Diese kleinen Kreaturen gehören, zusammen mit Wieseln, Iltissen, Hermelinen und Hermelinen, zu den Mustelidae. Weibliche Frettchen werden "Jills" genannt, Männchen "Hobs" und Jungtiere "Kits", und eine Gruppe von Frettchen wird als "Business" oder "Fesnyng" (ausgesprochen wie Fez-ning) bezeichnet. Hausfrettchen gibt es in einer Vielzahl von Farben und haben in der Regel eine rosa Nase. Ihr Name leitet sich vom lateinischen Wort furittus ab, was so viel wie "kleiner Dieb" bedeutet. Vor Jahren wurden die Ferretter und ihre einzigartig geformten Frettchen eingesetzt, um unerwünschte Kaninchen aus Löchern oder Tunneln auf dem Acker zu vertreiben, da sie bessere Räuber waren als Katzen oder Hunde.

Heute ist das lange, schlanke, fleischfressende Tier ein liebenswertes, intelligentes und lebhaftes Haustier, dem man Kunststücke wie Hunden beibringen kann. Trotz ihrer hohen Energie schlafen sie wie eine Katze etwa 18 Stunden am Tag. Aber wenn sie wach sind, sind sie kuschelige, interaktive, lebhafte Haustiere, die sich gut eignen, wenn man Zeit hat, sie täglich aus ihrem Käfig zu holen und mit ihnen zu spielen.

Obwohl Frettchenbesitzer ihre Haustiere lieben, sind Frettchen nicht für jeden geeignet. Bevor Sie sich ein Frettchen ins Haus holen, sollten Sie ein paar Dinge wissen.

Frettchen riechen moschusartig, auch wenn sie entwöhnt sind - Frettchen werden mit Duftdrüsen in der Nähe des Schwanzansatzes geboren. Diese Drüsen werden in der Regel vom Tierarzt des Züchters chirurgisch entfernt, wenn die Tiere sehr jung sind, bevor sie verkauft werden, oder sie würden wahrscheinlich nie verkauft werden, weil sie so moschusartig riechen.

Frettchen bekommen Haarballen, genau wie Katzen - Frettchen verlieren in der Regel viele Haare und können diese bei der Fellpflege aufnehmen. Um der Bildung von Haarballen vorzubeugen, sollten Frettchen mehrmals pro Woche gebürstet werden. Bei übermäßigem Haarwuchs sollten sie ein- bis zweimal pro Woche ein Abführmittel für Haarballen, das für Frettchen oder Katzen hergestellt wurde, zu sich nehmen.

Sie können beißen - Kleine Bisse oder leichte Beißereien beim Spielen sind bei Frettchen normal. Erst wenn das Tier kräftig zubeißt, ist etwas nicht in Ordnung. Ein Frettchen kann beißen, weil es nie gelernt hat, nicht zu beißen. Vielleicht wurde es beim Züchter oder in der Tierhandlung nicht richtig behandelt.

Sie sind Wühltiere - Sie wühlen, graben, kauen und stehlen alles - vor allem, wenn sie jung sind - und horten Ihre Sachen an geheimen Orten. Auch Stromkabel sind eine potenzielle Gefahr. Wenn Sie mit dem Gedanken spielen, sich ein Frettchen anzuschaffen, sollten Sie es immer beaufsichtigen, wenn es seinen Käfig verlässt, und sicherstellen, dass Sie einen Bereich in Ihrer Wohnung frettchensicher machen, in dem es sicher herumlaufen kann - ohne Dinge, die es sammeln kann!

Wild lebende Frettchen jagen und fressen in der Regel Nagetiere und Kaninchen, und auch Heimtierfrettchen sind reine Fleischfresser und können keine pflanzlichen Stoffe verdauen, so dass eine proteinreiche, fett- und kohlenhydratarme Nahrung erforderlich ist. Im Handel gibt es mehrere speziell für Frettchen zubereitete Kroketten, die von ihnen gerne gefressen werden.

Frettchen brauchen Freunde - Frettchen sind in der Regel gesellige Tiere, die die Gesellschaft ihrer menschlichen Familie oder anderer Frettchen suchen. Aus diesem Grund legen sich viele Frettchenbesitzer mehr als eins zu, wobei jedes weibliche Tier "fixiert" wird. Wie bei anderen Haustieren kommen natürlich nicht alle Frettchen miteinander aus. Daher müssen mehrere Frettchen über mehrere Tage hinweg über einen längeren Zeitraum hinweg genau beobachtet werden, bevor man sie alleine lässt. Achten Sie auch darauf, dass jedes Frettchen den gleichen Zugang zu Futter, Spielzeug, Versteck- und Schlafplätzen hat, damit sie sich nicht um die Ressourcen streiten.

Frettchen sollten geimpft und gechipt sein - Sie benötigen einen Heimtierausweis, und das Gesetz schreibt vor, dass sie geimpft und gechiped sein müssen - Haustiere können auch mit Wildtieren wie Fledermäusen in Kontakt kommen, die das Tollwutvirus übertragen können.

Ein Frettchen kann ein tolles Haustier sein, aber es braucht viel Aufmerksamkeit und etwas Platz, um sich auszutoben. Außerdem brauchen sie mit zunehmendem Alter mehr Pflege - einschließlich medizinischer Versorgung. Da sie bis zu 9 bis 10 Jahre alt werden können (im Durchschnitt 6 bis 8 Jahre), sind sie eine langfristige Verpflichtung. Wenn Sie bereit sind, Ihrem flauschigen Freund so lange zur Seite zu stehen, könnte ein Frettchen genau das Richtige für Sie sein.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan