每个人都潜伏着零星的蜡烛，以备停电时使用，或者为它们可能藏身的抽屉的滑道涂抹油脂，但早期的蜡烛是用蜡烛芯插在装有易燃材料的容器中制成的--罗马人制作的蜡烛是用被称为牛油的动物脂肪制成的--它既便宜又容易获得，几个世纪以来被广泛使用。


所有的蜡烛都是由蜡制成的，但尽管蜡烛看起来非常相似，不同的蜡有不同的特性，包括燃烧时间、气味和烟尘排放。下面是最常见的六种。


蜂蜡-- 蜜蜂将其用于蜂巢，蜂蜡与蜂蜜同时采收。它有一种来自蜂蜜和花朵的自然甜味，其颜色可能有所不同。由于劳动密集型生产，蜂蜡通常是最昂贵的蜡之一，而且天然的颜色使其难以染色。


石蜡-- 石油的副产品，通过从原油中去除蜡质而产生，是大多数蜡烛的原料。 石蜡很便宜，可以很好地保持染料和香味。然而，它不是生物降解的，也不是天然的，它是由不可再生的资源制成的，所以许多人出于环境原因而避免使用它。加热石蜡会向空气中释放烟尘和11种已知的毒素，其中两种是致癌物质。 由于这些原因，石蜡蜡烛开始不受青睐。


大豆蜡-- 一种天然产品，像蜂蜡一样，但由大豆制成，更广泛地提供，也更便宜。与石蜡相比，它的香味浓郁，燃烧时间更长。与石蜡相比，豆蜡蜡烛在燃烧时产生的烟尘和排放的毒素也较少。大豆蜡的颜色是天然的米白色，但很容易被染色。它的熔点也比这个名单上的许多其他蜡低，这使得它更容易在寒冷的环境中燃烧。


椰子蜡-- 和大豆蜡一样，椰子蜡是全天然的，也是从植物中提取的（不涉及动物！）。由于椰子的缘故，它可以有一种微妙的甜味，也可以很好地适应其他气味。椰子蜡烛的燃烧速度慢，燃烧效果好，而且烟尘很少。


棕榈蜡 - 这曾经是一种环保的、基于植物的石蜡替代品，类似于大豆和椰子蜡，也是一种燃烧时间长的蜡，火焰干净、低烟。然而，现在很多人都放弃了棕榈制品，包括棕榈蜡，而选择对环境破坏性较小的蜡。


凝胶蜡 - 这根本不是蜡，而是一种由矿物油和聚合物树脂制成的橡胶化合物。凝胶蜡是透明的，具有独特的外观，可以很好地保持香味和染料。然而，并非所有的香料都是凝胶安全的，这限制了可用的香味。凝胶蜡也会燃烧得很热，并可能导致做得不好或很薄的玻璃容器发生爆炸。


信用。Unsplash; 作者: Rebecca-peterson-hall;

使蜡烛寿命更长的技巧


你是否有过这样的经历：蜡烛在燃烧过程中变得越来越歪斜，留给你的是围绕着一个烧毁的火山口的粗糙的蜡质墙壁？剩余的蜡预示着你并没有从蜡烛中得到所有最好的东西。


把蜡烛放在冰箱里 - 这样做是为了使蜡变硬，使其融化得更慢，从而持续更长时间。如果你有足够的空间，你可以把所有不用的蜡烛存放在里面。


将盐撒入蜡烛的液体蜡中 --撒入几分钟后聚集在灯芯周围的蜡池中。吹灭火焰，迅速将食盐撒入液态蜡中，并确保食盐混入蜡中，而不是仅仅停留在表面--这将有助于延长蜡烛的寿命，防止蜡滴落。


在没有电之前，世界一定是多么的昏暗--即使是一支好的蜡烛也只能提供一个100瓦的灯泡的百分之一的照明--但是随着电价的上涨，我们可能不得不回去使用它们！"。

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan