Lassen Sie sich nicht von den russischen Raketen und Drohnen ablenken, die ukrainische Städte bombardieren. Die Opfer unter der ukrainischen Zivilbevölkerung liegen meist im einstelligen Bereich, und die lokalen Stromausfälle dauern selten länger als einen halben Tag. Diese Angriffe sind eher ein russischer Wutanfall als eine Strategie, denn das ukrainische Stromversorgungssystem gehört zu den am wenigsten anfälligen der Welt.

Es wurde größtenteils noch zu Sowjetzeiten gebaut und ist daher so konzipiert, dass es selbst in einem ausgewachsenen Atomkrieg funktionsfähig bleibt. Die Umspannwerke sind über riesige Gebiete verteilt und selbst die einzelnen Transformatoren sind weit voneinander entfernt. Ein einziger Raketenangriff kann niemals alle Transformatoren in einem Umspannwerk ausschalten, und sie sind schnell und einfach zu reparieren.

Die Ukraine ist so reich an Energie, dass sie in der Vorkriegszeit Strom an Moldawien, Weißrussland und sogar an die Europäische Union verkauft hat. Die Raketen, die die Russen einsetzen, können großen Kraftwerken nicht viel Schaden zufügen - und mindestens 80 % von ihnen werden jetzt abgeschossen.

Außerdem handelt es sich bei den meisten ukrainischen Kraftwerken entweder um große Staudämme (die praktisch unverwundbar sind) oder um Kernkraftwerke (die unangreifbar sind, es sei denn, die Russen wollen Fallout auf ihrem eigenen Territorium). Wenn die "Energieoffensive" das Schlimmste ist, was das Regime von Wladimir Putin der ukrainischen Zivilbevölkerung antun kann, dann haben sie nicht viel zu befürchten.

Wo wird also die nächste große ukrainische Bodenoffensive stattfinden? Sie wird auf jeden Fall stattfinden, denn Kiew fühlt sich verpflichtet zu zeigen, dass es in diesem Krieg Fortschritte macht, um seine westlichen Unterstützer bei der Stange zu halten.

Das Gerede vom Stillstand der Kämpfe, wie die Äußerungen des Chefs des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Kyryko Budanov, gegenüber der BBC in der vergangenen Woche - "Die Situation ist einfach festgefahren. Sie bewegt sich nicht." - ist lediglich ein Ablenkungsmanöver. Das ist nur ein Teil des psychologischen Krieges vor dem Angriff.

Die ukrainischen Generäle haben etwa tausend Kilometer Front zur Auswahl und genügend Artillerie, darunter fünfzig HIMARS-Langstreckenraketensysteme (einschließlich einiger gleichwertiger nicht-amerikanischer Systeme), um fast jeden Teil der russischen Front von der Unterstützung von hinten zu isolieren. Sie werden versuchen, einen weiteren großen Bissen davon abzubekommen, und die wahrscheinlichste Wahl ist Melitopol.

Das Ziel wäre, die russischen Straßen- und Eisenbahnverbindungen über den von Russland besetzten Abschnitt der ukrainischen Südküste zu kappen und die russischen Streitkräfte westlich davon aufzurollen. Wenn die russische Armee nicht völlig zusammenbricht, würde dies nicht zur Rückeroberung der Krim führen, aber es würde ukrainische Kräfte an die Nordgrenze der Halbinsel bringen.

Eine Alternative wäre ein Angriff zur Rückeroberung der Teile der Provinz Luhansk, die bis zur russischen Invasion im Februar unter ukrainischer Kontrolle standen. Die Ukrainer hacken schon seit einiger Zeit auf der Svatove-Kreminna-Linie herum, die möglicherweise kurz vor dem Zusammenbruch steht.

Hier haben die Ukrainer im September letzten Jahres ihren ersten großen Sieg errungen, und obwohl dies strategisch und wirtschaftlich nicht von großer Bedeutung ist, wäre es ein guter Beweis dafür, dass die ukrainische Armee weiterhin Fortschritte macht.

Natürlich könnte der ukrainische Angriff auch scheitern: Dies ist ein Krieg, kein Film. Aber sie sind über den Punkt hinaus, an dem eine Niederlage entscheidend wäre.

Die ständigen journalistischen Spekulationen darüber, wie lange der Westen und insbesondere die Vereinigten Staaten bereit sein werden, die Kosten dieses Krieges zu tragen, gehen völlig an der Sache vorbei. Der Krieg in der Ukraine ist eine sehr kostengünstige Lösung für ein Problem, von dem die Amerikaner nicht einmal wussten, dass sie es haben.

Bis letztes Jahr stand Russland auf der Liste der außenpolitischen Sorgen Washingtons an vierter oder fünfter Stelle. Putins Regime war unattraktiv und manchmal aggressiv gegenüber seinen unmittelbaren Nachbarn, aber es war ein de-industrialisiertes Zwergland (mit einer kleineren Wirtschaft als die Kanadas) mit einer Menge Atomwaffen und dem alten Status einer Großmacht ("Obervolta mit Raketen").

Putins erstaunlich törichter Einmarsch in der Ukraine brachte Russland schnell auf den zweiten Platz (nach China), wenn es darum geht, die strategische Aufmerksamkeit Washingtons zu gewinnen. Aber abgesehen von den Atomwaffen war es immer noch keine große militärische Bedrohung für das NATO-Europa oder die Vereinigten Staaten - und der russische Einmarsch in die Ukraine schuf sein eigenes Gegenmittel: den ukrainischen militärischen Widerstand.

Die Vereinigten Staaten müssen keinen einzigen amerikanischen Soldaten in den Kampf schicken, um Russland vollständig zu beschäftigen und in den Bankrott zu treiben. Die bisherige US-Militärhilfe für die Ukraine ist geringer als die jährlichen Kosten des langen Irak-Kriegs und entspricht etwa einem Zehntel des derzeitigen US-Verteidigungshaushalts. Dies ist das beste Geschäft in der amerikanischen Militärgeschichte.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer