كيف تنقل حياتك كلها إلى البرتغال من الولايات المتحدة الأمريكية - بما في ذلك حصانك؟

هل يجب عليهم حجز مقعد إضافي في قسط الحافلة لمنح الحصان مساحة إضافية للأرجل؟ فقط تخيل وجود حصان كزميل لك في المقعد. أم أنهم يضغطون عليه في ناقل ويضعونه في عنبر الأمتعة؟

باولا ومايكل جونز، اللذان يبلغان من العمر 61 و 72 عامًا، بزيارة البرتغال مرة واحدة فقط قبل أن يقررا الانغماس في حياة المغتربين. خلال تلك الرحلة الاستكشافية، عثرت باولا، وهي من محبي الخيول مدى الحياة، على مركز ركوب الخيل في تافيرا وعرفت أنها هبطت في المكان المثالي

يتذكر مايكل، وهو في الأصل من تكساس، صورة طفولته معه جالسًا على بقرة، وربما كان والده، أحد راكبي مسابقات رعاة البقر، يأمل أن يتبعه ابنه على خطواته. كانت الحيوانات جزءًا كبيرًا من حياة تكساس، لذا عندما وقع لاحقًا في حب أحد عشاق الخيول، عرف أنه وجد تطابقًا مستقرًا.

هاجرت باولا، وهي في الأصل من إنجلترا، إلى الولايات المتحدة عندما كانت شابة وحولت شغفها بالخيول إلى مهنة، حيث دربت الناس على ركوب الخيل.

«بدأت ركوب الخيل عندما كان عمري ثماني سنوات فقط وأردت أن أتلقى دروسًا، لكنها كانت تكلفة كبيرة لم يستطع والداي تحملها. قالت باولا: «لقد عملت في وظائف غريبة وبذلت كل ما بوسعي لتوفير ما يكفي من المال لدرسي التالي». «أنا أحب كل شيء عن الخيول!

كان الحب الأول لمايكل هو الموسيقى، ولكنه اختار بدلاً من ذلك مهنة في مجال تكنولوجيا المعلومات للبقاء بالقرب من المنزل وبدء عائلة. في وقت لاحق من حياته، عندما التقى باولا، قام الاثنان بإنشاء Grace Riding Stables في جورج تاون بولاية تكساس. أوضحت باولا: «لقد قمنا بأكثر من مجرد تعليم الناس كيفية الركوب، فقد علمناهم كيفية التصرف مع الخيول ليكونوا آمنين، وأن يتمسكوا ويهذبوا». وأضاف مايكل: «لقد عرضنا أيضًا ركوب الخيل لخيول الآخرين

التقاعد في البرتغال

عندما كان جونز على استعداد للتقاعد في البرتغال، أغلقوا Grace Stables وباعوا جميع الخيول باستثناء حصان واحد، المفضل لديهم، وهو خيض ليبيرزان يبلغ من العمر 15 عامًا يُدعى توباز. بعد ذلك، استمر البحث للعثور على شركة نقل الخيول المثالية التي يمكنها نقل حمولتها الثمينة بأمان عبر المحيط.

«كانت الطائرة قادرة على استيعاب ستة خيول، كل منها في كشكها الخاص، مع توفير وجبات من التبن والماء على متن الطائرة. وقالت باولا إن الخيول تمت مراقبتها باستمرار لتحديد ما إذا كانت تعاني من الإجهاد، وإذا لزم الأمر تم تخديرها لتقليل مخاوفها.

قدمت الكاميرات الموجودة على متن الطائرة مقاطع فيديو، مما يؤكد لمايكل وباولا أن توباز كان آمنًا وبصحة جيدة طوال الرحلة. قبل المغادرة، كان لابد من تزويد توباز بشريحة إلكترونية وحتى الحصول على جواز سفر

اعترف مايكل بأنه «رأى أوروبا أكثر مما لدينا». توقف توباز وزملاؤه في المقصورة في مواقع مختلفة في جميع أنحاء أوروبا خلال الرحلة التي استمرت سبعة أيام قبل أن يهبطوه بأمان في البرتغال

قالت باولا بابتسامة: «كنت سعيدًا جدًا بلم شملي معه». «وأستطيع أن أقول إنه متحمس لرؤيتي مرة أخرى أيضًا.»

إذن، كم يكلف شحن الحصان المحبوب من تكساس إلى البرتغال؟ قالت باولا: «أرادت بعض الشركات ما يصل إلى 25,000 دولار». «الشركة التي اخترناها كلفتنا 17 ألف دولار وهو مبلغ كبير من المال لكنه كان يحظى برعاية جيدة طوال الوقت

وجدت باولا ومايكل شقة للإيجار في بيغادا، وهي منطقة تقع على مشارف تافيرا في منطقة الغارف البرتغالية. âكنا نقود السيارة على الطريق السريع N125 ذات يوم عندما رأيت المحيط من جهة والجبال من جهة أخرى. قالت باولا بابتسامة: «كان المكان جميلًا جدًا وعرفت أن هذا هو المكان الذي أريد أن أعيش فيه».

في حين أن تافيرا مدينة قابلة للمشي، قام الزوجان بشراء سيارة حتى تتمكن باولا من الوصول إلى مركز ركوب الخيل لقضاء بعض الوقت مع توباز. وهذا يضيف حوالي 750 جنيهًا إسترلينيًا إلى ميزانيتهم الشهرية، وهو سعر صغير يدفعونه للصعود إلى الطائرة والتغذية والتدريب والعناية برفيقهم المحبوب

اشحن أي شيء!

قال مايكل: «إلى جانب حصاننا، قمنا بشحن بعض متعلقاتنا مثل القيثارات الخاصة بي». «يمكنك حقًا شحن أي شيء إلى البرتغال لا يمكنك العيش بدونه.»

كلا المدربين الشخصيين السابقين ولاعبي كمال الأجسام المتنافسين، يلتزم الثنائي بتمارين منتظمة مع مدرب شخصي في صالة ألعاب رياضية قريبة. عندما لا يمارسن الرياضة أو يركبن التوباز، تحب باولا لعب كرة الشبكة، وهي رياضة نسائية تشبه كرة السلة التي نشأت في المملكة المتحدة. لا يزال مايكل يستمتع باختيار إحدى القيثارات الخاصة به لتشغيل بعض الألحان لقضاء ساعات طويلة.

تُترجم عبارة A Vida Plena باللغة البرتغالية إلى حياة كاملة وهذا بالضبط ما وجده آل جونز في حياتهم الجديدة في البرتغال. غرفة القراءة المسيحية التي تحمل الاسم نفسه هي المكان الذي يذهبون فيه إلى الزمالة مع الأصدقاء المميزين المتمركزين حول الصلاة ودراسة الكتاب المقدس والمشاعر الإيجابية.

ما الذي يحبونه في العيش في البرتغال؟ أوضحت باولا: «نحن نحب نوعية الحياة والوتيرة البطيئة والأصدقاء المذهلين الذين حصلنا عليهم».

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles