"Es werden einige Entwicklungslinien für akustische Abschreckungsmittel erstellt, die in diesem Sommer getestet werden sollen, um Möglichkeiten zum Schutz der Segelboote zu finden und die Zahl der Interaktionen zu minimieren", erklärte António Bessa de Carvalho, Präsident des Nationalen Verbands der Kreuzfahrtunternehmen (ANC), gegenüber Lusa.

Die portugiesische Marine, das Institut für Natur- und Waldschutz (ICNF) und der ANC treffen sich seit März, um eine Lösung für die immer noch ungeklärten Zusammenstöße zwischen Orcas und Segelbooten von bis zu 15 Metern Länge zu finden, die bereits zum Untergang von mindestens zwei Schiffen geführt haben.

Die ersten Fälle von Interaktionen an der portugiesischen Küste wurden im Jahr 2020 verzeichnet, als einige jüngere Orcas begannen, mit Schiffen zu interagieren, hauptsächlich mit Segelbooten, obwohl es auch einige Fälle mit Fischerei- und Luftschiffen gegeben hat.

"Segelbooteigner sind sehr besorgt und haben im Moment Angst, mit ihren Booten an die Algarve zu fahren, wie sie es jedes Jahr tun", sagt der ANC-Präsident.

Bessa de Carvalho erwähnte auch den Fall von "vielen Ausländern, die portugiesische Gewässer meiden" und die aus Nordeuropa kommend direkt nach Madeira und auf die Kanaren fahren, ohne die Westküste des Landes zu befahren.

"Wir hoffen, dass diese gemeinsame Arbeit Früchte tragen wird und wir in der Lage sein werden, einen Apparat zu entwickeln, der es uns erlaubt, die Schiffe und die Gruppe der Orcas zu schützen", sagte der Beamte.

Laut der Website der Atlantischen Orca-Arbeitsgruppe (GTOA) gab es seit Anfang des Jahres einige Dutzend "Interaktionen mit Körperkontakt" zwischen Booten und Orcas, vor allem an der Küste Andalusiens (Spanien), die von Cadiz bis zur Straße von Gibraltar reicht.

In Portugal gab es im gleichen Zeitraum sechs dieser "Interaktionen mit Körperkontakt", alle mehrere Meilen vor der Küste: eine vor Peniche, drei vor Kap Espichel, eine vor Melides und drei südlich von Faro.

Diese Tiere werden vor allem von den Rudern der Boote angezogen, und in einigen Fällen verursachten die Zusammenstöße schwere Schäden, so dass die Boote nicht mehr fahren konnten, da sie nicht in der Lage waren, einen Kurs zu setzen.

"Wir wissen noch nicht, warum die Orcas mit den Schiffen interagiert haben, aber wir wissen, dass sie vor allem mit dem Ruder der Segelboote interagiert haben, da es sich dabei um eine relativ zerbrechliche Struktur dieser Schiffe handelt", erklärte der Meeresbiologe Rui Peres dos Santos gegenüber Lusa.

Nach Angaben des Forschers, der am Zentrum für Meereswissenschaften (CCMAR) der Universität der Algarve (UAlg) promoviert, "waren die Segelboote das Hauptziel der Interaktionen und die Schiffe, die am meisten Schaden genommen haben, obwohl es auch schon Interaktionen mit Fischerbooten und Walbeobachtungsbooten gab".

Auf die Frage von Lusa, ob diese Interaktionen eine Gefahr für Badegäste darstellen könnten, antwortete Rui Peres dos Santos, dass es bisher keine Aufzeichnungen über Interaktionen mit Menschen im Wasser gegeben habe, weder beim Schwimmen in der Nähe der Boote noch am Strand, so dass diese Gefahr von vornherein ausgeschlossen werden könne.

Bei diesen Tieren handelt es sich um Wale aus der Familie der Delphine, die sich hauptsächlich von rotem Thunfisch ernähren. Obwohl sie Zähne haben, fressen sie nach Angaben der GTOA niemals Wale oder andere Meeressäugetiere.

Der Kommandant der südlichen Seezone, Rui Santos Pereira, sagt, es bestehe keine "direkte" Gefahr für den Menschen, es bestehe lediglich die Sorge, dass die Interaktion zum Bruch des Ruders und zum Sinken des Bootes führen könnte.

Der Kapitän des Hafens von Faro stimmt zu, dass die Orcas "nicht angreifen" und keine Gefahr für die Badegäste besteht.

Nach Berichten, die von der GTOA zitiert werden, haben die Orcas die Boote "berührt, geschubst und sogar gedreht", wobei in einigen Fällen das Ruder beschädigt wurde.

Nach Angaben verschiedener Stellen sollten die Schiffe bei der Sichtung von Orcas nach Möglichkeit die Fahrt verlangsamen, den Motor abstellen, keinen Druck auf das Ruder ausüben und abwarten, bis sich die Tiere entfernen.

Der iberische Orca ist eine Unterpopulation von Orcas, die im Nordostatlantik lebt, normalerweise von der Westküste Galiciens (Spanien) bis zur Straße von Gibraltar, die die gesamte portugiesische Küste umfasst.

Die ausgewachsene Länge der iberischen Schwertwale liegt zwischen fünf und sechs Metern, eine geringe Größe im Vergleich zu anderen Orcas, wie z. B. den antarktischen, die neun Meter erreichen.