Dubai es mucho más que ostentación y glamour

Esos humildes comienzos apenas parecen posibles dada la metrópolis futurista que se alza hoy en día: relucientes paseos marítimos, los rascacielos más altos del mundo y centros comerciales repletos de todo tipo de cosas, desde innumerables tiendas a acuarios de gran tamaño e incluso pistas de esquí

. Pero a pesar de la fachada ostentosa y de la creencia popular de que no es más que carne de Instagram y terapia de compras, hay un alma y una magia reales por descubrir, para quienes estén dispuestos a buscarlas.

El viejo Dubai

El punto de partida natural es Al Fahidi, el barrio histórico del Viejo Dubai que ofrece una fascinante visión de una época pasada y de los orígenes comerciales que desencadenaron el notable crecimiento de la ciudad. Centrado en torno al Dubai Creek, donde antiguos abras (taxis acuáticos de madera) surcan la vía fluvial, las atmosféricas callejuelas y los fragantes mercados son un mundo aparte de los centros comerciales estériles y a veces sin alma que se encuentran en otros lugares de la ciudad.

También hay cultura. La Galería Majlis, que significa "lugar de encuentro" en árabe, alberga pinturas, cerámicas, vidrieras y fotografías de artistas cercanos y lejanos, entre ellos muchos emiratíes. Dar Al Khatt es una institución dedicada a la bella caligrafía árabe, mientras que el Museo de Monedas alberga una rara colección de 500 monedas que se remontan al siglo

Joyas más modernas se expon

en el reluciente Zoco del Oro, situado en las inmediaciones. El comercio de este metal precioso comenzó en Dubai en la década de 1940 y sigue siendo uno de los mercados de oro más grandes e importantes del mundo. Otros lugares muy apreciados para ir de compras en el Viejo Dubai son los zocos especializados en especias, perfumes y telas.

Observar a la gente

Es un lugar privilegiado para observar a la gente. Entre tiendas y puestos, esta histórica arcada cubierta es un burbujeante crisol de cultura local, con hombres que transportan carros y mujeres vestidas con trajes tradicionales que buscan gangas.

Haga una parada para tomar un vaso de zumo de menta y lima o una taza de gahwa (café tradicional) en la Casa del Té Árabe, donde las ondeantes cortinas de encaje, los bancos turquesa y las sillas de ratán blanco crean un mundo aparte del Starbucks. También es un buen lugar para degustar platos emiratíes clásicos, como el tahta laham (cordero desmenuzado y especiado servido entre capas de arroz blanco y acabado con cebollas caramelizadas y pasas secas) y pasteles y dulces tradicionales.

Delicias culinarias

Es una época apasionante en lo que a comida y bebida se refiere en Dubai.

rápidamente en uno de los grandes destinos culinarios del mundo, y los chefs famosos y las estrellas Michelin acuden en masa a la ciudad del

.

Aunque los talentos británicos Heston Blumenthal, Jason Atherton y Gordon Ramsay están presentes con sus grandes y ostentosos restaurantes, la verdadera emoción está en otra parte.

El

panorama gastronómico de Dubai ha dejado de estar dominado por chefs famosos y conceptos importados para convertirse en una floreciente escena gastronómica autóctona e independiente en la que los chefs locales son las estrellas", afirma la gastrónoma Samantha Wood, fundadora de la web de crítica gastronómica FooDiva

"Aquí tenemos un crisol multicultural de todas las cocinas del mundo y, gracias a la inversión en agricultura local, también tenemos acceso a muchos ingredientes autóctonos".

Aventura

Dubai ofrece aventuras épicas más allá de los límites de la ciudad. El desierto atrae y con él experiencias únicas. Las opciones son tan variadas como tentadoras. Desde quads por las dunas hasta vuelos en globo al amanecer, pasando por veladas llenas de danza del vientre y observación de las estrellas.

Los que deseen quedarse un poco más, deben dirigirse inmediatamente a Bab Al Shams. Situada a sólo 45 minutos del centro de la ciudad y cerca de la reserva natural de Al Marmoom, esta legendaria propiedad acaba de reabrir sus puertas tras una renovación de 10 meses, con resultados que ofrecen una muestra de la Arabia moderna en su forma más impresionante. Más allá de las altas torres que flanquean la entrada hay patios sombreados y 115 habitaciones tan elegantes como relajantes, con tonos marrones suaves, cremas intensos y dorados cepillados junto a espectaculares cabeceros de terciopelo. Pero nada de eso se acerca a las vistas panorámicas de las dunas que también se ofrecen

.

Y hay que felicitar a los grandes jefes por ofrecer una relación calidad-precio excepcional cuando podrían haberse forrado tan fácilmente.

huéspedes son mimados con paseos en camello gratuitos y exhibiciones de la antigua pasión emiratí de la cetrería

.

Los no huéspedes también son mimados, con pases para la piscina que permiten el acceso durante todo el día a la impresionante piscina y una hora de masaje en el spa. Y no hay ni un ápice de ostentación dubaití...