Nur sieben der weltweit 250 nachtaktiven Raubvögel kommen in Portugal vor. Zwei davon sind Teilzeitgäste, die nur einen Teil des Jahres hier sind - die Sumpfohreule, die hier überwintert, und die Zwergohreule, die im Frühjahr zum Brüten kommt. Eulen brüten im Allgemeinen im Winter, wobei viele von ihnen ihre Balz- und Paarungsaktivitäten im Spätherbst beginnen, was die nächsten Monate zu einer lautstarken und aktiven Jahreszeit für sie macht.

Zwergohreulen (Otus scops) sind winzige Eulen von nur 19-21 cm Länge, die sich hauptsächlich von Insekten ernähren. Man kann sie in der Nähe von künstlichen Lampen beobachten, wo sie sich von den Insekten ernähren, die von den Lampen angezogen werden. Gelegentlich fressen sie auch größere Beutetiere, indem sie sich von Stangen herabstürzen und sie mit ihren Krallen erlegen.

Im Gegensatz dazu ist der Uhu (Bubo bubo) ein Spitzenprädator, der nur wenige natürliche Feinde hat. Mit einer Länge von 51 cm und einer Flügelspannweite von 2 m ist er der größte unter ihnen. Sie ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren und kleineren Vögeln und sind im Herbst und Winter am lautesten, wobei der Revierruf des Männchens tief und resonant ist und der Ruf des Weibchens etwas höher und langgezogener. Diese Art hat auch Rufe, um andere vor Gefahren zu warnen oder wenn sie gestört werden. Bei Bedrohung nehmen sie oft eine defensive Haltung ein, indem sie ihr Gefieder aufplustern, um größer zu erscheinen, und laut mit dem Schnabel klappern.

Der Steinkauz (Athene noctua) wird nur etwa 22 cm lang und stürzt sich lautlos auf seine Beute. Er hüpft aber auch auf dem Boden herum und pickt nach Insekten, insbesondere Käfern und Heuschrecken, sowie nach kleinen Reptilien, Fröschen, Säugetieren und Vögeln. Sie haben das größte Verbreitungsgebiet und den größten Bestand aller Eulen Portugals.

Schleiereulen(Tyto alba) bewohnen in der Regel verlassene Scheunen (daher der Name). Landwirte lieben sie, weil sie die umliegenden Grundstücke weitgehend frei von Nagetieren halten und andere Tiere vor den Krankheiten schützen, die Mäuse und Ratten übertragen. Ihr einzigartiger krächzender Klang erinnert eher an einen Falken, und sie rufen nicht auf die übliche Weise wie Eulen. Wenn sie sich um ein Weibchen bemühen, klatschen die Männchen im Flug manchmal ein paar Mal mit den Flügeln.

Die Kurzohreule (Asio flammeus) wird zwischen 34 und 43 cm lang und ist in Portugal weit verbreitet. Diese Vögel jagen meist tagsüber, wenn die Wühlmäuse, ihre Lieblingsspeise, aktiv sind.

Die Langohreule (Asio otus) ist etwa 31 bis 40 cm lang und wird wegen ihrer katzenähnlichen Gesichtszüge auch Katzeneule genannt. Durch ihr Gefieder sind sie hervorragend getarnt, wenn sie im dichten Blattwerk übernachten, und sind schwer zu entdecken.

Waldkäuze (Strix aluco) sind in städtischen Gebieten anzutreffen, vor allem in Gebieten mit natürlichen Wäldern und bewaldeten Lebensräumen, aber auch auf Friedhöfen, in Gärten und Parks. Als nächtliche Jäger sitzen Waldkäuze lautlos auf Sitzstangen und stürzen sich auf ahnungslose Beute.


Alle Eulen sind Raubtiere, die speziell zum Fangen und Töten entwickelt wurden, und sind hervorragend konstruierte Tötungsmaschinen. Unter dem Gefieder hat eine Eule einen scharfen, hakenförmigen Schnabel und acht stark gebogene Krallen - scharfe, hakenförmige Krallen - eine pro Zehe, vier pro Bein, ausgezeichnete Ohren und die meisten können fast lautlos fliegen. Eulen sind vor allem für ihre Rufe bekannt, aber sie schreien auch, bellen, zischen und pfeifen. Interessanterweise verlassen alle jungen Eulen (Eulenkinder genannt) ihr Nest, bevor sie flugfähig sind, und klettern mit Hilfe ihrer Schnäbel, Krallen und Flügel auf nahe gelegene Äste. Etwa fünf Wochen nach dem Schlüpfen beginnen sie dann zu fliegen und jagen selbstständig.

Eine Art, die in Portugal nicht vorkommt, aber dennoch eine Erwähnung wert ist, ist der Habichtskauz. Mit einer Länge von 55 cm und einer Flügelspannweite von etwa 122 cm können diese wilden Raubtiere sowohl kleine als auch große Beute machen, darunter Kaninchen, Mäuse und andere Vögel, sogar andere Eulen, Katzen oder kleine Hunde! Es heißt, dass ihre Krallen einen Druck von mindestens 2.100 kPa (300 psi) ausüben können, also deutlich mehr als die menschliche Hand. Die Weibchen sind etwas größer als die Männchen, und einige haben eine Greifkraft, die der des Steinadlers entspricht.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan