O álcool pode estar a afetar a sua saúde?

No entanto, embora alguns dos perigos associados ao consumo excessivo de álcool sejam óbvios, o que dizer das formas mais silenciosas ou surpreendentes como o álcool pode estar a afetar a sua saúde?

Sintomas oculares a curto e longo prazo

Não só a visão desfocada é um dos principais efeitos secundários, como o consumo de álcool também pode causar sintomas associados ao olho seco", afirma Stephen Hannan, diretor de serviços clínicos da Optical Express

"Estes podem incluir olhos vermelhos em resultado do inchaço dos vasos sanguíneos nos olhos, também conhecido como um olhar injetado de sangue, comichão, irritação ou desconforto e flutuação da visão.

Embora estes sejam apenas problemas menores, o abuso de álcool a longo prazo pode danificar permanentemente os nervos ópticos dos nossos olhos, que são as ligações responsáveis pelo envio da informação visual dos olhos para o cérebro", acrescenta Hannan

"Deixar de beber álcool, ou beber menos, permitirá ao seu corpo, ao longo do tempo, inverter e travar muitos dos efeitos a curto e longo prazo da bebida. Por exemplo, após apenas 24 horas sem álcool, os seus níveis de açúcar no sangue normalizarão e a visão turva causada pela ingestão de álcool desaparecerá.

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Imunidade prejudicada

Carolina Gonçalves, farmacêutica superintendente da Pharmica, afirma: "O consumo de álcool a curto prazo pode prejudicar a atividade das células imunitárias, como os macrófagos, as células T e as células B, que são essenciais para identificar e combater os agentes patogénicos.

Além disso, o álcool afecta imediatamente o sistema gastrointestinal, o primeiro ponto de contacto antes de entrar na corrente sanguínea.

microbioma intestinal, uma comunidade de microrganismos que ajuda na função intestinal e na maturação do sistema imunitário, é alterado pelo álcool

"A investigação mostra que o álcool perturba a comunicação entre os micróbios intestinais e o sistema imunitário intestinal", explica.

Também danifica as células epiteliais, as células T e os neutrófilos no trato gastrointestinal, comprometendo a barreira intestinal e permitindo a fuga de micróbios para a corrente sanguínea

Por fim, o álcool pode ter impacto na produção de citocinas (proteínas que controlam a inflamação), conduzindo a uma resposta imunitária desequilibrada

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Alterações do ciclo menstrual

Gonçalves acrescenta: "Mais pesquisas descobriram que o etanol presente no álcool pode perturbar a forma como a glândula pituitária, que produz hormonas, interage com o hipotálamo, a região do cérebro responsável pela regulação emocional, e os ovários.

O consumo de álcool pode perturbar a secreção da hormona luteinizante (LH) e da hormona folículo-estimulante (FSH), que fazem ambas parte do eixo HPG. Isto pode afetar a maturação dos folículos ováricos e a forma como a ovulação é desencadeada, resultando em alterações hormonais e fisiológicas que podem causar irregularidades nos ciclos menstruais."

Problemas de fertilidade

O Dr. David McLaughlan, psiquiatra especialista em tratamento de dependências no Priory Hospital Roehampton e cofundador da Curb, uma aplicação de mudança de comportamentos aditivos, afirma: "O excesso de álcool reduz a produção de testosterona nos homens, bem como perturba outras hormonas que, por sua vez, prejudicam o número e a qualidade dos espermatozóides produzidos pelos homens

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Um estudo recente da Universidade de Louisville demonstrou que mesmo um consumo moderado de álcool, de apenas três a seis bebidas alcoólicas por semana, reduz a probabilidade de engravidar em 44%.

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Risco de cancro

Embora o cancro possa potencialmente afetar qualquer pessoa e nem sempre possa ser evitado, McLaughlan também observa que o álcool é um fator de risco conhecido para a doença

"As pessoas podem ficar surpreendidas ao saber que 10% de todos os cancros da mama são atribuíveis ao consumo de álcool, que é um dos principais factores de risco para o desenvolvimento de cancro, mesmo com baixos volumes de consumo", diz ele.

"A Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro declarou o álcool como um carcinogéneo do grupo 1, o que o coloca na mesma classe que o tabaco, a radiação e o amianto.

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Absorção e problemas sanguíneos

consumo

álcool a longo prazo também prejudica a absorção da vitamina B e do folato, que são necessários para a saúde dos glóbulos vermelhos

"O excesso de álcool [pode causar] anemia macrocítica, em que os glóbulos vermelhos estão aumentados, mas são ineficazes e decompõem-se mais rapidamente do que os glóbulos vermelhos saudáveis", diz McLaughlan.

Os sintomas podem incluir cansaço, perda de equilíbrio, formigueiro, perturbações do humor e perturbações gástricas.

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Humor baixo e ansiedade

O álcool é um depressor que pode inicialmente produzir um efeito calmante. No entanto, como explica Lisa Gunn, directora de prevenção da saúde mental da Nuffield Health: "Quando o efeito passa, normalmente assistimos a um efeito de ricochete em que os níveis de ansiedade aumentam.

Isto

deve-se em parte ao facto de o álcool perturbar o equilíbrio dos neurotransmissores e mensageiros químicos no cérebro.

Quando bebemos, ficamos embriagados e "despreocupados", o que nos pode levar a dizer e a fazer coisas que não faríamos quando estamos sóbrios. Se entrarmos em 'blackout' (períodos de perda de memória induzida pelo álcool) durante um período de intoxicação aguda, é ainda mais provável que acordemos com sentimentos de ansiedade, medo, preocupação e receio.

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Aumento da tensão arterial

Nathan Penman, diretor clínico da Nuffield Health, explica que o consumo de álcool também pode afetar os vasos sanguíneos

"Isto pode fazer com que se tornem mais estreitos. Quando os vasos sanguíneos estão mais estreitos, o coração tem de trabalhar mais para empurrar o sangue pelo corpo, aumentando a tensão arterial", afirma Penman.

A pressão arterial elevada pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas, tornando mais provável que uma pessoa sofra um ataque cardíaco ou um AVC.

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Alterações do desejo sexual

Inicialmente, o álcool pode ter um efeito estimulante em hormonas como a serotonina, a dopamina e a testosterona, o que aparentemente pode aumentar o nosso desejo sexual. "No entanto, com o passar do tempo, estes níveis reduzem-se, o que diminui o desejo sexual de uma pessoa e pode potencialmente levar a incidências de depressão ou ansiedade", acrescenta Penman.