Die häufigste Arrhythmie ist das Vorhofflimmern (AF), das einen unregelmäßigen und oft ungewöhnlich schnellen Herzschlag verursacht und mit einem fünfmal höheren Risiko für einen potenziell tödlichen oder lebensverändernden Schlaganfall verbunden ist.

"Besorgniserregend ist nach wie vor die schiere Zahl der Menschen, die nicht diagnostiziert werden und sich nicht bewusst sind, dass sie mit einem erhöhten Schlaganfallrisiko leben", sagt der medizinische Direktor der BHF, Professor Sir Nilesh Samani. "Die Suche nach Menschen mit dieser versteckten Gefahr muss eine Priorität bleiben."

Trudie Lobban, Gründerin der Arrhythmie-Allianz - ein Zusammenschluss von Patienten, medizinischen Fachkräften und politischen Entscheidungsträgern - fügt hinzu: "Herzrhythmusstörungen sind eine der Hauptursachen für plötzlichen Herztod und verheerende Schlaganfälle, und dennoch sind sich zu wenige Menschen über den Rhythmus ihres Herzens bewusst."

Experten betonen, wie wichtig es ist, auf Warnzeichen für Herzrhythmusstörungen zu achten und sich untersuchen zu lassen. Hier ist, was Sie wissen müssen...


Herzrhythmusstörungen können alle Altersgruppen betreffen

Vorhofflimmern tritt jedoch am häufigsten in älteren Altersgruppen auf. Dr. Anthony Chow, Facharzt für Kardiologie am Wellington Hospital, das zu HCA Healthcare UK gehört, erklärt dies: "Herzrhythmusstörungen sind eine sehr häufige Erkrankung, die alle Altersgruppen betreffen kann, aber Vorhofflimmern tritt häufiger bei älteren Menschen auf. Es kann bei 10 % der 70-Jährigen und bei fast 29 % der 80-Jährigen vorkommen".


Herzrhythmusstörungen können viele Ursachen haben

Lobban zufolge können viele Erkrankungen Herzrhythmusstörungen verursachen, darunter Herzinsuffizienz, Blackouts, Elektrolytstörungen, Schilddrüsenerkrankungen, Infektionen, Herzinfarkte, Schlaganfälle, Kardiomyopathie, Bluthochdruck, Schlafapnoe und Übergewicht.

Auslöser können auch Stress, Koffein, Tabak, Alkohol, Diätpillen und Husten- oder Erkältungsmittel sein. "Aber in der Regel liegt dem eine körperliche Ursache zugrunde", fügt Lobban hinzu.


Warnzeichen, auf die man achten sollte

Zu den wichtigsten Warnzeichen gehören laut Chow Herzklopfen (ein pochendes oder flatterndes Gefühl im Herzen/Brustkorb), Schwindelanfälle und Ohnmachtsgefühle, Kurzatmigkeit, Beschwerden in der Brust und übermäßige Müdigkeit.

Diese Dinge bedeuten nicht automatisch, dass Sie ein Herzproblem haben, aber es ist wichtig, alle Symptome abklären zu lassen. Und Chow fügt hinzu: "Nicht jeder leidet unter genau diesen Symptomen, und in einigen Fällen können Patienten überhaupt keine Symptome haben."


Wie Sie Ihren Herzrhythmus messen können

Es gibt viele Möglichkeiten, den Herzrhythmus klinisch zu messen, z. B. mit EKGs oder Monitoren. Sie können Ihren Puls aber auch selbst zu Hause messen.

"Der einfachste Weg, eine Herzrhythmusstörung zu erkennen, ist, den Puls und damit den Herzrhythmus zu fühlen - ist er unregelmäßig, zu schnell oder zu langsam? "Eine so einfache Sache wie eine 30-sekündige Überprüfung des Pulsrhythmus kann buchstäblich Ihr Leben retten."

Sie benötigen eine Uhr, die die Sekunden misst (nehmen Sie sie für den Test ab), oder Sie können Ihren Handy-Timer verwenden. Halten Sie Ihre linke oder rechte Hand mit der Handfläche nach oben und dem leicht gebeugten Ellbogen ausgestreckt. Legen Sie mit der anderen Hand Zeige- und Mittelfinger auf das Handgelenk in der Nähe des Daumenansatzes, zwischen Knochen und Daumensehne, um Ihren Puls zu finden.

Sobald Sie Ihren Puls gefunden haben, halten Sie einen festen Druck aufrecht und zählen Sie 30 Sekunden lang die Schläge, dann multiplizieren Sie mit zwei, um Ihre Herzfrequenz in Schlägen pro Minute zu ermitteln. Wenn Ihr Herzrhythmus unregelmäßig ist, sollten Sie eine Minute lang zählen und nicht multiplizieren.


Herzrhythmusstörungen können viele ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen

Herzrhythmusstörungen können eine Reihe von ernsten gesundheitlichen Komplikationen verursachen, darunter Schlaganfälle, Herzversagen und Herzinfarkte, erklärt Chow. "Herzrhythmusstörungen, insbesondere Vorhofflimmern, sind häufig mit einem erhöhten Risiko für Blutgerinnsel verbunden, weshalb es äußerst wichtig ist, auf die Warnzeichen zu achten", erklärt er. "Wenn sich ein Blutgerinnsel löst, kann es direkt vom Herzen ins Gehirn wandern und einen Schlaganfall verursachen. Wenn Sie erhebliche Symptome haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen und sich zur Untersuchung an einen Herzrhythmusspezialisten überweisen lassen."


Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Wenn Sie in der Vorgeschichte bereits Herzprobleme hatten und/oder sich zunehmend Sorgen über die Tastbefunde machen, sollten Sie mit einem medizinischen Experten sprechen, rät Chow. Auch Personen, in deren Familie Herzrhythmusstörungen und/oder plötzlicher Herztod aufgetreten sind, sollten sich untersuchen lassen.

"Normalerweise sind wir uns unseres Herzschlags nicht bewusst, es sei denn, es liegt eine Rhythmusstörung vor", sagt er. "Sie sollten mit Ihrem Arzt sprechen, wenn Ihr Herzklopfen längere Zeit anhält oder sich nicht bessert, sondern sich zu verschlechtern scheint. Akut auftretende Symptome können ein Warnzeichen für etwas Ernsteres sein, daher ist es wichtig, dass Sie einen Arzt aufsuchen, wenn Sie sich Sorgen machen. In einigen Fällen können Herzrhythmusstörungen auf einen medizinischen Notfall wie einen Herzinfarkt hinweisen."


Behandlung von Herzrhythmusstörungen

Herzrhythmusstörungen können auf unterschiedliche Weise behandelt werden. "Einige erfordern nach der Diagnose lediglich eine Beruhigung, andere hingegen können eine medikamentöse Behandlung oder die Implantation eines elektrischen Geräts wie eines Herzschrittmachers oder ICD erfordern", sagt Lobban.

Chow sagt, dass Therapien wie die Kardioversion eingesetzt werden können, um den Herzrhythmus wiederherzustellen, indem ein Schock durch den Brustkorb zum Herzen geschickt wird. Es gibt auch Verfahren und Operationen wie die Katheterablation, bei der Drähte durch Blutgefäße direkt zum Herzen geführt werden und mit Hilfe von Hitze winzige Narben im Herzen erzeugt werden, um abnormale elektrische Zeichen zu blockieren und einen normalen Herzschlag wiederherzustellen.

Chow fügt hinzu: "Die meisten Menschen mit Herzrhythmusstörungen können ein normales Leben führen, wenn die Erkrankung richtig diagnostiziert und behandelt wird."