Diese Woche hatte ich das Privileg, an der "Atlantic Convergence," ein Ereignis, das zeigte, wie wenig wir wirklich über das immense Potenzial Portugals in einer sich schnell digitalisierenden Welt verstehen. Auf Einladung eines der Organisatoren der Veranstaltung, des CEO von DE-CIX, Ivo Ivanov, verbrachte ich zwei Tage inmitten visionärer Führungskräfte der digitalen Konnektivitätsbranche. Die Veranstaltung konzentrierte sich auf die Zukunft der künstlichen Intelligenz (KI), den Bedarf an stärkeren globalen Verbindungen und die steigende Nachfrage nach Datenspeicherinfrastrukturen, wie z. B. dem riesigen Rechenzentrum von StartCampus in Sines. Wie ich gelernt habe, ist Portugal, insbesondere Sines, in der Lage, ein wichtiger Akteur im digitalen Zeitalter zu werden, da über 25 % der weltweiten Unterseekabel in unserer Glasfaserinfrastruktur verankert und in diese integriert sind. Und wie ich festgestellt habe, ist das erst der Anfang.

Einer der Höhepunkte war, als Philippe Dumont, CEO von EllaLink, erklärte, wie sein Unternehmen Pionierarbeit bei Portugals Rolle bei der globalen Konnektivität leistet. Das EllaLink-Untersee-Glasfaserkabel hat die Latenz zwischen Europa und Lateinamerika um 50 % reduziert und die Kommunikationsgeschwindigkeit erheblich erhöht. Diese Errungenschaft hat die digitale Souveränität gestärkt und gleichzeitig die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Wirtschaft gefördert. Es hat Portugal auch als strategisches globales Zentrum positioniert, das Investitionen anzieht und technologische Innovationen sowohl in Europa als auch in Brasilien vorantreibt.

Auf der Veranstaltung war die wachsende Präsenz von Atlas Edge in Portugal ein weiteres Thema, das auf großes Interesse stieß. CEO Tesh Durvasula betonte die Expansionsstrategie des Unternehmens, die sich auf Portugal als zentralen Punkt für die Bereitstellung digitaler Dienstleistungen näher an den Gemeinden konzentriert. Durch die Annäherung der Edge-Computing-Infrastruktur an die Endnutzer verbessert Atlas Edge die Netzwerkleistung und reduziert die Latenz, wodurch Echtzeitdienste wie Streaming, Cloud Computing und KI verbessert werden. Portugals strategische Lage macht es zu einem wichtigen Bindeglied in diesem digitalen Netzwerk, und Atlas Edge nutzt Seekabel und lokale Rechenzentren, um seine Kapazitäten zu erweitern und Portugals digitale Transformation zu unterstützen.

Faszinierend fand ich auch, dass Nokia, einst vor allem für seine Mobiltelefone bekannt, heute führend bei der Entwicklung modernster Netzwerke für das KI-Zeitalter ist. Ihr Beitrag zur Anerkennung von NOS als "Europas schnellstes Mobilfunknetz", die von Ookla verliehen wurde, zeigt die Fähigkeit Portugals, auf globaler Ebene wettbewerbsfähig zu sein, und ebnet den Weg für weitere Fortschritte in der digitalen Infrastruktur.

Eine wichtige Erkenntnis aus der Veranstaltung war die anhaltende Nachfrage nach mehr Konnektivität und Rechenzentren. Mit der wachsenden Rolle von Daten in jedem Aspekt des Geschäfts- und Privatlebens expandieren diese Rechenzentren nicht nur in Großstädten, sondern rücken auch näher an Gemeinden und Unternehmen heran, um schnellere und effizientere Dienste zu gewährleisten. Die Unterseekabel, die Portugal mit der Welt verbinden, spielen eine entscheidende Rolle bei diesem Wachstum und verwandeln das Land in einen Knotenpunkt für die globale Telekommunikations- und Dateninfrastruktur.

Derzeit beherbergt Portugal etwa 20 Unterseekabel, die Europa mit Lateinamerika, Afrika und Nordamerika verbinden. Diese umfangreiche digitale Infrastruktur macht Portugal zu einem wichtigen Einstiegspunkt für globale Unternehmen und treibt Investitionen in Rechenzentren und digitale Dienstleistungen voran. Globale Unternehmen sehen Portugal zunehmend als idealen Standort für die Einrichtung von Rechenzentren, die Cloud-Dienste, KI-Entwicklung und Streaming-Plattformen unterstützen. Diese Expansion schafft hochqualifizierte Arbeitsplätze und beschleunigt das Wachstum des portugiesischen Technologiesektors. Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind erheblich; Allein der Sektor der Rechenzentren und der digitalen Konnektivität könnte in den nächsten zehn Jahren mehr als 1 Mrd. EUR an direkten und indirekten Einnahmen zum portugiesischen BIP beitragen.

