Bah! Farsa!

Em minha defesa, afirmo que me recuso a ser enganado por todo o entusiasmo comercial que sobrecarregou completamente este festival.

Há momentos em que fico muito feliz em fazer jus ao status de Scrooge, especialmente quando se trata de decorações de Natal. Quando vim pela primeira vez a Portugal, algumas décadas atrás, uma das coisas que achei mais atraentes nessa época do ano foi que as lojas só começavam a exibir o Natal debaixo do seu nariz na semana anterior e que as decorações de rua, se é que existissem, só apareciam na mesma época. Devo admitir que tudo isso se encaixou nas minhas próprias experiências de infância: costumávamos colocar as decorações em casa na véspera de Natal, ao som do Carol Service from Kings no rádio (ou ao vivo, se abríamos a janela). Obviamente, tudo isso mudou e agora, em vez de ser um momento tranquilo sobre paz, harmonia e a lenta mudança das estações, tudo se resume a esgotar o limite do cartão de crédito enquanto ouve músicas inúteis em meio a luzes piscando

A menos que você fique em casa até que todas as bobagens acabem, claro. Quando o enfeite e o brilho começam a desfigurar o centro da cidade, prefiro ficar longe. Não adianta perturbar essa tranquilidade interior conquistada com dificuldade ao se aventurar em ruas cheias de símbolos grosseiros, que existem apenas para fazer você gastar mais. Isso e ouvir 'Little Drummer Boy' cantado em loop. Você só precisa pegar um pedaço desse tipo de coisa para se transformar instantaneamente em um Grinch. Você precisa antecipar qualquer compra sazonal e fazer tudo antes que as luzes sejam acesas, pois tudo o que precisa ser feito depois desse dia sombrio só pode ser feito com tampões de ouvido e óculos escuros. Eu sou totalmente a favor de ter uma vitrine discreta e de bom gosto em casa, mas nem pense em colocar nenhum deck fora de casa. Algumas velas, um pouco de vegetação, um pouco de brilho pela casa podem ser deliciosos, desde que sejam restritos e não exagerados

Comida

Depois, há a comida e a bebida a serem consideradas. Eu adoro uma mesa gemendo sob o peso das guloseimas de Natal, com um bando de pessoas sentadas ao redor dela, com os olhos brilhando de expectativa. No entanto, acho difícil me adaptar à comida tradicional portuguesa da véspera de Natal, a consoada de Natal. Afinal, é a principal refeição familiar do ano e, você pensaria, seria memorável. Na verdade, geralmente acho que é memorável, mas talvez não da maneira pretendida. Dizem que existem 365 maneiras diferentes de cozinhar bacalhau, muitas delas obras de arte culinárias. Então, por que, oh, por que eles escolhem a maneira mais branda e, francamente, menos apetitosa de prepará-lo para o Natal? Sim, já ouvi todos os hinos cantados exaltando a bela simplicidade do bacalhau escalfado delicadamente regado com azeite de oliva de alta qualidade, mas no final é apenas peixe cozido - e peixe cozido é simplesmente monótono

Depois, há os vegetais. Repolho cozido para acompanhar as batatas cozidas para acompanhar o peixe cozido. Também não é um repolho cozido qualquer. Antigamente, minha mãe começava a fazer os pudins de Natal no outono, enquanto as árvores ainda mudavam de cor. Minha suspeita é que essa tradição é perversamente mantida viva em Portugal por pessoas que começam a ferver a pobre e inocente brássica de Natal por volta dessa época, garantindo que uma couve penca, outrora fina, se torne um verdadeiro gloop - o tipo de gloop que poderia ser alugado para estúdios de cinema que

Gosto muito de acompanhar rabanadas, embora a aletreia e o bolo rei me deixem entediada. Você pode imaginar a delícia que eu tenho de ter na sua consoada de Natal, não é? Minha falecida sogra, Deus a abençoe, conhecia essas falhas de caráter desse estranho estrangeiro com quem sua filha se casara e ela fez o possível para compensar. Eu seria a única na mesa, por exemplo, a receber bacalhau frito (do qual gosto), embora ela tenha me dado cerca de um quilo e meio, tudo empilhado na frente do meu prato. Ela então observava com olhos de águia durante a refeição para verificar não só se eu estava comendo, mas também se divertindo. Aprendi técnicas de enfrentamento, impulsionada pelo conhecimento de que meus sogros cuidavam de mim com compaixão sazonal e que sua ideia espartana de decorações de Natal fazia com que a minha parecesse

A tragédia do bacalhau se transforma em uma delícia no dia seguinte, quando é servido como roupa velha, uma espécie de versão duvidosa de bubble and squeak. Quase vale a pena esperar por isso. Quase. E tenho que admitir que minha família de tuga gostou muito das minhas tortas de carne moída caseiras, então vale a pena comemorar também. Vou até dizer isso, mas nem um momento antes da hora certa e a hora certa é o Natal e o Natal começa em 24 de dezembro e não antes

Bah! Farsa!

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell