وبصفته أحد الصقور الذين أقنعوا جورج دبليو بوش بغزو العراق، أثبت نفسه مستشارًا سيئًا وخطيرًا: فقد تخلف دائمًا عن اتباع الخيار العسكري الأصعب.



كما أنه لم يغطي نفسه في المجد في 2018-19 باعتباره الثالث من دونالد ترامب أربعة عالية دوران مستشاري الأمن القومي. وكان هو الذي حث ترامب على كسر المعاهدة التي تحد من الأنشطة النووية الإيرانية وإعادة فرض العقوبات. إذا لم يتم إحياء المعاهدة وحصلت إيران على أسلحة نووية، فهذا هو السبب.



ومع ذلك، فإن جون بولتون مفيد جدًا في التنبؤ بما قد يفعله الآخرون المخادعون والقساة. الطريقة التي نظرت بها الأمور إلى الوراء في يوليو, كان وقف إطلاق النار الروسي المفاجئ في أكتوبر كابوسًا محتملاً لأوكرانيا, ولا يزال يمثل تهديدًا معقولًا حتى أسبوع واحد فقط.



بحلول منتصف يوليو، كان الهجوم الروسي يتعثر في جميع الجبهات، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت موسكو تسيطر على حوالي 20٪ من أراضي أوكرانيا (عد شبه جزيرة القرم وأجزاء من شرق أوكرانيا التي كانت قد استولت عليها بالفعل في عام 2014). علاوة على ذلك، سيطرت روسيا على كل ساحل أوكرانيا تقريبًا، ولم تتركها سوى أوديسا وعدد قليل من موانئ الأقمار الصناعية في أقصى الغرب.



من ناحية أخرى، كان الجيش الروسي منهكًا ومحبطًا، ولم يكن هناك أمل كبير في أن يتمكن من القيام بمزيد من الفتوحات الجديدة في أوكرانيا. ومن غير المعروف ما إذا كانت هذه الحقائق واضحة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، ولكن زملائه القدامى في جهاز الأمن الفيدرالي (KGB سابقا) ربما كانوا سيبقونه على علم.



لذا، حسب جون بولتون، فإن أفضل خيار لبوتينا هو تصميم وقف لإطلاق النار يجمد خطوط المعركة حيث هي الآن. ومن شأن ذلك أن يحرم الأوكرانيين من فرصة لشن هجومهم المضاد الذي وعدوا به منذ فترة طويلة، وترك جزء كبير جدا من بلادهم في أيدي روسيا، وإعطاء موسكو الوقت لإعادة بناء جيشها.



يمكن لبوتين بسهولة تمرير هذا الأمر على أنه انتصار، لأنه سيعطي روسيا الكثير من الأراضي ويضعف أوكرانيا إلى حد كبير. حتى أنه يمكن أن يدعي الفضل لأنه تصرف لإنقاذ العديد من الأرواح. وبما أنه لن يدع وقف إطلاق النار يتحول إلى تسوية سلمية رسمية، فإنه يمكن بسهولة استئناف الحرب بمجرد أن تكون قواته المسلحة جاهزة.



أما بالنسبة للأوكرانيين، فسيتركون مصرين على أن الحرب يجب أن تستمر لأنهم لم يستعيدوا أراضيهم بعد، والتي كان بإمكان بقية العالم (بما في ذلك معظم مؤيديهم الحاليين) الرد عليها بأنه لا يوجد دليل على أنهم يستطيعون على الإطلاق افعل ذلك. حان الوقت لتكون واقعيًا وحفظ ما تستطيع من الحطام.



كما سيتم الإشارة بهدوء إلى كييف من قبل الحكومات الأوروبية أن جميع ناخبيها يواجهون شتاءً طويلًا وصعبًا مع نقص الطاقة والتضخم الهائل - لكن معظم هذه الصعوبات ستختفي إذا توقف إطلاق النار وانتهت العقوبات المفروضة على روسيا. من فضلك لا تكون «غير معقول».



لن يقولوا صراحة أن تدفق الأسلحة والمال سيتباطأ أو يتوقف إذا لم يرى الأوكرانيون السبب، لكن لن تضطر أبدًا إلى قول هذه الأشياء بصوت عالٍ. وفي النهاية، سيتعين على أوكرانيا الاستسلام.



كان هذا كابوسًا لجون بولتونا، وكان موثوقًا به تمامًا في يوليو. والشيء الوحيد الذي يعيق بوتين هو الأمل الكبير في أن يتمكن من كسب المزيد من الأراضي من خلال الحفاظ على استمرار القتال. بمجرد أن تم التخلص منه من هذا الوهم، كان من الواضح أنه سيذهب مع الخيار ب.



ولكن الآن، فجأة، تم أخذ هذا الخيار من أيدي Putinâs. التقدم السريع جدا للقوات الأوكرانية في الأيام القليلة الماضية في الشمال الشرقي، مع فرار القوات الروسية قبلها، قد لا يكون نقطة تحول حاسمة في الحرب، ولكن بوتين لم يتمكن من إعلان وقف إطلاق النار إلا عندما كان لا يزال يبدو أن له اليد العليا في القتال.



أين يترك هذا الأوكرانيين؟ أفضل حالاً بكثير من ذي قبل، لأن وقف إطلاق النار المفروض كان أكبر تهديد يواجهونه. سيكون إغراء المضي قدمًا ومحاولة إنهاء الحرب الآن قويًا، لكن يجب عليهم التفكير ثلاث مرات قبل الاستسلام لها.




سيستمر تدفق الأسلحة من الغرب، وسيكون جيشهم أكثر استعدادًا لشن هجوم مستمر وحاسم في الربيع مما هو عليه الآن. قد ينهار الجيش الروسي مع عدد قليل من الطرق الصعبة خلال فصل الشتاء, لكنها قد لا - وانتكاسة عسكرية أوكرانية خطيرة من شأنها إحياء التهديد بوقف إطلاق النار المفروض.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer