Muuttaminen Portugalin Hopearannikolle on elämäni loppuunkäsitelty.

Teini-ikäisenä Cordelia vietti kuukauden Pariisissa työskentelemällä apuparina kahden lapsen kanssa. "Rakastuin Eurooppaan ja opin, miten pärjätä yksin, haasteiden edessä, kun en osannut ranskaa", hän sanoo. "Se vaikutti uskomattoman paljon elämääni." Opiskeluaikana hän palasi Eurooppaan viettääkseen juniorivuotensa Madridissa, Espanjassa. Myöhemmin hän meni naimisiin opiskelurakkaansa Miken kanssa, ja he palasivat Eurooppaan tutkimaan Venäjää kuukaudeksi.

Elettyään kaksikymmentä vuotta amerikkalaista unelmaa Atlantassa, Georgiassa, Blakesit keskeyttivät elämänsä ja muuttivat Caldas da Rainhaan Portugalin Hopearannikolle. Tähän nelihenkiseen perheeseen kuuluvat Cordelia, Mike, heidän 12-vuotias poikansa Max ja Cordelian 81-vuotias isä, joka asuu omassa asunnossaan.

"Rakastan sitä, että olen osa häiriköiden yhteisöä", Cordelia selittää. "Ulkomaille lähtijät keskeyttävät elämänsä kotimaassaan aloittaakseen alusta jossain muualla."

Cordelia jätti työmarkkinat noin vuosi ennen Portugaliin muuttoa, jotta heillä olisi aikaa pienentää elämäänsä, myydä talonsa ja aloittaa viisumiprosessi. Perheenä he alkoivat opiskella portugalia jo kauan ennen kuin he astuivat maahan.

"Päätimme asettua Caldas da Rainhaan koulun, Colégio Rainha D. Leonorin, takia", Cordelia kertoo. "Se on portugalilainen yksityiskoulu, jota Max tulee käymään. Sen tasoinen koulu maksaisi Atlantassa luultavasti viisi kertaa enemmän", hän lisäsi.

Caldas da Rainha, joka sijaitsee tunnin matkan pohjoiseen Lissabonista, Portugalin vilkkaasta pääkaupungista, on keskikokoinen kaupunki, joka sopii kuningattarelle. Kirjaimellisesti käännettynä "kuningattaren kylpylä", sen löysi 1400-luvulla kuningatar Leonor. Kulkiessaan alueen läpi hän huomasi ihmisiä kylpemässä pahanhajuisessa vedessä tien varrella ja kysyi heiltä, miksi. He kerskuivat termisen veden ihmeellisistä, parantavista voimista, joita kuningattaren oli pakko kokeilla itse. Kuningatar oli niin vaikuttunut, että hän määräsi rakennettavaksi sairaalan lähteen ympärille, jotta kaikki voisivat nauttia siitä. Sairaala on edelleen olemassa, ja sen sanotaan olevan yksi maailman vanhimmista lämpösairaaloista.

Blaken mukaan "rakastamme sitä, että Caldas da Rainha on pienempi, käveltävä kaupunki, joka on turvallinen pojallemme", Cordelia sanoi hymyillen. "Rakastamme sitä, että kaupungissa on vähän turisteja, joten meitä ympäröivät lähinnä paikalliset."

Elinkustannukset

He päättivät maksaa asunnon ja auton käteisellä, mikä laski heidän elinkustannuksensa kohtuullisiksi. "Myimme kaiken Yhdysvalloissa, eikä meillä ole mitään varastossa", hän lisäsi. "Mutta lähetimme kolme kuormalavaa laatikoita, jotka sisälsivät muistoesineitä, vaatteita ja kenkiä, koska olemme kaikki pitkiä ja vaikeasti mahtuvia ihmisiä."

"Rakastamme täällä asumista varsinkin, koska pystyimme pienentämään koko elämäämme, joka mahtuu mukavasti pieneen asuntoon", Cordelia selitti. "Rakastan sitä, että Portugalissa on myös linnoja, rantoja ja niin paljon luonnonkauneutta."

Koska Cordelia, 52, ja Mike, 53, ovat vielä nuoria ja tarvitsevat työtä, he pakkasivat yrityksensä High Score Strategies ja veivät sen mukanaan Portugaliin. . "Olen aina ollut jonkinlainen sarjayrittäjä", Cordelia sanoi.

Hänen taustansa myynnin ja markkinoinnin alalla ja Miken talouden ja rahoituksen asiantuntemuksen ansiosta oman yrityksen perustaminen tuntui järkevältä. Tällä hetkellä he vuokraavat Caldas da Rainhasta toimistotilaa, josta käsin he työskentelevät.

"High Score Strategies -yrityksessä tarjoamme asiakkaillemme liiketoiminnan arviointipalveluja ja voimme auttaa heitä kasvattamaan, rakentamaan ja maksimoimaan liiketoimintansa arvon", Cordelia sanoi. "Voimme auttaa heitä tekemään tietoon perustuvia päätöksiä liiketoimia, kasvua ja strategiaa varten", hän totesi lopuksi. "Asiakaskuntamme on enimmäkseen Yhdysvalloissa, mutta olemme rakentamassa myös kansainvälistä asiakaskuntaamme."

Cordelialla on neuvoja kaikille, jotka harkitsevat muuttoa Portugaliin tai muualle.

Todellista elämää

"Joillakin ihmisillä on kuvitelma siitä, millaista heidän elämänsä on, kun he muuttavat ulkomaille. Suunnittele, että sinulla on oikea elämä täällä. Ongelmia tulee edelleen olemaan, ihmiset sairastuvat edelleen, ja ystävien saaminen ei ole helppoa ja vaatii sinulta ponnisteluja", hän lisää. "Mene expat-tapaamisiin, seurustele, hanki puhelinnumeroita tai sosiaalisen median linkkejä ja sovi myöhemmin lounastreffeistä tai muista tapaamisista mahdollisten uusien ystävien kanssa", hän jatkaa. "Ystävät eivät putoa syliin, vaan se vaatii jonkin verran vaivannäköä."

Oman yrityksen omistamisen ja lapsen kasvattamisen lisäksi Cordelia on aloittanut vodcastin. Hän haastattelee muita ulkosuomalaisia, jotka ovat muuttaneet tänne töihin, joko kokopäiväisesti, osa-aikaisesti tai enemmänkin harrastuksena. "Halusin rakentaa yhteisön, jossa expatit voivat ottaa yhteyttä toisiinsa ja luoda yhteyksiä, jotta he eivät tunne olevansa aivan yksin.

"Rakastamme täällä asumista ja lähdemme mielellämme tutkimaan Portugalia ja muuta Eurooppaa", hän lisää.

Terry Coles has been writing about living and travelling abroad since she left the US in 2011. She and her husband have lived in Panama and now reside in Portugal. 

Terry Coles