Eine weitere faszinierende Erkenntnis aus der "Atlantischen Konvergenz" war, wie Portugal schnell zu einem Exporteur digitaler Dienstleistungen wird, wobei Unterseekabel eine entscheidende Rolle bei diesem Wachstum spielen. Die Nachfrage nach Cloud-Computing-, KI- und Streaming-Diensten führt zu einem jährlichen Wachstum von 10 % bei den Exporten digitaler Dienste. Bis 2025 wird erwartet, dass die Aktivitäten der digitalen Wirtschaft, die durch Seekabel ermöglicht werden, 7 % des portugiesischen BIP ausmachen werden, was die Rolle des Landes als digitales Kraftzentrum weiter festigt.

Die strategische geografische Lage Portugals war auch ein wiederkehrendes Thema während der gesamten Veranstaltung. Ähnlich wie die Entdecker des Zeitalters der Entdeckungen, die Kontinente durch Handel und Erkundung verbanden, verbindet Portugal heute die Welt durch Daten und digitale Infrastruktur. Seine Lage macht es zu einem natürlichen Gateway für den interkontinentalen Datenverkehr und verbindet Europa mit Afrika, Nordamerika und Lateinamerika.

Die Veranstaltung beleuchtete auch die wachsende Bedeutung erneuerbarer Energien bei der Unterstützung dieser digitalen Revolution. Portugal und Spanien sind führend bei grünen Energielösungen, die für die Stromversorgung der Rechenzentren, die die digitale Wirtschaft ankurbeln werden, von entscheidender Bedeutung sind. Ein wichtiges Beispiel ist das StartCampus-Rechenzentrum in Sines, das das größte mit erneuerbaren Energien betriebene Rechenzentrum in Europa werden soll. Dieses Projekt ist ein Beispiel für Portugals Führungsrolle nicht nur bei der digitalen Konnektivität, sondern auch bei der nachhaltigen Transformation der Branche.

Portugal ist gut positioniert, um die globale digitale Revolution anzuführen, da es als ergänzender Knotenpunkt für internationale Datenflüsse dient. Anfang 2024 verfügte Portugal über 33 Rechenzentren, darunter eines der größten der Welt in Covilhã. Darüber hinaus befindet sich in Portugal ein einzigartiges, zu 100 % mit erneuerbarer Energie betriebenes Rechenzentrum in Sines. Es wird erwartet, dass das riesige Netz an Seekabeln des Landes von heute rund 20 auf 116 bis 2026 erweitert wird und 60 Länder auf fünf Kontinenten verbindet. Diese umfangreiche Infrastruktur, kombiniert mit starken Landverbindungen zum Rest Europas, macht Portugal zu einem wichtigen globalen Knotenpunkt für den Datenverkehr.

Diese Seekabel bieten mehr als nur Konnektivität – sie bringen auch einen immensen wirtschaftlichen Wert. Durch die Verbesserung der Latenzzeiten für Schlüsselmärkte wie Brasilien und die USA erhöhen sie die Effizienz digitaler Dienste und steigern die Wettbewerbsfähigkeit Portugals in Sektoren wie Finanzen, Technologie und Telekommunikation. Unternehmen wie Google, Microsoft und Amazon investieren stark in Portugal, was die wachsende Bedeutung des Landes in der globalen digitalen Landschaft weiter unterstreicht.

Mit Blick auf die Zukunft wird der geplante Ausbau der Seekabel bis 2026 erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen haben. Es wird erwartet, dass Portugals digitale Infrastruktur Direktinvestitionen in Höhe von 1,5 bis 2 Mrd. EUR anziehen wird. Der Umsatz mit Rechenzentren könnte auf 1 Milliarde Euro pro Jahr steigen, angetrieben durch verbesserte Konnektivität und Services, die internationalen Unternehmen angeboten werden. Es wird prognostiziert, dass die digitalen Exporte jährlich zwischen 8 % und 12 % wachsen und das BIP Portugals um 3 bis 4 Mrd. EUR erhöhen werden. Bis 2026 könnte der Sektor der digitalen Konnektivität bis zu 6 % des portugiesischen BIP ausmachen und jährlich bis zu 12 Mrd. EUR zur Volkswirtschaft beitragen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die "Atlantische Konvergenz" mir die Augen für das transformative Potenzial der digitalen Zukunft Portugals geöffnet hat. Der Ausbau von Seekabeln und digitaler Infrastruktur wird die portugiesische Wirtschaft erheblich ankurbeln und bis 2026 möglicherweise bis zu 12 Milliarden Euro jährlich zum BIP beitragen. Dieses Wachstum wird Portugals Position als globales Zentrum für digitale Konnektivität und Innovation festigen, mit direkten Auswirkungen auf die Schaffung von Arbeitsplätzen, ausländische Investitionen und Exporte digitaler Dienstleistungen. Nach dem, was ich gesehen habe, ist Portugal nicht nur bereit, diese Zukunft anzunehmen – es gestaltet sie bereits.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes