Die ganzheitliche Lebensberaterin und Autorin von Women Who Work Too Much, Tamu Thomas, erklärt, dass toxische Produktivität der zwanghafte Drang ist, immer produktiv zu sein.

"Das hat nicht nur mit der Arbeit zu tun, sondern wirkt sich auf alle Bereiche unseres Lebens aus. Es sind Menschen, die sich nicht ausruhen können, die Schuldgefühle haben, wenn sie sich eine Auszeit nehmen, oder die denken, sie müssten ihre Zeit immer effektiv nutzen", sagt die 47-jährige Thomas, die diese Erfahrung in ihrer Vergangenheit gemacht hat.

Warum empfinden Frauen toxische Produktivität?

Eine Umfrage unter 1 020 Personen im Auftrag des Beschäftigungssoftwareunternehmens Employment Hero ergab, dass mehr als zwei Drittel der Frauen (69 %) von Burnout am Arbeitsplatz betroffen sind, während es bei den Männern nur etwas mehr als die Hälfte (56 %) sind.

"Frauen wird die Idee verkauft, dass wir alles haben können. Diese Vorstellung wurde Ende der siebziger, Anfang der achtziger Jahre während eines wirtschaftlichen Abschwungs in den westlichen Ländern entwickelt. Uns wurde gesagt, wir könnten eine gute Karriere machen und gleichzeitig eine gute Mutter, Partnerin, Schwester und Freundin sein", sagt Thomas aus London.

"Es wurde jedoch nichts auf systemischer Ebene getan, um Frauen zu unterstützen. Es wurde keine Infrastruktur geschaffen, um die Lücke zu schließen. Und wenn man eine Pause einlegte, hieß es, man sei faul, nicht ernsthaft oder nicht ehrgeizig genug."

"Frauen haben so lange unbezahlte Arbeit geleistet, dass wir daran gewöhnt sind, mehr zu übernehmen", sagt die Autorin Stefanie Sword-Williams, die sich im vergangenen Jahr mit toxischer Produktivität auseinandergesetzt hat.

"Wir sind auch daran gewöhnt, mehr zu tun, ohne dafür Anerkennung zu bekommen, und deshalb merken wir gar nicht, wenn wir uns in toxische Produktivität stürzen."

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Was sind die Anzeichen für Burnout?

"Jeder Mensch ist anders, aber einige leichte Anzeichen sind, dass man das Gefühl hat, jeder Tag sei ein Murmeltiertag. Die Dinge, für die man sich früher begeistert hat, funktionieren nicht mehr, oder man ist vielleicht reizbarer als sonst", sagt Thomas.

"Man hat auch weniger Kapazität für andere Dinge als die Arbeit und lässt die Dinge los, die einem Freude bereiten. Eine weitere häufige Erscheinung bei Frauen, mit denen ich spreche, ist, dass sie während eines anstrengenden Arbeitstages zu wenig essen oder vergessen zu essen."

Sword-Williams erklärt, dass sie bei ihrem eigenen Burnout im vergangenen Jahr eine Reihe von Erfahrungen gemacht hat, darunter auch emotionale Taubheit, die es ihr schwer machte, positive Momente zu erleben.

"Dann erlebte ich eine emotionale Überschwemmung, bei der ich sechs Wochen lang nicht aufhören konnte zu weinen", sagt sie. "Es ist wichtig zu wissen, dass man nicht kreativ sein kann, wenn man dieses Stadium des Burnouts und der vollen Leistungsfähigkeit erreicht hat. Ich konnte keine Projekte oder Geschäftsideen in Angriff nehmen, weil ich mich so unkreativ fühlte.

"Körperliche Schmerzen sind ebenfalls ein Symptom für Burnout, wie z. B. eine angespannte Brust, pochende Schmerzen im Rücken und zuckende Augen, die mich dazu brachten, eine somatische Therapie zu beginnen", sagt die 32-jährige Sword-Williams.

Wie man den Kreislauf der toxischen Produktivität durchbrechen kann

"Fragen Sie sich, was Ihrem Leben einen Sinn gibt. Wenn Sie sich in einem Burnout befinden, richten Sie Ihre Ziele nur danach aus, was Ihr Arbeitsplatz oder die Gesellschaft von Ihnen verlangt. Sie müssen sich also wirklich darüber klar werden, was Ihrem Leben einen Sinn gibt", sagt Thomas.

"Als ich zusammenbrach, war es nicht die Bezwingung des Mount Everest oder ein Unternehmen mit 500.000 Pfund Umsatz pro Monat, das mir Freude bringen würde. Es war das Lachen, Tanzen, Singen, jemandem zu helfen. Diese Dinge gaben meinem Leben ein Gefühl von Reichtum und Sinn.

"Sie müssen auch wissen, wo Ihre Stärken liegen. Viele von uns enden im Burnout, weil wir unsere Stärken nicht ausspielen und stattdessen versuchen, es allen recht zu machen.

"Ich würde Frauen raten, die fünf wichtigsten Stärken in ihre Arbeitswoche einzubauen und sie zu nutzen", sagt Thomas.

"Und schließlich sollten Sie sich selbst und Ihren Menstruationszyklus kennen lernen - falls Sie noch menstruieren. Das gibt Ihnen Aufschluss darüber, wo genau Sie sich im Laufe des Monats befinden. Das hilft Ihnen in Phasen wie der Lutealphase, wenn Ihr innerer Kritiker hart ist, Sie aber wissen, dass es nur die Hormone sind und Sie ihn loslassen können.

Sword-Williams sagt: "Beginnen Sie mit Aktivitäten, bei denen Sie nicht gemessen werden, bei denen Sie keine Leistung erbringen und bei denen Sie nicht versuchen, die Beste zu sein.

"Ich habe mit dem Schwimmen angefangen, und je mehr ich schwamm, desto mehr hörte ich auf, die Runden zu zählen, und ließ meinen Körper einfach langsamer werden. Schwimmen ist für mich zu einer ruhigen und meditativen Übung geworden, weil ich dabei weder gegen mich selbst noch gegen andere antrete.

"Und schließlich sollte man den Menschen Grenzen setzen. Mein Freund hat mir einmal gesagt, dass ich kein schlechter Mensch bin, weil ich nein sage. Du musst daran denken, dass du Fremden nichts schuldig bist."

Wie finden wir ein Gleichgewicht?

"Ich würde sagen, man sollte sich auf weniger Projekte konzentrieren. Früher habe ich mich durch so viele Ideen gehetzt, aber ich habe gemerkt, dass keine davon so umgesetzt wurde, wie ich es wollte. Deshalb konzentriere ich mich jetzt auf jeweils ein Projekt", sagt Sword-Williams.

"Es ist an der Zeit, Erfolg neu zu definieren", sagt Thomas. "Fragen Sie sich, was Sie erfolgreich machen wollen? Mein oberstes Ziel ist es, eine gut ausgeruhte Frau zu sein. Natürlich brauche ich dafür in unserer kapitalistischen Gesellschaft eine Menge Geld, aber ich werde mich immer fragen: Bringt mich diese Sache von einer ausgeruhten Frau weg oder zu ihr hin?

"Ich glaube nicht, dass es ein Gleichgewicht gibt. Ich glaube, wenn wir versuchen, ein Gleichgewicht anzustreben, machen wir uns zu viel vor. Das Leben funktioniert in Harmonien und Jahreszeiten. Wenn man das zu schätzen weiß, ist man nicht nur in der Lage, sich selbst Gnade zu gewähren, sondern erwartet auch nicht, dass man mitten in der Wintersaison aufblüht, oder setzt sich selbst unter Druck."