Was sind Clusterkopfschmerzen?

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Clusterkopfschmerzen zwar häufiger bei Männern auftreten, aber bei Frauen schwerwiegender sind.

Dabei handelt es sich um kurze, schmerzhafte Kopfschmerzen, die nacheinander auftreten - manchmal über mehrere Tage oder Wochen hinweg - und zwischen 15 Minuten und drei Stunden andauern.

In einer neuen Studie des Karolinska Institutet in Stockholm, Schweden, wurden 874 Personen mit der Diagnose Clusterkopfschmerz befragt, davon 66 % Männer und 34 % Frauen. Dabei wurde festgestellt, dass bei 18 % der Frauen chronische Clusterkopfschmerzen diagnostiziert wurden, verglichen mit 9 % der Männer, und dass die Anfälle bei Frauen auch länger andauern.

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Was sind Clusterkopfschmerzen?

"Cluster-Kopfschmerzen sind für die meisten Menschen eine extrem schwere Kopfschmerzerkrankung", erklärt Dr. Nicholas Silver, beratender Neurologe am The Walton Centre NHS Foundation Trust.

"Typischerweise kommt es zu einseitigen Kopfschmerzattacken - nur auf einer Seite des Kopfes - mit starken Schmerzen, einem Gefühl der Unruhe und Erregung sowie geschwollenen, tränenden, geröteten Augen, einer verstopften oder laufenden Nase, Hautrötung, Schweißausbrüchen, einem Gefühl der Fülle im Ohr oder Tinnitus.

"Die Anfälle werden manchmal schon durch geringe Mengen Alkohol ausgelöst. Die Erkrankung verursacht oft schwere Stimmungsschwankungen und kann zu Selbstmordgedanken führen.

Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, wenn Sie sich über eines dieser Symptome Sorgen machen.

Treten sie nach einem bestimmten Muster auf?

"Clusterkopfschmerzen können episodisch auftreten und wiederkehrende Attacken über Wochen bis Monate verursachen", sagt Silver. Sie werden oft als chronisch eingestuft, wenn die Attacken über ein Jahr lang ohne nennenswerte Unterbrechung andauern".

Silver weist auch darauf hin, dass die Jahreszeit eine Rolle spielen könnte, da die Anfälle "eher zu bestimmten Zeiten des Jahres auftreten - zum Beispiel im Frühjahr oder Herbst".

Er fährt fort: "Man nimmt an, dass ein Bereich des Gehirns, der Hypothalamus, an der Entstehung der Symptome von Clusterkopfschmerzen beteiligt ist, und dass dieser Bereich uhrzeitähnliche Funktionen hat - was erklären könnte, warum Clusterkopfschmerzanfälle jahreszeitlich bedingt sein können und durch Reisen über große Entfernungen und Zeitzonen hinweg ausgelöst werden können, und auch, warum Schmerzanfälle häufig zu bestimmten Tageszeiten auftreten."

Wer kann sie bekommen?

"Clusterkopfschmerzen treten bei Männern häufiger auf als bei Frauen, 70 % der Betroffenen sind männlich", erklärt Dr. Simon Erridge, Leiter der Abteilung Forschung und Zugang an der Sapphire Medical Clinic.

"Der Höhepunkt des Auftretens von Clusterkopfschmerzen liegt zwischen 20 und 40 Jahren, bevor die Häufigkeit in späteren Lebensjahren abnimmt.

Silver fügt hinzu, dass die Krankheit auch häufiger bei Rauchern als bei Nichtrauchern auftritt und nur selten als genetische Störung in Familien vorkommt.

Wie können sie behandelt werden?

"Es ist immer wichtig, einen Arzt für eine umfassende Untersuchung aufzusuchen", sagt Erridge.

"In der Zwischenzeit ist es jedoch sinnvoll zu prüfen, ob es Auslöser oder verstärkende Faktoren gibt, die das Auftreten der Kopfschmerzen begünstigen. Bei Clusterkopfschmerzen gibt es zwei Schlüsselfaktoren, die die Wahrscheinlichkeit einer Besserung der Symptome erhöhen können, nämlich die Reduzierung oder Einstellung des Rauchens und des Alkoholkonsums".

Nach Angaben des NHS sind rezeptfreie Medikamente wie Paracetamol bei der Behandlung von Clusterkopfschmerzen nicht wirksam.

"Patienten mit Clusterkopfschmerzen sollten an einen Neurologen überwiesen werden", rät Silver.

"Zur Behandlung einzelner Attacken verabreichen wir Sumatriptan 3mg-Injektionen - bis zu vier Injektionen pro Tag mit einem speziellen Autoinjektor in den Oberschenkel. Ein hoher Durchfluss von 100 % Sauerstoff über eine versiegelte Maske ohne Löcher kann hilfreich sein, und die Verabreichung mit einem Bedarfsventil, ähnlich dem, das für 'Gas und Luft' in den Wehen verwendet wird, ist oft viel effektiver und sicherer", erklärt Silver.

"Als Neurologen verfügen wir auch über eine Reihe anderer fortschrittlicher Therapien, die sehr wirksam sein können. Die Patienten [können] in schlechteren Zeiten psychologische Unterstützung benötigen, obwohl die Hauptbehandlung darin besteht, die Kopfschmerzen zu lindern."

Erridge fügt jedoch hinzu: "Da eine Reihe von Patienten immer noch darunter leidet, sind möglicherweise weitere Optionen für die Patienten erforderlich. Dazu gehören chirurgische Optionen und neue Medikamente wie medizinisches Cannabis, das Personen verschrieben werden kann, die auf zwei oder mehr Erstlinienbehandlungen nicht zufriedenstellend angesprochen haben."