Los británicos estamos seguros de que la calefacción de nuestros hogares este invierno costará más que todo el presupuesto de la NASA. También estamos seguros de que algunas personas recurrirán a quemar las tablas del suelo para mantenerse calientes. Incluso el gato de la familia corre el riesgo de convertirse en comida o combustible. Cada vez estoy más seguro de que, si el mundo no se pone al día con sus ideas RÁPIDAMENTE, existe un peligro muy real de que los alimentos básicos acaben escaseando.

La escasez de alimentos es algo que no puedo dejar de lado, porque la escasez de alimentos significa que millones de niños podrían pasar hambre. Ahora bien, mi madre no tenía mucho dinero, pero siempre se aseguró de que ninguno de nosotros (sus cuatro hijos) se fuera a la cama con hambre, porque eso es lo que hacen las madres. Pero, ¿qué habría podido hacer ella si no hubiera habido comida? El dinero no sirve de nada ni de adorno si los bienes simplemente no están disponibles. Este sombrío escenario es al que se enfrentan cada vez más personas en todo el mundo.

Hay otras carencias menos terribles que han asolado recientemente la vida de algunas personas, como la gran escasez de microchips provocada por la pandemia. Pero no es una noticia tan terrible para todos. Los vehículos eléctricos no sirven de nada sin microchips y la escasez actual significa que se producen menos vehículos eléctricos, lo que significa que hay menos propietarios de vehículos eléctricos irritables que atascan los Starbucks en los servicios de la autopista. Nunca he tenido un vehículo eléctrico, pero me he dado cuenta de que los puntos de recarga de las autopistas no están diseñados para suministrar energía a tu coche, sino que están diseñados como otro medio para que las compañías energéticas puedan sacar más dinero de las cuentas bancarias de la gente. Para Navidad, estas grandes compañías energéticas habrán saqueado tanto el dinero de todo el mundo que a casi nadie le quedará suficiente para comprar una zanahoria. Esta enorme sangría de las finanzas, unida a los precios récord de la gasolina y el gasóleo, hace que el número de personas que actualmente se plantean comprar algún tipo de coche nuevo sea precisamente nulo.

Consecuencias

Todo esto tiene consecuencias. Una de ellas es que más del 25% de los coches que circulan por las carreteras del Reino Unido están a punto de cumplir 15 años. He leído numerosos artículos que sugieren que el envejecimiento de los vehículos en las concurridas carreteras británicas podría causar más accidentes. Personas de la talla de la AA y la RAC han sido citadas sugiriendo que, por su propia experiencia, los coches más viejos tienden a ser conducidos por automovilistas más conscientes del presupuesto. Esto puede significar que los vehículos más antiguos son más propensos a tener piezas desgastadas, neumáticos defectuosos y registros de servicio pobres o incluso inexistentes. Esto significa que las averías son mucho más probables. Recientemente, el RAC tardó 4 horas en atender una llamada por un pequeño fallo que apareció en uno de nuestros coches, lo que demuestra lo ocupados que están.

Por supuesto, los coches modernos vienen con un conjunto de ayudas al conductor y tecnologías de seguridad pasiva que pueden ayudarnos a evitar situaciones potencialmente complicadas. La alerta de ángulo muerto nos avisa si hay algo que nos acecha donde no podemos ver, mientras que si conducimos un coche más antiguo debemos confiar en nuestros propios sentidos. Básicamente, en un coche nuevo hay muchas más posibilidades de que se produzcan fallos, por lo que a menudo se apagará o entrará en modo "limp-home" si se detecta un fallo importante en cualquiera de estos sistemas, a menudo complejos. Eso significa casi siempre una llamada de la AA o RAC.

Naturalmente, no todos los coches antiguos están mal mantenidos. Ni mucho menos. Por ejemplo, tengo un Mercedes E280 CDI de 2008 que sólo tiene 24.000 millas en el reloj. Ninguno de mis vehículos, viejos o nuevos, ha sido descuidado. Por supuesto, el Mercedes de 2008 no tiene artilugios modernos, como la asistencia de mantenimiento de carril o las alertas de ángulo muerto, como las que tiene nuestro último Ford Mondeo MK5, que incluso nos avisa cuando nos toca tomar un café. Sin embargo, llevo 35 años sin sufrir ningún accidente grave sin más ayuda que la de mi propio sistema automático de seguridad. He aprendido a parar si estoy cansado. Un descanso de diez o quince minutos puede salvarme la vida.

Hoy en día, un coche moderno tiene desde unos pocos cientos hasta más de tres mil microchips incorporados. Lo controlan todo, desde el climatizador y los frenos hasta todo tipo de funciones del motor. Sí, los microchips realmente te dicen de alguna manera incluso cuándo tienes que tomar una dosis de cafeína y, créeme, funciona. El Mondeo rara vez muestra el símbolo del café a menos que esté completamente agotado y necesite realmente un descanso.

En lugar de reducir las líneas de producción de coches hasta que los efectos de la pandemia de Covid-19 se calmen y los microchips estén más disponibles, los fabricantes de coches están eliminando algunos de estos sistemas. Empezaron suprimiendo cosas sin sentido, como la carga inalámbrica del teléfono. Luego, se eliminaron algunas funciones de la pantalla táctil y otras cosas electrónicas extravagantes a las que la mayoría de los clientes ni siquiera sabrán acceder y mucho menos utilizar.

Cadenas de suministro

La guerra en Ucrania ha llegado a frustrar a los fabricantes de automóviles porque una gran cantidad de materias primas utilizadas en la industria proceden de Ucrania o de Rusia. Estas cadenas de suministro están actualmente cerradas o funcionan con capacidades drásticamente reducidas. Es probable que las cosas se deterioren aún más si no cesan las hostilidades. Dentro de unos meses tendremos suerte de tener un parabrisas en los coches nuevos. Pronto, un BMW Serie 7 se parecerá más a un Austin Allegro y un Mercedes Clase S, que antes era puntero, aterrizará en nuestros concesionarios más cercanos con el aspecto de un Morris Marina, completo con tambores de freno y un juego de carburadores SU.

La moraleja de la historia es la siguiente: Sea cual sea el vehículo con motor de combustión que tenga, ¡aprovéchelo! Se alegrará de haberlo hecho, porque los tan aclamados coches eléctricos necesitan un número aún mayor de microchips para poder funcionar. Incluso los puntos de recarga que se ven en las estaciones de servicio necesitan chips para que los complejos sistemas de recarga funcionen sin que la batería se estropee. De todos modos, si crees a los agoreros, los defensores del coche eléctrico no van a conectarse a ningún punto de recarga pronto, si llegan los cortes de luz previstos.

Si queremos volver a la normalidad y evitar la regresión a un mundo de Allegros y Trabants, alguien tiene que llevar a Putin y a Zelensky a una mesa de negociaciones, preferiblemente antes de que el gélido aliento del invierno se apodere del hemisferio norte. Independientemente de sus diferencias, habrá que llegar a un acuerdo de compromiso que no guste a ninguna de las partes. De lo contrario, si esta guerra se prolonga mucho más y el poder de Rusia comienza a disminuir, Putin no querrá ser presentado como el perdedor. Si ese escenario llegara a producirse, sólo Dios sabe qué espeluznante depravación y barbarie podría desatarse en los ya lúgubres y sangrientos campos de batalla de Ucrania.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes