Vance, der den Angriff begann, macht aus seiner Verachtung für die Ukraine keinen Hehl. Wie er 2022 sagte: "Es ist mir eigentlich egal, was mit der Ukraine passiert, so oder so". Aber der Angriff wirkte wie ein Drehbuch, und Trump machte sofort mit; es besteht der Verdacht, dass es sich um einen im Voraus geplanten Hinterhalt handelte.

Jedenfalls endete die Konfrontation damit, dass Zelensky und sein Team aufgefordert wurden, das Weiße Haus zu verlassen, und das Geräusch von Türen, die metaphorisch zugeschlagen wurden, ertönte in ganz Europa. In der Tat hatten sich die Türen bereits seit einiger Zeit geschlossen, da verschiedene westliche Staats- und Regierungschefs zu dem Schluss kamen, dass die Vereinigten Staaten nicht mehr wirklich ein Verbündeter sind.

Wie der frisch gewählte deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz sagte, ist es eines seiner Hauptziele, "Europa so schnell wie möglich zu stärken, damit wir unabhängig von den USA werden". Er hat erkannt, dass Trump dem russischen Diktator Wladimir Putin wahrscheinlich näher steht als dem Führer eines jeden NATO-Landes in Europa. Und übrigens auch nicht mit Kanada.

Die meisten dieser Staats- und Regierungschefs waren am Sonntag in London, um Zelensky nach seiner Tortur in Washington willkommen zu heißen, und sogar König Charles III. kam, um "The Man Who Stood Up To Trump" zu begrüßen. Es war ein außerplanmäßiges Gipfeltreffen, bei dem keine Amerikaner anwesend waren, und das eigentliche Thema war die Frage, ob Europa ohne amerikanische Unterstützung gegen Russland verteidigt werden kann.

Natürlich kann es das, zumindest im Prinzip. Die Bevölkerung der europäischen NATO-Länder (ohne die Vereinigten Staaten, Kanada und die Türkei) beträgt 480 Millionen Menschen; Russland hat nur 144 Millionen Einwohner. Das BIP der europäischen NATO-Staaten beträgt 21 Billionen Dollar, das Russlands dagegen nur 2 Billionen Dollar. Das sollte ausreichen.

Die militärischen Streitkräfte der NATO in Europa sind den russischen Streitkräften zahlenmäßig etwa zwei zu eins überlegen. Die drei Millionen NATO-Soldaten in Europa sind in 29 verschiedenen Armeen im Einsatz, so dass sie pro Person vielleicht weniger effektiv sind als die 1,5 Millionen russischen Soldaten, die in einer einzigen Armee konzentriert sind, aber andererseits sind die meisten Russen voll damit beschäftigt, die Ukraine zu erobern.

Allerdings weist die NATO Europa aufgrund der Arbeitsteilung innerhalb des Bündnisses viele Lücken in ihren Fähigkeiten auf. Einige der technisch anspruchsvolleren Aufgaben, wie bemannte und unbemannte Nachrichten-, Überwachungs- und Aufklärungsflugzeuge, wurden vor langer Zeit weitgehend in die Vereinigten Staaten ausgelagert.

So gibt es zwar viele europäische Kampfflugzeuge, aber weitaus weniger Tankflugzeuge, die deren Reichweite erhöhen würden. Auch bei den Radarerfassungs- und Störflugzeugen sowie bei den Navigations- und Überwachungssatelliten ist die europäische NATO stark von den Vereinigten Staaten abhängig. Diese Lücken können jedoch in einigen Jahren geschlossen werden, wenn die europäischen Staaten bereit sind, das Geld dafür auszugeben.

Was für die europäischen Post-NATO-Länder schwieriger zu ersetzen sein wird, ist die amerikanische nukleare Abschreckung. Frankreich und das Vereinigte Königreich verfügen jeweils über einige hundert nukleare Sprengköpfe, die jedoch unter ausschließlicher nationaler Kontrolle stehen.

Wenn die europäischen NATO-Staaten wirklich beschlossen haben, ein neues Bündnis aufzubauen, das nicht von den Launen einer moskaufreundlichen US-Regierung abhängt, müssen sie sich überlegen, wie sie diese bescheidenen britischen und französischen Atomstreitkräfte zum Schutz aller europäischen NATO-Staaten ausbauen können. Erstaunlicherweise scheinen sie bereit zu sein, einen Versuch zu wagen.

"Wir haben einen Schutzschild und [die nicht-nuklearen Nato-Länder] haben keinen", sagte der französische Präsident Emmanuel Macron am Samstag, "und sie können sich nicht länger auf die amerikanische nukleare Abschreckung verlassen. Wir brauchen einen strategischen Dialog mit denjenigen, die ihn nicht haben", sagte Macron am Samstag der Zeitung Le Parisien .

Der deutsche Ministerpräsident Friedrich Merz stimmt dem zu, und Macron fügt hinzu, dass er bereit sei, eine "autonome europäische (nukleare) Verteidigung unabhängig von der NATO" aufzubauen, auch wenn er damit rechne, dass dies fünf bis zehn Jahre dauern werde.

Dies ist ein bedeutsames Ereignis: Ein ganzer Kontinent verabschiedet sich von einem Bündnis, das acht Jahrzehnte lang Bestand hatte, auch wenn sein Geist noch einige Zeit weiterleben wird. Trump und seine Gefolgsleute mögen in vier Jahren weg sein (oder auch nicht, je nachdem), aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass Humpty Dumpty wieder zusammengesetzt werden kann.

Der Krieg in der Ukraine wird weitergehen, zumindest für eine Weile, denn Putin will alle Gebiete, die er erobert hat, und wahrscheinlich noch einige mehr, behalten. Es wird keinen Waffenstillstand und keine NATO-"Friedenstruppen" in der Ukraine geben; die Russen glauben, dass sie auf einer Glückssträhne sind. Und obwohl niemand die alte Weltordnung liebte, werden wir sie vermissen, jetzt, da sie weg ist.

Wenigstens war sie geordnet. Die nächste Phase wird es nicht sein.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer