Was ist Kehlkopfkrebs?

Was ist Kehlkopfkrebs?

Der Kehlkopf ist ein Teil des Rachens, der sich am Eingang der Luftröhre (Trachea) befindet und eine wichtige Rolle beim Atmen und Sprechen spielt.

Kehlkopfkrebs wird in fünf Stadien eingeteilt (Stadium 0, gefolgt von den Stadien 1 bis 4, oft mit den römischen Ziffern I-IV angegeben), die die Größe des Krebses und seine Ausbreitung beschreiben:

"Im Stadium 0 finden sich abnorme Zellen in der Kehlkopfschleimhaut, die sich jedoch nicht über die oberste Zellschicht hinaus ausgebreitet haben. In der Regel treten keine Symptome auf, und es handelt sich um eine Krebsvorstufe", erklärt Professor Vijay Nayar von der Healthium Clinic, "während Stadium IV, das am weitesten fortgeschrittene Stadium, vorliegt, wenn sich der Krebs auf entfernte Teile des Körpers oder mehrere Lymphknoten ausgebreitet hat oder in nahe gelegene Strukturen eingedrungen ist."

Wer ist am meisten gefährdet?

Nach Angaben des Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS) erkranken häufiger Männer als Frauen und Menschen über 60.

"Das Risiko, an Krebs zu erkranken, hängt von vielen Faktoren ab, darunter das Alter, der Lebensstil und Umweltfaktoren", erklärt Rachel Rawson, leitende klinische Krankenschwester bei Perci Health.

Lenza fügt hinzu: "Es ist nicht immer klar, was Kehlkopfkrebs auslöst, aber es gibt Möglichkeiten, das Risiko zu senken, indem man zum Beispiel mit dem Rauchen aufhört oder weniger Alkohol trinkt."

Was sind die Symptome?

Der Kehlkopf spielt eine wichtige Rolle beim Atmen, Sprechen und Schlucken, so dass die Symptome von Kehlkopfkrebs mit diesen Funktionen zusammenhängen.

"Zu den Symptomen von Kehlkopfkrebs können eine heisere Stimme, Schluckbeschwerden, Gewichtsverlust und Kurzatmigkeit gehören", betont Lenza.

Nayar ergänzt: "Weitere Symptome sind Halsschmerzen oder das Gefühl, als ob etwas im Hals stecken geblieben wäre. Außerdem können Ohrenschmerzen, anhaltender Husten oder ein Kloß im Hals auftreten."

Die NHS-Website rät Menschen, die seit mehr als drei Wochen eine heisere Stimme haben, ihren Hausarzt aufzusuchen.

"Es ist verlockend, Veränderungen im Körper auf das Älterwerden oder eine andere Erkrankung zurückzuführen, aber es ist wichtig, dass Sie Ihren Arzt informieren, wenn Sie etwas bemerken, das nicht normal für Sie ist oder nicht verschwindet", rät Lenza. "In den meisten Fällen handelt es sich nicht um Krebs, aber wenn doch, kann eine frühzeitige Erkennung einen großen Unterschied machen."

Wie wird er diagnostiziert?

"Bei der Diagnose sucht der Arzt in der Regel nach Klumpen oder abnormen Stellen im Rachen, gefolgt von einer Laryngoskopie, bei der unter örtlicher Betäubung ein Endoskop in den Rachen eingeführt wird, um den Kehlkopf zu betrachten", erklärt Nayar.

Wird ein verdächtiger Bereich gefunden, wird eine kleine Gewebeprobe entnommen, die dann mikroskopisch untersucht wird. "

Bestätigt sich der Krebs, können weitere Untersuchungen durchgeführt werden, um das Ausmaß des Krebses zu ermitteln und festzustellen, ob er sich auf andere Bereiche ausgebreitet hat.

"Diese bildgebenden Untersuchungen können CT-, MRT- oder PET-Scans umfassen", fügt Nayar hinzu.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen vom Stadium der Krebserkrankung und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten ab. In der Regel werden Chirurgie, Chemotherapie und Strahlentherapie - oder eine Kombination davon - angeboten.

"Patienten mit Krebs im Frühstadium wird in der Regel eine Lasermikrochirurgie oder Strahlentherapie angeboten", sagt Nayar. "Bei fortgeschrittenem Krebs werden Operation und Strahlentherapie mit oder ohne Chemotherapie angeboten.

"Bei der Operation wird der Kehlkopf je nach Ausmaß des Krebses teilweise oder vollständig entfernt (Laryngektomie). Wenn der Krebs auf die Lymphknoten im Hals übergegriffen hat, können auch diese entfernt werden.

"In allen Fällen benötigen die Patienten nach der Behandlung eine Rehabilitation mit Sprach- und Schlucktherapie."