Cuando era adolescente, Cordelia pasó un mes en París trabajando como aux pair con dos niños. "Me enamoré de Europa y aprendí a salir adelante por mí misma, ante un reto, sin saber nada de francés", dice. "Fue increíblemente impactante en mi vida". Durante la universidad volvió a Europa para pasar su penúltimo año en Madrid, España. Más tarde se casó con Mike, su amor de la universidad, y los dos volvieron a Europa para explorar Rusia durante un mes.



Tras veinte años viviendo el sueño americano en Atlanta, Georgia, los Blake trastocaron sus vidas y se mudaron a Caldas da Rainha, en la Costa de Plata de Portugal. Esta familia de cuatro miembros incluye a Cordelia, Mike, su hijo Max, de 12 años, y el padre de Cordelia, de 81 años, que vive en su propio apartamento.


"Me encanta formar parte de una comunidad de disruptores", explica Cordelia. "Los expatriados interrumpen sus vidas en sus países de origen para empezar de cero en otro lugar".

Cordelia dejó el mercado laboral aproximadamente un año antes de mudarse a Portugal para tener tiempo de reducir el tamaño de sus vidas, vender su casa e iniciar el proceso de obtención del visado. Como familia, empezaron a estudiar portugués mucho antes de poner un pie en el país.

"Elegimos instalarnos en Caldas da Rainha por el colegio, que se llama Colégio Rainha D. Leonor", cuenta Cordelia. "Es un colegio privado portugués al que asistirá Max. Un colegio de su calibre costaría probablemente cinco veces más en Atlanta", añadió.

Caldas da Rainha, a una hora al norte de Lisboa, la animada capital de Portugal, es una ciudad de tamaño medio digna de una reina. Fue descubierta en el siglo XV por la reina Leonor. De paso por la zona, vio a gente bañándose en unas aguas malolientes junto a la carretera y les preguntó por qué. La reina se vio obligada a probar los milagrosos poderes curativos de las aguas termales. Impresionada, la reina ordenó construir un hospital alrededor del manantial para que todos pudieran acudir. Hoy en día, ese hospital sigue existiendo y se dice que es uno de los hospitales termales más antiguos del mundo.

Según los Blake, "nos encanta que Caldas da Rainha sea una ciudad pequeña, accesible a pie y segura para nuestro hijo", dice Cordelia con una sonrisa. "Nos encanta que la ciudad tenga pocos turistas, así que estamos rodeados sobre todo de lugareños".

Coste de la vida

Optaron por pagar en efectivo el apartamento y el coche, con lo que el coste de la vida se redujo a un nivel manejable. "Lo vendimos todo en Estados Unidos y no tenemos nada almacenado", añade. "Pero enviamos tres palés de cajas que contenían recuerdos, ropa y zapatos, ya que todos somos altos y difíciles de encajar".

"Nos encanta vivir aquí, sobre todo porque hemos podido reducir el tamaño de toda nuestra vida, que cabe perfectamente en un apartamento compacto", explicó Cordelia. "Me encanta que en Portugal tengamos castillos, playas y tanta belleza natural también".

Como Cordelia, de 52 años, y Mike, de 53, siguen siendo jóvenes y necesitan trabajar, empaquetaron su empresa High Score Strategies y se la trajeron a Portugal. . "Siempre he sido una emprendedora en serie", dice Cordelia.

Con su experiencia en ventas y marketing y la de Mike en economía y finanzas, tener su propio negocio parecía una obviedad. Actualmente alquilan una oficina en Caldas da Rainha desde la que trabajan.

"En High Score Strategies ofrecemos a nuestros clientes servicios de valoración de empresas y podemos ayudarles a crecer, construir y maximizar el valor de su negocio", afirma Cordelia. "Podemos ayudarles a tomar decisiones informadas para transacciones, crecimiento y estrategia", concluyó. "Nuestra base de clientes se encuentra principalmente en Estados Unidos, pero también estamos construyendo nuestra base de clientes internacionales".

Cordelia da algunos consejos a quienes estén pensando en trasladarse a Portugal, o a cualquier otro país.

La vida real

"Algunas personas tienen la fantasía de cómo será su vida cuando se trasladen al extranjero. Planea tener una vida real aquí. Seguirá habiendo problemas, la gente seguirá enfermando y hacer amigos no es fácil y requiere un esfuerzo por tu parte", añade. "Acude a reuniones de expatriados, mézclate, consigue números de teléfono o enlaces en las redes sociales y, más tarde, queda para comer u otros encuentros con posibles nuevos amigos", prosigue, "los amigos no te caerán del cielo; requiere cierto esfuerzo".

Además de tener su propio negocio y criar a un hijo, Cordelia ha puesto en marcha un vodcast. En él entrevista a otros expatriados que emigraron aquí para trabajar, ya sea a tiempo completo, a tiempo parcial o más bien por afición. "Quería crear una comunidad para que los expatriados pudieran ponerse en contacto y establecer vínculos, para que no se sintieran solos.

"Nos encanta vivir aquí y nos gusta salir a explorar Portugal y el resto de Europa", añade.

Author

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles