Com suas paisagens verdes exuberantes, resorts de lazer de luxo e clima mediterrâneo, o Algarve é conhecido por atrair jogadores de golfe e turistas para a região.

Mas também há uma cena gastronômica florescente, focada em comunidades de pescadores pitorescas, fazendas e produtores artesanais, como descobri em uma curta pausa de inverno.

Vinhos nativos

Filipe Caldas de Vasconcellos é o proprietário da quarta geração de um vinhedo de 300 anos, Morgado do Quinto, situado nas colinas entre Silves e Lagoa.

Filipe me diz que apenas 5% do vinho bebido no Algarve é feito aqui, embora seja uma das regiões produtoras de vinho mais antigas que remonta ao século VI aC.

O ambiente ensolarado oferece condições perfeitas de crescimento para videiras plantadas em solo calcário e argiloso. Nas proximidades, as montanhas da Serra de Monchique protegem a área do vento, mas a brisa do Oceano Atlântico fornece ventilação e

regulação da temperatura.

Filipe é apaixonado por se manter fiel aos estilos tradicionais de vinificação e variedades de uvas do Algarve, ao mesmo tempo que tenta garantir que o Morgado do Quinto esteja em operação nos próximos anos. Ele me diz: “Queremos plantar novos vinhos respeitando as variedades de uvas antigas que

são locais”.

Uma das variedades produzidas é a Negra Mole, a segunda variedade de uva portuguesa mais antiga, nativa do Algarve. Produz vinhos frutados, florais e frescos, geralmente de cor clara e baixos taninos. Filipe me deixa provar uma que foi misturada com uvas Crato Branco, e eu tenho que concordar: é a bebida perfeita para um dia quente de verão no

Algarve.

Produtos artesanais

Na Quinta do Freixo, uma fazenda de gado orgânico de 700 hectares de quinta geração, o proprietário Luis Tiago Campo Cabral e Silva oferece aos visitantes uma experiência da fazenda à mesa. Os comensais são incentivados a escolher sua própria comida para que os chefs do local a transformem em um prato delicioso

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Luis explica que é muito mais econômico vender um produto em um prato do que no atacado. “O cordeiro, por animal, é vendido por cerca de 70”, ele me diz. “Mas para vender cordeiro no prato, você está trazendo cerca de 320.

Todos os lucros são investidos de volta na fazenda, permitindo que Luis desenvolva métodos agrícolas regenerativos e ecologicamente corretos. “Se você pedir comida a um fazendeiro, terá comida por um dia. “Peça terra, você come para a vida”, ele brinca

.

Como o Morgado do Quinto, a Quinta do Freixo é uma empresa familiar. Luis me diz que quer promover um ecossistema resiliente usando diversas práticas agrícolas. Na fazenda, ele cria vacas, porcos, ovelhas e galinhas, com a ração produzida no local e a água fornecida pelos lagos da

propriedade.

Além da criação de animais, matérias-primas como cortiça, alfarroba e frutas crescem nas florestas da Quinta do Freixo. A produção também acontece no local, e Luis me mostra a fábrica de geleias e chutney. Provo as geleias de tomate, marmelo e abóbora da Quinta do Freixo e compro um pote de geleia de figo para levar para casa como presente para

meus amigos.

Da mesma forma, a conservadora de sardinha Conserveira do Arade desenvolveu seu próprio produto exclusivo, a petiscada. A iguaria de peixe em conserva é feita com ingredientes tradicionais algarvios, incluindo vegetais, tomate, pimentão verde, azeitonas

e batata-doce.

Eu faço um tour pela fábrica em Parchal, Lagoa, onde o cofundador Vincent Jonckheere explica o processo de produção de petiscada. Para começar, as sardinhas são pescadas nas águas

portuguesas.As

sardinhas portuguesas são muito maiores, explica Vincent. Quanto mais gordo o peixe, mais nutritivo ele é. A Conserveira do Arade desossa, tripa e limpa seus peixes, antes de colocá-los em fornos a vapor e depois salgá-los em água salgada, pois esse método de desidratação retém a gordura da carne. Depois de processado, o peixe é misturado com vegetais para criar a petiscada, um patê grosso, que é melhor

consumido com uma colher em biscoitos.

Frutos do mar frescos

Embora as sardinhas sejam sinônimo de Portugal, as ostras são a atração principal de uma pequena ilha na costa do Algarve.

Culatra, uma ilha de 6 km de extensão, parte do Parque Nacional da Ria Formosa com apenas mil habitantes, abriga renomadas fazendas de ostras. Somente descendentes de famílias de pescadores podem viver na ilha. A construção de novos edifícios é proibida e as propriedades são alugadas e transmitidas de geração em geração

.

Cerca de 90% das ostras cultivadas - cerca de sete toneladas por semana - são vendidas para empresas, principalmente em Paris, por cerca de 20 por ostra.

Além das ostras, os moradores também vendem mariscos e peixes. Eu falo com uma pescadora sobre a vida na ilha

.

“Gosto de trabalhar com pessoas locais”, ela me diz. “Gosto das tradições e da cultura, de estar perto de pessoas humildes que vivem de forma pacífica. Não há crime, é um lugar saudável para

se estar.

Tenho a chance de provar a ostra especial da Culatra, a triplóide, comida com limão fresco e um molho simples de cebola e vinagre. Depois, vou a um dos poucos restaurantes da ilha, o Café Janoca, onde os funcionários servem tigelas de amêijoas cozidas com manteiga de salsa e limão, camarões com alho e salada, acompanhados com cerveja portuguesa local

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Excelentes experiências gastronômicas

Para uma experiência gastronômica mais sofisticada, o Palmares Al Sud, com estrela Michelin, com vista para a baía de Lagos, é o lugar para visitar. Atualmente, o Algarve tem oito restaurantes com estrelas Michelin, no entanto, a fidelidade ao uso de produtos locais faz com que o

Al Sud se destaque.

É oferecido um menu de degustação de oito pratos, combinado com vinhos portugueses raros e incomuns.

Para começar, são servidos camarões costeiros algarvios curados em sal e açúcar, com ouriço-do-mar e flor de laranjeira. Ostras, chocos e mexilhões reinam em todo o menu, com o prato final de sobremesa composto por alfarroba, amêndoa e figo locais, tornando toda esta experiência uma verdadeira celebração da culinária algarvia

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