24 horas en Braga

Eso es lo que me pasó a mí, una tarde estaba cenando con amigos y dos días después estaba en Braga, en una ciudad que sorprendió a todo el mundo.

Fácil acceso

El viaje comenzó en Coimbra. Como es más barato, opté por viajar en autobús hasta Braga, por suerte Coimbra tiene una estación de autobuses de Flixbus que ofrece viajes de bajo coste en largas distancias. En menos de dos horas llegué a Braga, donde me alojé en un hotel, cerca de la estación de tren.

Como no viajé solo, acabé llegando a la habitación del hotel alrededor de las 21:00 horas, donde sólo tuve tiempo de comer algo rápido en una cadena de comida rápida, para poder levantarme temprano al día siguiente.

Tras una buena noche de sueño, me levanté muy temprano para apreciar todos los detalles de la ciudad que es la capital del Barroco y la Roma de Portugal. Saliendo del hotel, me dirigí hacia el centro de la ciudad donde pronto me encontré con el Arco da Porta Nova, literalmente un arco que nos conduce a las principales calles de la ciudad. Después de desayunar, me dirigí a la Catedral de Braga.

Catedral de Braga

La Catedral de Braga es un edificio imponente, con varias capillas y recorridos que pueden ser realizados por los visitantes. Yo opté por visitar todo lo posible, por un precio de 5 euros, con un guía que me explicó con detalle lo que estaba viendo. La catedral comenzó a construirse incluso antes de que Portugal se constituyera como país. Los padres del primer rey de Portugal, D. Afonso Henriques, están enterrados en este monumento, así como varios arzobispos portugueses en tumbas que pueden ser vistas por los visitantes. Todavía se encuentra el cuerpo momificado de Dom Eurico Dias Nogueira, responsable de la construcción de la Catedral. Para aquellos que puedan ser sensibles a este tipo de imágenes, deben saber que el cuerpo momificado es completamente visible, al estar dentro de una tumba de cristal, lo que permite ver el cuerpo.

En este monumento lo que más me impresionó fue, sin duda, el espacio donde actuaba el coro, construido con madera oscura brasileña de jacarandá. Es en este coro donde se tiene una amplia perspectiva de la catedral, así como los dos órganos de la iglesia de cerca. Mientras estaba en la catedral, visité un museo en el que se pueden ver las vestimentas, coronas y joyas de los miembros del clero a lo largo de los siglos. En esta zona, los visitantes tienen expresamente prohibido fotografiar.

Termas romanas

Braga fue una importante ciudad del Imperio Romano. Se han realizado algunos estudios arqueológicos en la antigua Bracara Augusta. En este contexto, visité las termas romanas. Un descubrimiento que se hizo en 1977 tras unas excavaciones en la zona. Por menos de 2 euros, pude ver el espacio de lo que fueron las termas, así como ver un vídeo con la recreación del espacio y cómo se utilizaba durante el Imperio Romano.

Después de visitar las termas, paseé por las calles de Braga. El día era soleado y bastante frío, para los que están acostumbrados al suave invierno del sur del país. Con un abrigo extra, disfruté de la arquitectura de la ciudad, mientras decidía dónde íbamos a cenar y disfrutar del famoso Bacalhau à Braga. Las calles de Braga no son las más coloridas, sin embargo, se puede apreciar la belleza de la construcción en piedra que da a la ciudad un impresionante tono más oscuro. Fue en este corto paseo donde descubrí el Museo de los Biscainhos.

El Museo de Biscainhos

El Museo de Biscainhos sería un monumento con mucho potencial, sin embargo, los profesionales que estaban allí no hacen justicia al lugar. El trabajador de la taquilla fue muy servicial y amable y con la compra de la entrada, se prometió una visita guiada. Antes de la visita, paseé por los jardines, cuyo acceso es gratuito. El jardín es un poco como un laberinto, pero con una solución fácil. Durante la visita a lo que, al fin y al cabo, es un palacio, conté con la presencia de un guía, que permaneció en silencio durante toda la visita, limitándose a acompañarnos a las habitaciones. No sabía nada de la mansión, de quiénes vivieron allí y durante cuánto tiempo, ni de cuándo se construyó. Tras una rápida búsqueda en Internet, descubrí que la casa fue construida en el siglo XVII por Constantino Ribeiro do Lago. No todo fue malo y durante esta visita, tuve la oportunidad de ver una cocina espectacular, con grandes ollas de cobre y tazas un tanto peculiares. Las tazas tenían forma de personas y la gente podía beber su bebida a través de un pequeño agujero en el sombrero de la escultura. También se podían ver tazas y figuras de la época colonial portuguesa.

Santuario del Bom Jesus do Monte

Después de la visita, almorcé rápidamente, ya que tenía que coger el autobús para ir al Santuario de Bom Jesus do Monte. Braga es una ciudad bien comunicada por el transporte público, concretamente por el autobús. Incluso el sábado, varios autobuses circulaban por la ciudad. En la Avenida da Liberdade cogí un autobús que terminaba el trayecto justo donde yo quería ir. El santuario del Bom Jesus do Monte es conocido por los más de 500 escalones que hay que subir para llegar a él, pero yo hice las cosas de otra manera. Existe la alternativa de subir en funicular, el primer transporte funicular de la Península Ibérica.

Después de los dos minutos de viaje en el funicular, me impresionó todo. La vista panorámica de Braga fue, sin duda, lo mejor de mi viaje. Además del Santuario de esta zona, se pueden visitar magníficos parques y lagos en un recorrido que quedará para siempre en la memoria de quien lo visite. El espacio también cuenta con restaurantes y hoteles. Como no subí las escaleras del edificio que fueron ordenadas por un arzobispo con 1,20 metros, bajé. A lo largo de la escalera, se pueden ver varias fuentes y esculturas que se remontan, por ejemplo, a la Vía Sacra.

Con este recorrido hecho, era hora de descansar un poco, así que fue en una terraza tomando una copa donde decidimos dónde íbamos a cenar. En un restaurante típico llamado "Colher de Pau".

Un sabor a Braga

La cena fue fantástica. El restaurante es pequeño, con no más de 10 mesas, lo que permite a los empleados tener un contacto más directo con los clientes. Todos los que me acompañaron probaron el Bacalhau à Braga, yo no soy muy aficionado al bacalao, así que opté por comer carne de vacuno elaborada de forma exclusiva en el restaurante. Por supuesto, la comida fue acompañada por una botella de vino blanco local.

Después de la cena, quisimos terminar la noche con un cóctel. Nos recomendaron el "Bairro Alto" de Braga, que está cerca de la Catedral. Sin embargo, no era el tipo de ambiente que buscábamos, ya que las calles estaban llenas. Descubrimos un bar con un ambiente tranquilo donde pudimos sentarnos dentro y disfrutar de nuestras bebidas.

Al día siguiente tomamos un tren de vuelta a Coimbra. Volví llena de recuerdos sobre Braga, una ciudad que me sorprendió enormemente y me dejó con ganas de volver. Quizás quede mucho por descubrir y explorar. Seguramente tendré más platos que probar y más iglesias que visitar, en la ciudad que tiene una enorme cantidad de historia. Braga es, sin duda, un lugar que hay que considerar visitar.

Cuando se visitan nuevos lugares, hay que asegurarse de seguir las medidas de Covid-19 según el país. Me hicieron la prueba antes de emprender el viaje, así como al volver a casa. Actualmente, en todos los restaurantes y bares me pidieron que presentara una prueba negativa o el certificado digital de Covid.

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos