¿Puede el alcohol estar afectando a su salud?

Sin embargo, aunque algunos de los peligros asociados al consumo excesivo de alcohol son obvios, ¿qué hay de las formas más silenciosas o sorprendentes en que el alcohol podría estar afectando a su salud?

Síntomas oculares a corto y largo plazo

No sólo la visión borrosa es uno de los principales efectos secundarios, sino que el consumo de alcohol también puede provocar síntomas asociados al ojo seco", afirma Stephen Hannan, director de servicios clínicos de Optical

"entre los que se incluyen el enrojecimiento de los ojos como consecuencia de la inflamación de los vasos sanguíneos, también conocido como mirada inyectada en sangre, picor, irritación o molestias y fluctuación de la visión".

Aunque se trata de problemas menores, el abuso del alcohol a largo plazo puede dañar de forma permanente los nervios ópticos de los ojos, que son las conexiones encargadas de enviar la información visual de los ojos al cerebro", añade Hannan

Dejar de beber alcohol, o beber menos, permitirá al organismo invertir y frenar con el tiempo muchos de los efectos a corto y largo plazo de la bebida.

ejemplo, tras sólo 24 horas sin beber alcohol, los niveles de azúcar en sangre se normalizarán y desaparecerá la visión borrosa causada por la ingesta de alcohol

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Inmunidad alterada

Carolina Goncalves, farmacéutica superintendente de Pharmica, afirma: "El consumo de alcohol a corto plazo puede dificultar la actividad de células inmunitarias como los macrófagos, las células T y las células B, que son esenciales para identificar y combatir patógenos.

Además, el alcohol afecta inmediatamente al sistema gastrointestinal, el primer punto de contacto antes de entrar en el torrente sanguíneo. El alcohol altera el microbioma intestinal, una comunidad de microorganismos que contribuyen a la función intestinal y a la maduración del sistema inmunitario

"Las investigaciones demuestran que el alcohol interrumpe la comunicación entre los microbios intestinales y el sistema inmunitario intestinal", explica. También daña las células epiteliales, las células T y los neutrófilos del tracto gastrointestinal, comprometiendo la barrera intestinal y permitiendo que los microbios se filtren al torrente sanguíneo

"Por último, el alcohol puede afectar a la producción de citoquinas (proteínas que controlan la inflamación), dando lugar a una respuesta inmunitaria desequilibrada

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Cambios en el ciclo menstrual

Goncalves añade: "Más investigaciones han descubierto que el etanol del alcohol puede alterar el modo en que la glándula pituitaria, que produce hormonas, interactúa con el hipotálamo, la región del cerebro responsable de la regulación emocional, y los ovarios. El

consumo de alcohol puede alterar la secreción de la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH), que forman parte del eje HPG. Esto puede afectar a la maduración de los folículos ováricos y al modo en que se desencadena la ovulación, lo que provoca cambios hormonales y fisiológicos que pueden causar irregularidades en los ciclos menstruales."

Problemas de fertilidad

El Dr. David McLaughlan, psiquiatra especialista en tratamiento de adicciones

Priory Hospital Roehampton y cofundador de Curb, una aplicación para el cambio de conductas adictivas, afirma: "El exceso de alcohol reduce la producción de testosterona en los hombres, además de alterar otras hormonas, lo que a su vez perjudica el número y la calidad de los espermatozoides producidos por los hombres

".En las mujeres, el alcohol altera la ovulación y la implantación del óvulo fecundado. Un estudio reciente de la Universidad de Louisville demostró que incluso un consumo moderado de alcohol, de sólo tres a seis bebidas alcohólicas a la semana, reducía en un 44% la probabilidad de quedarse embarazada

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Riesgo de cáncer

Aunque el cáncer puede afectar a cualquiera y no siempre se puede prevenir, McLaughlan también señala que el alcohol es un conocido factor de riesgo de la enfermedad

gente le sorprendería saber que el 10% de todos los cánceres de mama se atribuyen al consumo de alcohol, que es uno de los principales factores de riesgo de desarrollar cáncer, incluso a bajos volúmenes de consumo", afirma

"La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer declaró al alcohol carcinógeno del grupo 1, lo que lo sitúa en la misma clase que el tabaco, la radiación y el amianto

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Absorción y problemas sanguíneos

consumo prolongado de alcohol también afecta a la absorción de la vitamina B y el folato, necesarios para la salud de los glóbulos ro

exceso de alcohol puede provocar anemia macrocítica, en la que los glóbulos rojos aumentan de tamaño pero son ineficaces y se descomponen antes que los glóbulos rojos sanos", explica McLaughlan.

Los síntomas pueden incluir cansancio, pérdida de equilibrio, hormigueo, alteraciones del humor y molestias estomacales

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Bajo estado de ánimo y ansiedad

El alcohol es un depresor que inicialmente puede producir un efecto calmante. Sin embargo, como explica Lisa Gunn, responsable de prevención en salud mental de Nuffield Health: "Cuando el efecto desaparece, suele producirse un efecto rebote en el que aumentan los niveles de ansiedad. Esto se debe en parte a que el alcohol altera el equilibrio de los neurotransmisores y los mensajeros químicos del

". Cuando bebemos, nos sentimos ebrios y 'despreocupados', lo que puede llevarnos a decir y hacer cosas que no haríamos estando sobrios. Si entramos en 'blackout' (periodos de pérdida de memoria inducida por el alcohol) durante un periodo de intoxicación aguda, es aún más probable que nos despertemos con sentimientos de ansiedad, miedo, preocupación y temor

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Aumento de la tensión arterial

Nathan Penman, director clínico de Nuffield Health, explica que beber alcohol también puede afectar a los vasos sangu

: "Esto puede hacer que se estrechen. Cuando los vasos sanguíneos se estrechan, el corazón tiene que trabajar más para hacer circular la sangre por el cuerpo, lo que aumenta la tensión arterial", explica Penman.

alta puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, haciendo más probable que una persona sufra un ataque al corazón o un derrame cerebral

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Cambios en el deseo sexual

El alcohol puede tener inicialmente un efecto estimulante sobre hormonas como la serotonina, la dopamina y la testosterona, lo que aparentemente puede aumentar nuestro deseo sexual. "Sin embargo, con el tiempo, estos niveles se reducen, lo que disminuye el deseo sexual de la persona y puede provocar depresión o ansiedad", añade Penman.