Ein Amerikaner in Portugal - gerade zurück aus den USA!

Ich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde. Ron und ich leben jetzt seit anderthalb Jahren in Portugal, und wir haben die letzten zwei Wochen im Februar in Florida verbracht. Florida ist der Staat, in dem wir früher gelebt haben - der Staat der Sonne und in dem man eine verdeckte Waffe ohne Genehmigung tragen darf, wenn man über 21 ist. Aber sie versuchen, die Grenze auf 18 zu senken, weil 18-Jährige ihr Temperament so gut im Griff haben...

Wie auch immer, ich muss Ihnen mehr über die Unterschiede zwischen meiner neuen Normalität in meiner neuen Wahlheimat Portugal und meiner alten "Normalität" in Florida erzählen...

Als wir nach Portugal zurückkamen, schrieb mir ein Freund: "Schön, wieder zu Hause zu sein, oder? Zurück zu einem einfachen portugiesischen Leben." Und, wissen Sie, "einfach" ist hier das richtige Wort.

Einfach insofern, als dass Portugal einen entspannten Lebensstil pflegt und sich friedlicher anfühlt... ein ziemlicher Kontrast, wenn man bedenkt, wie zerstritten und verbittert die Vereinigten Staaten sind. Natürlich berichte ich hier von meinen jüngsten Erfahrungen in Florida, wo wir vor unserem Umzug gelebt haben. Florida kann also ganz anders sein als andere Staaten, die wir vielleicht besucht haben. Aber dennoch gab es viele kleine Dinge, die sich summieren.

Der Verkehr: eine Welt für sich

Wir haben zum Beispiel viel Zeit im Verkehr verbracht... oft brauchten wir 40 oder mehr Minuten, um von einem Ort zum anderen zu kommen, um ein Restaurant oder ein Geschäft "in der Nähe" zu finden. In Portugal brauchen wir in 40 Minuten fast ein Drittel der Strecke an der Algarve (wo wir leben).

In diesem Florida-Verkehr waren bedrohliche Autoaufkleber und verstörende Bilder - meist über Waffen - nie weit entfernt. In einem Meer von Waffenbildern prangerte eines den Trend an, sich als etwas anderes als männlich oder weiblich zu identifizieren und dies auf die Klassifizierung von Schusswaffen anzuwenden, und ein anderes zählte Waffen als Familie.

In Portugal gibt es keine Autoaufkleber ... in den 18 Monaten, in denen wir überall herumgefahren sind, haben wir keinen einzigen gesehen, abgesehen von Parkschildern und dergleichen. Offenbar hat niemand das Bedürfnis, seine Vorlieben in Portugal kundzutun.

Apropos Autofahren: Wir waren überrascht, in Florida ein oder zwei Kreisverkehre auf den Straßen zu sehen. Das ist dort etwas Neues, und wir waren angenehm überrascht. In Portugal sind fast alle Kreuzungen Kreisverkehre; es ist eine Seltenheit, eine 4-Wege-Kreuzung mit Stoppschildern zu finden. Kreisverkehre sind in Europa nicht ungewöhnlich, aber in den USA sehr selten. An Kreisverkehre muss man sich erst einmal gewöhnen, aber wenn man sie erst einmal verstanden hat, sind sie viel sicherer und effizienter, als wenn man an einer Kreuzung mit vier Einbahnstraßen komplett zum Stehen kommt oder darauf vertraut, dass jemand zum Stehen kommt. Wenn es in einem Kreisverkehr zu einem Unfall kommt, handelt es sich in der Regel um einen Seitenaufprall bei sehr geringer Geschwindigkeit.

Und wenn man in Portugal als Fußgänger die Straße überquert, sucht man sich selbst auf den verkehrsreichsten Straßen einfach den markierten Gehweg und schlendert hinüber - und der Verkehr kommt komplett zum Stillstand (ok, mit einigen seltenen Ausnahmen von ignoranten Autofahrern). In Florida lebt man von einem schnellen, kalkulierten Sprint über die Straße oder man drückt den Blinkerknopf und wartet, bis die Raser anhalten.

Was ist auf dem Tisch?

Jeder, der in Portugal lebt oder es sogar besucht, weiß, dass Olivenöl hier ein Grundnahrungsmittel ist. Es ist das wichtigste landwirtschaftliche Erzeugnis des Landes, in dem Oliven und Olivenöl allgegenwärtig sind. In Restaurants steht Olivenöl normalerweise auf dem Tisch, und man verwendet es zu allem ... es ist ein wichtiger Bestandteil der mediterranen Ernährung. Aber in den USA wird es niemand servieren, ohne dass man darum bittet (und manche Restaurants verlangen sogar einen Aufpreis für einen Klecks Olivenöl).

Und lassen Sie uns über die verrückten Preise für Wein in den USA sprechen! Ein gutes Glas Wein kostet in Portugal etwa 3 bis 5 € (in $US sind das ein paar Cent mehr). In den USA kostet ein Glas Wein zwischen 8 und 12 Dollar und mehr bis zu 20 Dollar. Das war ein ziemlicher Preisschock.

Apropos Preisschock: Während unseres Besuchs in Florida haben wir viel auswärts gegessen, und die Preise haben uns den Atem geraubt. Im Ernst, wir kamen aus keinem halbwegs guten Restaurant für weniger als 100 bis 120 Dollar für uns beide heraus. In Portugal würde das etwa 60 € kosten, und darin sind ein oder zwei Gläser Wein enthalten.

Nebenbei bemerkt, fast jedes Restaurant und jedes Geschäft in Portugal hat W-LAN. Und sie laden dich ein, es zu benutzen! Das hätte ich in den USA gut gebrauchen können, denn ich brauchte Wifi, da ich in den USA keine Vorkehrungen für die Datennutzung meines portugiesischen Handys getroffen hatte. Aber außer in Cafés schauten mich die meisten Kellner schief an, als ich sie nach ihrem Wifi-Passwort fragte.

Das ist also mein kleiner Überblick darüber, wie mein neuer "Alltag" hier in Portugal aussieht. Es ist bemerkenswert, dass mir diese Erfahrungen nach nur 18 Monaten in den USA so deutlich vor Augen stehen.

Becca Williams lives in Lagos, a seaside town on Portugal’s southern coast. Contact her at AlgarveBecca@gmail.com. 

Becca Williams