„Toate municipalitățile din São Miguel [Ponta Delgada, Ribeira Grande, Lagoa, Vila Franca do Campo, Povoação și Nordeste], în această primă fază, au fost preocupate de aprobarea regulamentelor respective, care au fost deja prezentate (...) adunărilor municipale, cu intrarea în vigoare programată pentru 1 ianuarie 2025", a explicat Alexandre Gaudêncio, în cadrul unei audieri la Comisia Economică a Adunării Regionale, în Ponta Delgada.

Primarul social-democrat a justificat crearea acestei taxe turistice municipale, care va valora doi euro pe noapte (până la maximum trei nopți), cu presiunea pe care sectorul turistic a experimentat-o în arhipelag și povara pe care aceasta o reprezintă pentru municipalități în ceea ce privește curățarea și întreținerea traseelor turistice.

„Municipalitățile care au, de exemplu, să întrețină trasee, zone verzi, colectarea deșeurilor, simt o presiune tot mai mare și credem că nu are sens să penalizăm, în acest caz specific, locuitorii. Fiind o taxă turistică, ar trebui să fie percepută celor care ne vizitează și niciodată celor care locuiesc aici”, a spus președintele AMRAA.

Alexandre Gaudêncio prezice că cele șase municipalități din São Miguel pot strânge aproximativ 10 milioane de euro cu noua taxă turistică municipală, numai în 2025.

Singurul adjunct al PAN, Pedro Neves, anunțase deja, într-o conferință de presă, că va propune crearea unei taxe turistice regionale, care să fie aplicată tuturor insulelor din regiune, în valoare de trei euro pe zi.

„Implementarea unei taxe turistice regionale în Azore, ca măsură strategică, vizează sustenabilitatea și conservarea ecosistemului insular și este esențială pentru reducerea impactului nociv al presiunii turistice în creștere, promovând un flux turistic mai echilibrat și durabil”.

Confruntat cu posibilitatea ca turiștii care vizitează regiunea să plătească două taxe turistice (una municipală și una regională), Alexandre Gaudêncio a răspuns că „asta nu are sens” și a insistat că ar trebui să fie primăriile și nu Guvernul, care percep taxa turistică.

„Încă de la început, asocierea municipalităților a fost întotdeauna împotriva unei taxe regionale. Am fost consecvenți cu poziția noastră de la început. Dacă îmi spuneți că pot exista două taxe turistice, sincer, cred că nu este pozitiv, pentru că (...) ar trebui să fie municipalitățile care aplică taxa turistică”, a subliniat el.

În aprilie 2022, în Adunarea Legislativă Regională a fost aprobată o taxă turistică, propusă de PAN, dar măsura a ajuns să fie revocată opt luni mai târziu, de majoritatea parlamentară, cu argumente precum posibila „neconstituționalitate” a măsurii sau „birocrația” necesară implementării acesteia.

Taxa turistică municipală prevăzută pentru municipalitățile insulei São Miguel va fi percepută de unitatea de cazare în care se află turistul (unitate hotelieră, cazare locală sau turism rural), pentru maximum trei nopți consecutive și nu se aplică rezidenților din Azore și nici oricui este strămutat din motive de sănătate.