Las lluvias e inundaciones repentinas han batido récords en España este año, y se espera que se hayan perdido miles de hectáreas de cítricos, hortalizas, viñedos y otros cultivos. España es uno de los mayores exportadores de frutas y hortalizas de Europa, según "The Grocer". Se dice que es el primer exportador mundial de naranjas, y que suministra alrededor del 25% de las importaciones británicas de frutas y el 8% de las de hortalizas, incluidos productos como la lechuga, el brécol y los tomates. Quizás sea el momento de que Portugal dé un paso al frente y llene ese vacío.

El suelo húmedo puede ayudar o perjudicar

Aunque podemos estar agradecidos de que aquí no haya llovido tanto como en España, es el momento de pensar en plantar verduras. Las malas hierbas pueden haber empezado a asomar la cabeza de nuevo y, a pesar de ser pequeñas hasta ahora, son mucho más fáciles de arrancar de la tierra húmeda, así que puede ser un buen momento para empezar a arrancarlas antes de que crezcan y se conviertan en malas hierbas más grandes y difíciles de eliminar.

Plagas del jardín

Muchas plagas de jardín hibernan, emigran o han exhalado su último suspiro, por lo que hay menos con las que lidiar, pero ¿es mi imaginación que las moscas están aumentando este año? Sin duda, el clima cálido y húmedo ha creado un caldo de cultivo ideal para ellas, y el agua estancada, la tierra húmeda y la materia vegetal en descomposición favorecen el desarrollo de larvas de mosca.


Hora de plantar

Sé que puede sonar raro, pero en Portugal se pueden aprovechar estos meses más frescos y húmedos para plantar hortalizas, aunque todas las nuevas plantas tiernas necesitan resguardarse del frío y de las lluvias torrenciales, y obviamente de las heladas. Si tienes espacio, vale la pena invertir en túneles de plástico, o ser creativo y utilizar tablas o palés viejos con láminas de plástico resistente o "tela de jardín" ligera (que se utiliza normalmente como barrera para mantener a raya las malas hierbas) para proteger las plantas de las inclemencias del tiempo) grapadas o clavadas en los laterales y la parte superior, aunque estas últimas no serán tan resistentes como el plástico para protegerlas de las lluvias torrenciales.

Pero con cualquiera de estos refugios, debe haber ventilación, o corres el riesgo de que el moho arruine tus cultivos, así que asegúrate de que pueda entrar algo de aire fresco, ya sea mediante orificios de ventilación o dejando espacio en algún lugar para que entre aire fresco.

La humedad crea humedad

Todos los refugios colocados sobre tu planta crearán un miniclima. La humedad que desprende la planta permanecerá dentro del cobertizo, creando condensación que luego es reabsorbida por la planta. Esto mantiene la humedad alta alrededor de las plantas quisquillosas y reduce el consumo de nuestra preciada agua.

Verduras

Si decides plantar verduras, evita los cultivos de verano, como tomates o pimientos, ya que necesitan más calor del que puedes proporcionarles durante el invierno. Las hortalizas de raíz pueden plantarse ahora, y aunque las patatas y los boniatos se plantan normalmente en primavera, pueden tolerar zonas de clima mediterráneo menos expuestas a este lado de la Navidad. Las heladas pueden matar las sumidades, pero los tubérculos no tendrán problemas. Cuando plantes patatas de siembra, ten cuidado con los viejos brotes de patata que puedas haber recogido de la bolsa de la compra, ya que algunos están rociados con hormonas para evitar que broten.

Vigila el termómetro

Presta atención a las previsiones meteorológicas, ya que es tan probable que el calentamiento global provoque una ola de calor inesperada como que provoque heladas. También puedes probar a plantar las semillas fuera de tu refugio, y muchas de ellas se desarrollarán bien si tienen un buen suelo bien drenado, que debe estar suelto y preferiblemente incluir algo de abono orgánico, que ayudará aportando nutrientes vitales para un crecimiento sano. Intenta que las zonas estén orientadas al sur para que las plantas tengan un buen comienzo con suficiente luz solar al día. Ten en cuenta que el viento fuerte puede dañar mucho las plantas tiernas, así que lo ideal es un lugar protegido. Otras semillas que pueden plantarse fuera en invierno son las habas, las lechugas, la col china, las cebollas e incluso los guisantes.

Pero no tengas reparo en cosechar algunas de tus hortalizas cuando sean pequeñas, ya que serán tiernas y sabrosas, y el aclareo dejará espacio para que las otras crezcan más.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan