Im Rahmen eines von der Europäischen Union mit 8 Millionen Euro finanzierten Projekts arbeiten Forscher des Interdisziplinären Zentrums für Meeres- und Umweltforschung (CIIMAR) der Universität Porto an der Erhaltung und Wiederherstellung der marinen Artenvielfalt im Atlantik und in der Arktis. Die Initiative mit dem Namen BioProtect soll den dringenden Bedrohungen begegnen, die der Klimawandel und menschliche Aktivitäten für die marinen Ökosysteme darstellen.

Mit dem Schwerpunkt auf verschiedenen marinen Ökosystemen werden die Wissenschaftler in den nächsten vier Jahren "innovative, anpassbare und skalierbare Lösungen" entwickeln. Die Forscher werden eine Reihe von Szenarien in Betracht ziehen, darunter solche, die Klimaveränderungen, Schutz- und Nutzungsmethoden sowie die Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft betreffen. Die Einbindung der Öffentlichkeit und der politischen Entscheidungsträger wird es ihnen ermöglichen, die biologische Vielfalt und die Meeresökosysteme zu schützen und wiederherzustellen.

Im Einklang mit den Zielen der Europäischen Union für 2030 und dem Europäischen Umweltpakt wird das Projekt vom isländischen Forschungsinstitut Matís geleitet und umfasst achtzehn Partner aus acht verschiedenen Ländern, darunter fünf portugiesische Einrichtungen. Um die Entwicklung von Managementstrategien für die nachhaltige Nutzung der Ozeane und die Erhaltung von Klima-Schutzzonen zu unterstützen, wird das Projekt auch die kumulativen Auswirkungen der Fischerei, der Verschmutzung durch Meeresmüll und des Klimawandels durch Aquarienexperimente und die Identifizierung von Gebieten, die am anfälligsten für diese Auswirkungen sind, untersuchen.

Neben dem CIIMAR sind auch Forscher der Universität Aveiro, des Instituts für System- und Computertechnik, Technologie und Wissenschaft (INESC TEC), von Okeanos (Universität der Azoren) und des AIR Centre an dem Projekt beteiligt. Laut Sophie Jensen, der Koordinatorin von BioProtect, besteht das Ziel des Projekts darin, "auf den dringenden Bedarf an globalen und nachhaltigen Lösungen zu reagieren, um die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Drucks und des Klimawandels auf die marinen Ökosysteme abzumildern".