España y Portugal no están conectados a los oleoductos que abastecían al norte de Europa de petróleo y gas baratos de Rusia. Desarrollaron sus propios recursos, y ahora les está saliendo a cuenta.

Es importante saber que Portugal y España reconocieron, años antes de que Putin cortara el petróleo y el gas, que el futuro estaba en el desarrollo y uso de la energía solar, hidroeléctrica y eólica. La previsión de ambos gobiernos les está dando una independencia con la que el norte de Europa sólo puede soñar. La mayor parte del norte de Europa parecía feliz de depender del petróleo y el gas baratos de Rusia, sin considerar que esto podría convertirse en un problema. Hubo muchas advertencias a lo largo de los años de que esta dependencia podría provocar "problemas", pero los gobiernos no escucharon. Portugal y España sí lo hicieron.

Portugal tiene la respuesta

El New York Times publicó recientemente un artículo titulado "Portugal podría tener una respuesta para una Europa cautiva del gas ruso". Portugal y España fueron de los primeros países europeos en construir terminales de procesamiento necesarias para aceptar cargamentos de gas natural licuado y convertirlo en vapor que pueda llegar a los hogares y las empresas.

Esta no era la opción más barata disponible, pero nos ha servido y ahora el norte de Europa se esfuerza por encontrar formas de evitar su dependencia de Rusia, más aún ahora que el gasoducto Nord ha sido cortado por completo. Portugal lleva tiempo proponiendo la construcción de un gasoducto desde el sur hasta países como Francia y Alemania. Se ridiculizó por considerarlo poco práctico. ¿Quién se ríe ahora? Al parecer, Alemania piensa ahora que puede ser una buena idea, según los informes de prensa, Francia todavía no está de acuerdo.

El gasoducto Magreb-Europa

Rusia no es el único país con gas. El campo de gas de Hassi R'Mel es el mayor campo de gas de Argelia y uno de los mayores del mundo. Su capacidad de producción anual es de unos 100.000 millones de metros cúbicos de gas natural. Se calcula que un yacimiento adyacente contiene entre 3,5 y 12 billones de pies cúbicos de gas.

España y Portugal obtienen su gas del gasoducto Magreb-Europa. Este gasoducto entró en funcionamiento el 1 de noviembre de 1996 y se puso en marcha el 9 de noviembre de 1996. El tramo español se inauguró en Córdoba el 9 de diciembre de 1996 y el portugués el 27 de febrero de 1997. Tras la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Argelia y Marruecos en agosto de 2021, Argelia decidió no renovar el contrato de explotación de 25 años de MGE, que expiraba en la medianoche del 31 de octubre de 2021, y optó por abastecer a España a través del gasoducto Medgaz.

Este era, y es, un gasoducto complejo. El tramo argelino del gasoducto, de 515 kilómetros, va desde el campo de Hassi R'mel en Argelia hasta la frontera con Marruecos. Es propiedad de la compañía petrolera estatal argelina, Sonatrach, que lo explota. El tramo marroquí, de 522 kilómetros, es propiedad del Estado marroquí y lo explota Metragaz, una empresa conjunta de Sagane (filial de la española Gas Natural), Transgas (Portugal) y SNPP (Marruecos). La longitud del tramo marítimo que cruza el Estrecho de Gibraltar es de 45 kilómetros; es propiedad conjunta de Enagás, Transgas y el Estado marroquí. La longitud del tramo andaluz es de 269 kilómetros y la del tramo portugués tiene una longitud similar.

Lo importante es que no tiene nada que ver con Rusia y no está sujeto a los caprichos del presidente Putin.

El puerto de Sines

La terminal de Sines es la más cercana de Europa a Estados Unidos y al Canal de Panamá; fue el primer puerto de Europa en recibir GNL de Estados Unidos, en 2016. Los estadounidenses identifican a Sines como una puerta de entrada estratégicamente importante para las importaciones de energía al resto de Europa.

Cuenta con una terminal de graneles líquidos inaugurada en 1978, es la mayor terminal de graneles líquidos del país. Con seis embarcaderos, tiene capacidad para recibir buques de hasta 350.000 toneladas Dwt, y permite la manipulación simultánea de diferentes productos (crudo, productos refinados, gases licuados y otros graneles líquidos).

La Terminal Petroquímica. Desde 1981 el Puerto de Sines cuenta con una terminal dedicada a los productos petroquímicos, que permite la manipulación de mercancías a través de una tubería dedicada entre los buques y el complejo petroquímico situado en la ZILS - Zona Industrial y Logística de Sines.

También cuenta con una terminal polivalente y una terminal de GNL(gas natural licuado ) que funciona desde 2003 y que manipula más del 60% del gas natural consumido en Portugal.

Tal vez se haga una idea de por qué Portugal se considera una "isla energética".

Rico en energías renovables

Los paneles solares surgen por doquier, al igual que los generadores eólicos. Los paneles solares no sólo son terrestres, sino también flotantes. Es difícil tener una cifra exacta de lo que aportan las distintas instalaciones de energía alternativa, pero el año pasado hubo varias ocasiones en las que Portugal funcionó durante varios días sólo con energías renovables. Portugal también dispone de energía hidroeléctrica, aunque la reciente falta de lluvias ha reducido su eficacia.

Portugal lleva mucho tiempo planificando el futuro

Con toda probabilidad, pocos podrían haber predicho que Putin atacaría a Ucrania o que cortaría los suministros, pero Portugal estaba preparado. Parece que tanto el gobierno portugués como el español han estado haciendo de forma silenciosa, pero muy eficiente, que la península ibérica sea totalmente independiente en materia de energía. Una "isla de la energía".

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman