"Alla kommuner i São Miguel [Ponta Delgada, Ribeira Grande, Lagoa, Vila Franca do Campo, Povoação och Nordeste] har i denna första fas ägnat sig åt att godkänna respektive bestämmelser, som redan har lämnats in till (...) kommunförsamlingar, med ett planerat ikraftträdande den 1 januari 2025", förklarade Alexandre Gaudêncio, under en utfrågning i regionförsamlingens ekonomiska kommission i Ponta Delgada.

Den socialdemokratiska borgmästaren motiverade införandet av denna kommunala turistskatt, som kommer att vara värd två euro per natt (upp till högst tre nätter), med det tryck som turistsektorn har upplevt i skärgården och den börda som detta innebär för kommunerna när det gäller städning och underhåll av turistleder.

"Kommunerna, som till exempel måste underhålla leder, grönområden och sophämtning, känner av ett ökat tryck och vi tycker inte att det är rimligt att i det här specifika fallet straffa invånarna. Eftersom det är en turistskatt bör den tas ut av dem som besöker oss och aldrig av dem som bor här", sade AMRAA:s ordförande.

Alexandre Gaudêncio förutspår att de sex kommunerna i São Miguel kan få in cirka 10 miljoner euro med den nya kommunala turistskatten, bara under 2025.

PAN:s enda suppleant, Pedro Neves, hade redan vid en presskonferens meddelat att han skulle föreslå att det införs en regional turistskatt på tre euro per dag, som ska gälla för alla öar i regionen.

"Införandet av en regional turistskatt på Azorerna, som en strategisk åtgärd, syftar till hållbarhet och bevarande av öarnas ekosystem, och är avgörande för att minska de skadliga effekterna av det växande turisttrycket och främja ett mer balanserat och hållbart turistflöde".

Inför möjligheten att turister som besöker regionen betalar två turistskatter (en kommunal och en regional) svarade Alexandre Gaudêncio att "det inte är rimligt" och insisterade på att det bör vara stadshusen, och inte regeringen, som tar ut turistskatten.

"Från början har kommunförbundet alltid varit emot en regional skatt. Vi har varit konsekventa med vår ståndpunkt från början. Om du säger till mig att det kan finnas två turistskatter så tycker jag ärligt talat inte att det är positivt, för (...) det borde vara kommunerna som tar ut turistskatten", betonade han.

I april 2022 godkändes en turistskatt i den regionala lagstiftande församlingen, på förslag av PAN, men åtgärden återkallades åtta månader senare av parlamentsmajoriteten, med argument som att åtgärden eventuellt var "grundlagsstridig" eller att det krävdes "byråkrati" för att genomföra den.

Den kommunala turistskatt som planeras för kommunerna på ön São Miguel kommer att tas ut av det boende där turisten vistas (hotell, lokalt boende eller landsbygdsturism), för högst tre nätter i följd och gäller inte för personer som är bosatta på Azorerna eller för personer som förflyttas av hälsoskäl.