Los restos del cocodrilo gigante de agua salada, que fueron encontrados por los obreros en junio de 2019, han sido meticulosamente conservados.
Los alumnos de Ysgol Gynradd Gymraeg Bodringallt en Pentre, Rhondda Cynon Taf, llegaron a la escuela el miércoles para ver la nueva exhibición después de que la restauración del esqueleto se completara durante la Navidad.
El Ayuntamiento de Rhondda Cynon Taf trabajó con Pure Conservation, una empresa galesa con experiencia en la conservación de colecciones patrimoniales, para restaurar los restos.
Una inspección de los huesos del cocodrilo realizada por Pure Conservation data de antes del año 1900.
La historia de un cocodrilo asociado a la escuela se ha contado a través de muchas generaciones.
La historia describe que una persona de la zona que sirvió en la Primera Guerra Mundial trajo el cuerpo de un cocodrilo como recuerdo para la escuela.
Se cree que el cocodrilo se expuso, pero que luego se ocultó bajo las tablas del suelo para protegerlo en épocas posteriores de conflicto.
La conservadora Dra. Victoria Purewal y la artista Annette Marie Townsend, especializada en historia natural, trabajaron en la restauración segura del cocodrilo desde septiembre de 2019 hasta diciembre de 2021.
El cocodrilo había sufrido importantes daños al haber estado desprotegido durante posibles 100 años.
Le faltaba toda la parte inferior, junto con las patas y la base de la cola, mientras que los dientes se habían caído y su estado general era muy malo.
En un primer momento se congeló todo el cuerpo para eliminar las plagas y se analizó la presencia de materiales peligrosos, antes de limpiar el cocodrilo en húmedo.
El proceso ha consistido en limpiar meticulosamente en seco todo el cuerpo del cocodrilo, aspirando las piezas por separado para eliminar la suciedad, las telarañas y la tierra.
Cocodrilo de la Escuela de Gales
Los huesos se limpiaron en un proceso lento que llevó varios intentos, y los dientes sueltos se reconciliaron con las cuencas.
Esto fue especialmente difícil, ya que los dientes estaban rotos y algunos se habían perdido, mientras que había ejemplos de dientes originales nuevos y viejos, ya que los cocodrilos reemplazan constantemente sus dientes.
El cocodrilo y su molde de soporte se terminaron justo antes de Navidad y se expusieron en la escuela la noche del 11 de enero, junto con una caja que contenía varias secciones de materiales sueltos y tres huesos.
La concejala Joy Rosser, miembro del gabinete de educación y servicios de inclusión del ayuntamiento, describió el descubrimiento como "absolutamente increíble".
"Fue lo último que los trabajadores pensaron que encontrarían debajo de un aula", dijo.
Fue fantástico ver la cara de emoción de los alumnos cuando vieron el cocodrilo expuesto".
"Estoy segura de que se convertirá en una parte muy apreciada de la escuela en el futuro, ya que representa una pieza única y real de la historia local que podrán disfrutar los alumnos y el personal durante generaciones".