Al entrar en el Grand Ole Opry, visita obligada en la lista de deseos de cualquier aficionado a la música country, el ambiente es electrizante. El local, donde se emite un programa de radio en directo todas las semanas, es uno de los principales destinos de Nashville, si no del mundo.

Asistir a un espectáculo era una de mis principales motivaciones para planear un viaje a esta legendaria ciudad de Tennessee.

Antes de la actuación, me instalé en la Circle Room como parte de una experiencia VIP limitada a sólo 100 invitados por noche. A continuación, observo cómo Bill Anderson y la estrella de American Idol Lauren Alaina encienden a la multitud, con los miembros del público abrazados mientras bailan en los pasillos.

Durante décadas, Nashville ha sido el corazón palpitante de la escena musical en directo de Estados Unidos, y algunos de los más grandes del negocio se han hecho un nombre aquí.

Con más de 30 bares de entrada libre que ofrecen música en directo, Lower Broadway es el centro de la vida nocturna de la ciudad. Los juerguistas con sombreros de vaquero van de bar en bar cantando al ritmo de Dolly Parton y bebiendo una cerveza llamada Pabst Blue Ribbon, y muchos artistas aceptan encantados las copas a cambio de propinas en metálico.

Aunque hay varios bares destacados, como Tootsie's y The Stage, el mejor, sin duda, es Robert's. Sirve el "especial recesión" (un bocadillo de mortadela frita, patatas fritas y una lata de cerveza) por sólo 6 $, y es el lugar perfecto para terminar la noche.

Estrellas

Nashville ha sido cuna de algunas de las estrellas más reconocidas de Estados Unidos, muchas de las cuales figuran en el Museo y Salón de la Fama de la Música Country. El amplio recinto está repleto de recuerdos de la música country, como guitarras, trajes de escenario y discos de oro.

También hago una visita al Historic RCA Studio B, el estudio de grabación que fue hogar de Elvis Presley, Roy Orbison y los Everly Brothers. Nuestro entusiasta guía señala el lugar donde Elvis grabó algunas de sus canciones más famosas, como Heartbreak Hotel.

Remato la mañana con una visita al Museo Nacional de la Música Afroamericana, donde las exposiciones interactivas recorren la historia de la música negra en Estados Unidos y existe la posibilidad de grabar tu propia remezcla en un miniestudio.

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Estrellas

Estrellas contemporáneas como Reese Witherspoon, Taylor Swift y Jack White, de White Stripes, también han dejado su huella en la ciudad.

Swift compuso algunos de sus primeros éxitos sentada en un banco del Centennial Park, que ahora es un lugar popular entre sus fans. White, por su parte, ha montado un estudio de grabación, Third Man Records, así como el Blue Room, uno de los nuevos locales musicales de moda en la ciudad.

Ben Blackwell, sobrino de la cantante, me da una vuelta por el estudio, incluida la famosa cabina de grabación Voice-o-Graph de 1947, utilizada por artistas de la talla de Neil Young. La cabina, que se asemeja a una antigua cabina telefónica, graba hasta dos minutos de audio antes de dispensar un fonógrafo de seis pulgadas único en su especie.

Comida

Lo único en Nashville tan bueno como la música es la comida.

Hattie B's Hot Chicken no tiene nada que envidiar a las mejores pollerías del sur de Londres, mientras que Biscuit Love sirve biscuits al estilo sureño (un cruce entre un rollo de salchicha y un bollo) bañados en salsa.

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Sin embargo, la mejor comida, en mi opinión, se sirve en Bad Idea, un restaurante de inspiración laosiana en la parte más moderna de la ciudad, en East Nashville. Con platos como las albóndigas de patata trufadas y un costillar de cordero neozelandés, y con una carta de vinos a reventar, es el lugar ideal para instalarse por la noche.

Con tanto que cenar y beber, me alojo en el Hotel W, perfectamente situado en el centro de Nashville y a poca distancia de los bares de Broadway. Las habitaciones son elegantes y espaciosas, con impresionantes vistas de las brillantes luces de la ciudad. Además, cuenta con la piscina más grande de la ciudad, que recorre todo el exterior del hotel, ideal para darse un baño cada mañana para curar la resaca.

El Ryman Auditorium, antigua sede del Grand Ole Opry, es la última parada de mi viaje. Fundado como iglesia renovadora, con el paso de los años se fue transformando poco a poco en un local musical de fama mundial, donde actuaron Hank Williams, Elvis y Johnny Cash.

Como descubrí durante mi breve visita, en Nashville cada actividad tiene su propia banda sonora. Del día a la noche, las melodías suenan en bares, cafés y esquinas: literalmente, pura música para mis oídos.