Cuando las hojas del otoño empiezan a caer, nuestras preferencias y antojos alimentarios tienden a cambiar.

El regreso de los cafés con especias de calabaza y las sopas sustanciosas a menudo despiertan nuestro interés por alimentos más cálidos y reconfortantes en esta época del año.

Pero, ¿cuáles son las razones de estos antojos y con qué deberíamos alimentar nuestro cuerpo durante la transición del verano al otoño?


¿Qué alimentos o grupos de alimentos nos apetecen más cuando refresca?

"Cuando el tiempo se vuelve más frío, nos apetecen alimentos más cálidos, acogedores y reconfortantes", dice la Dra. Carrie Ruxton, dietista del Servicio de Información sobre Salud y Complementos Alimenticios.

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Así pues, es posible que nos vengan a la mente guisos y sopas sustanciosos o que nos apetezcan más tentempiés o bebidas

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¿Qué efectos tienen estos alimentos en nuestro organismo?

Muchas de nuestras comidas reconfortantes favoritas tienen un alto contenido en azúcar y carbohidratos, lo que puede afectar a nuestros niveles hormonales

: "Buscar y comer alimentos ricos en carbohidratos o azúcar puede desencadenar la liberación de dopamina en nuestro cerebro", dice Ruxton.

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La dopamina es nuestra hormona de la motivación, por lo que nos impulsa a repetir acciones específicas que el cerebro considera gratificantes, explica Rosie Carr, dietista de Second Nature.

"Comer alimentos ricos en azúcar cuando hace frío nos resulta muy gratificante, y es más probable que repitamos esta acción en el futuro", afirma Carr.

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La dopamina será el principal motor que desarrolle en nuestro cerebro la asociación entre el frío y los alimentos energéticos como la bollería, los donuts o los chocolates calientes con malvaviscos y nata".

Comer alimentos reconfortantes, muy apetecibles y ricos en azúcar también puede estimular la liberación de endorfinas

, unas sustancias químicas que el organismo libera para reducir el estrés y que pueden mejorar temporalmente el estado de ánimo", explica Ruxton. "Sin embargo, comer otros alimentos agradables y llenos de nutrientes, como una menestra de verduras cocinada a fuego lento, también podría liberar endorfinas".


¿A qué se deben estos antojos?

El descenso de las temperaturas durante el otoño puede intensificar el hambre

: "Cuando el cuerpo está expuesto a temperaturas más bajas, nuestro gasto energético (la cantidad de calorías que quemamos) puede aumentar para ayudar a nuestro organismo a mantener su temperatura central", explica Carr

. "Este aumento del gasto energético puede provocar un aumento del hambre".

"Sin embargo, con la calefacción central y la ropa más abrigada, la mayoría de la gente no está expuesta constantemente a temperaturas más frías durante el invierno, por lo que es poco probable que se produzca un aumento del gasto energético

. "Así pues, es más probable que los principales factores que influyen en nuestros antojos en invierno sean los hábitos, las señales ambientales y las normas culturales en torno a la estación."


¿Qué necesita nuestro cuerpo en otoño, en términos de alimentación y nutrición?

La reducción de la luz solar durante el otoño significa que nuestro cuerpo puede no estar recibiendo la cantidad de vitamina D que necesita.

"La vitamina D es un nutriente importante en invierno, ya que no podemos producir suficiente vitamina D para nuestro cuerpo durante este tiempo, ya que el sol está demasiado bajo en el cielo", explica Ruxton.

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Sólo unos pocos alimentos, como la yema de huevo, el pescado azul, la carne roja y los cereales fortificados, aportan vitamina D, por lo que es un nutriente para el que es vital tomar un suplemento".

Ruxton también recomienda seguir una dieta variada para reforzar la inmunidad antes del

invierno: "Los nutrientes para la inmunidad (inmunonutrición) también son importantes durante los meses de invierno", dice Ruxton. "Para reforzar la inmunidad son importantes los patrones dietéticos, no los nutrientes o alimentos aislados. Deberíamos procurar seguir dietas lo más variadas posible".

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Para Carr, una dieta equilibrada incluye fuentes de proteínas de alta calidad (pescado, carne, huevos, tofu, queso), grasas procedentes de alimentos integrales (frutos secos, aguacate, productos lácteos), hidratos de carbono ricos en fibra (arroz integral, boniato, calabaza y lentejas) y una variedad de frutas y verduras de colores.


¿Qué tipo de alimentos debemos evitar este otoño?

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Los alimentos reconfortantes con alto contenido en sal, azúcar y grasa deben consumirse con menos frecuencia y en pequeñas cantidades", aconseja Ruxton

. Sin embargo, todo está bien con moderación. "

No tenemos por qué evitar estos alimentos por completo; la vida sería muy aburrida si nos limitáramos únicamente a los alimentos integrales", dice Carr. Sin embargo, si comemos alimentos integrales la mayor parte del tiempo, podemos disfrutar de algún que otro postre con conciencia y sin sentirnos culpables

". "Si sigues teniendo antojo de algo dulce, prueba a sustituirlo por una opción más sana, como manzana con mantequilla de cacahuete o yogur griego con bayas

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