Delfine sind dafür bekannt, dass sie Anzeichen von Neugier und Intelligenz zeigen, aber ihr sensibles Verhalten überrascht die Forscher immer wieder. Eine Sichtung in der Algarve im Jahr 2021 während einer Feldstudie der AIMM - Associação para a Investigação do Meio Marinho - deutet darauf hin, dass diese Säugetiere auch Verhaltensweisen zeigen können, die mit dem Trauerprozess verbunden sind, wenn geliebte Menschen sterben.

Einem neuen wissenschaftlichen Artikel zufolge, der von CNN Portugal zitiert wird, befand sich eine Gruppe von 50 oder 60 Großen Tümmlern an der Küste von Albufeira, als die Forscher bemerkten, dass einer der Erwachsenen Anzeichen von Anspannung zeigte und zurückgeblieben zu sein schien. Die Forscher fanden heraus, dass es sich um ein Weibchen handelte, das mit einem toten Baby interagierte, den leblosen Körper mit dem Kopf trug und ihn mehrmals an die Oberfläche beförderte.

Anhand von Fotos konnten sie feststellen, dass es sich bei dem Baby um ein etwa drei Wochen altes Männchen handelte und das Weibchen wahrscheinlich das Elterntier war, da die Bauchdecke auf eine kürzliche Geburt hindeutete. Der Kadaver befand sich noch nicht im Verwesungsprozess, wies aber einige Spuren auf, die wahrscheinlich von der Mutter beim Transport verursacht wurden. Die Forscher geben an, dieses Phänomen etwa eine Stunde lang beobachtet zu haben und vermuten, dass es auch nach der Abreise des Teams anhielt.



Eine Gruppe von Delfinen hielt sich in der Nähe auf, interagierte jedoch nicht mit dem Baby. Dem Beobachtungsbericht zufolge wirkte die Gruppe "ruhig" - trotz der aufeinanderfolgenden Interaktionen der Mutter, die immer wieder in die Richtung mehrerer Mitglieder schwamm, bevor sie zu dem kleinen Männchen zurückkehrte, als ob sie versuchte, die Aufmerksamkeit der anderen zu gewinnen.

Die Fähigkeit, komplexe Emotionen zu empfinden - insbesondere die Trauer, die ein Verständnis für die Endlichkeit des Todes voraussetzt - wird im Allgemeinen mit dem Menschen in Verbindung gebracht und ist immer noch "umstritten", wenn sie auf nicht-rationale Tiere angewendet wird, wie der wissenschaftliche Artikel einräumt. Dennoch wird diese Art von Verhalten "besonders mit intelligenten Tieren wie Walen in Verbindung gebracht", und das von dem Weibchen gezeigte Muster entspricht "den typischen Reaktionen, die bei Menschen und sogar bei anderen Säugetieren mit Trauer verbunden sind".

Die wiederholten Versuche, den winzigen Delfin an die Oberfläche zu treiben, könnten ein "Versuch sein, ihn zum Zweck der Wiederbelebung zu stimulieren".

Die Umstände des Todes sind ungewiss, aber es ist das Verhalten der Mutter, das diesen Moment so besonders macht, betonen die Forscher.

"Obwohl es ein eher trauriger Anblick war, ist es ein Verhalten, das die Fähigkeit dieser Tiere zu fühlen zeigt", schreibt AIMM in einer Mitteilung an CNN Portugal. "Und für uns, die Kollegen in unserem Gebiet, ist es sehr wichtig, unser Wissen über dieses Verhalten zu vertiefen."


Bilder:Associação para a Investigação do Meio Marinho