"Alle Gemeinden von São Miguel [Ponta Delgada, Ribeira Grande, Lagoa, Vila Franca do Campo, Povoação und Nordeste] waren in dieser ersten Phase mit der Verabschiedung der entsprechenden Verordnungen befasst, die bereits den (...) Gemeindeversammlungen vorgelegt wurden, wobei das Inkrafttreten für den 1. Januar 2025 vorgesehen ist", erklärte Alexandre Gaudêncio während einer Anhörung im Wirtschaftsausschuss der Regionalversammlung in Ponta Delgada.

Der sozialdemokratische Bürgermeister begründete die Einführung dieser kommunalen Fremdenverkehrsabgabe in Höhe von zwei Euro pro Übernachtung (bis maximal drei Übernachtungen) mit dem Druck, dem der Tourismussektor auf dem Archipel ausgesetzt ist, und der Belastung, die dies für die Gemeinden in Bezug auf die Reinigung und Instandhaltung der Wanderwege bedeutet.

"Die Gemeinden, die z.B. Wege, Grünflächen und die Müllabfuhr pflegen müssen, spüren einen zunehmenden Druck, und wir sind der Meinung, dass es keinen Sinn macht, in diesem speziellen Fall die Einwohner zu bestrafen. Da es sich um eine Touristensteuer handelt, sollte sie von denen erhoben werden, die uns besuchen, und niemals von denen, die hier leben", sagte der Präsident der AMRAA.

Alexandre Gaudêncio geht davon aus, dass die sechs Gemeinden von São Miguel allein im Jahr 2025 mit der neuen kommunalen Tourismussteuer rund 10 Millionen Euro einnehmen können.

Der einzige Abgeordnete der PAN, Pedro Neves, hatte bereits in einer Pressekonferenz angekündigt, dass er die Einführung einer regionalen Touristensteuer vorschlagen werde, die auf allen Inseln der Region erhoben werden soll und drei Euro pro Tag betragen soll.

"Die Einführung einer regionalen Touristensteuer auf den Azoren ist eine strategische Maßnahme, die auf die Nachhaltigkeit und den Erhalt des Ökosystems der Inseln abzielt und wesentlich dazu beiträgt, die schädlichen Auswirkungen des wachsenden Tourismusdrucks zu verringern und einen ausgewogeneren und nachhaltigeren Touristenstrom zu fördern.

Angesichts der Möglichkeit, dass Touristen, die die Region besuchen, zwei Fremdenverkehrsabgaben (eine kommunale und eine regionale) zahlen müssen, antwortete Alexandre Gaudêncio, dass "das keinen Sinn macht" und betonte, dass die Fremdenverkehrsabgabe von den Rathäusern und nicht von der Regierung erhoben werden sollte.

"Der Gemeindeverband hat sich von Anfang an gegen eine regionale Steuer ausgesprochen. Wir haben unsere Position von Anfang an konsequent vertreten. Wenn Sie mir sagen, dass es zwei Fremdenverkehrsabgaben geben kann, dann finde ich das ehrlich gesagt nicht gut, denn (...) es sollten die Gemeinden sein, die die Fremdenverkehrsabgabe erheben", betonte er.

Im April 2022 wurde in der Regionalen Legislativversammlung eine von der PAN vorgeschlagene Fremdenverkehrssteuer verabschiedet, aber die Maßnahme wurde acht Monate später von der Parlamentsmehrheit mit Argumenten wie der möglichen "Verfassungswidrigkeit" der Maßnahme oder der für ihre Umsetzung notwendigen "Bürokratie" wieder aufgehoben.

Die für die Gemeinden der Insel São Miguel vorgesehene kommunale Fremdenverkehrsabgabe wird von der Unterkunft erhoben, in der sich der Tourist aufhält (Hotel, lokale Unterkunft oder Landtourismus), und zwar für maximal drei aufeinanderfolgende Nächte; sie gilt weder für auf den Azoren Ansässige noch für Personen, die aus gesundheitlichen Gründen vertrieben werden.