。与疫苗有关的最常见的不良反应是轻微的注射部位反应，发烧等全身性反应则较少发生。


与儿童不同的是，对儿童有明确的免疫接种计划，而对老年人则没有一个具体的国家免疫计划。疫苗接种计划。这导致这一年龄组的疫苗接种率很低。


传染病是导致老年人口发病和死亡的一个重要原因，有些疾病可以通过疫苗来预防。下呼吸道感染是发达国家第四大死因。在发达国家，下呼吸道感染是第四大死因，在60岁以上人群中的发病率是其三倍。特别是，肺炎球菌肺炎是老年人死亡的主要原因，而疫苗可以预防这种疾病的最严重形式。


目前可用的疫苗有足够的潜力来降低老年人的传染病负担，无论他们是否住在家里。其目的是为了防止入院和功能恶化，并随之降低生活质量。