Huhtikuun 9. päivänä julkaistussa tutkimuksessa, jota johti Tsukubassa (Japani) sijaitseva kansallinen ympäristötutkimusinstituutti, analysoidaan tietoja, joiden mukaan elintarvikkeisiin liittyvien sairauksien aiheuttamien vammautumisten esiintyvyyttä voitaisiin vähentää merkittävästi.

Maailmanlaajuisesti mahdollisesti vältettävät kuolemantapaukset liittyisivät sepelvaltimotautiin, ja lisäksi säästettäisiin 8-15 miljoonaa vammaisena elettyä elinvuotta, jotka keskittyisivät pääasiassa alhaisen ja keskitulotason maihin.

Rehukalalla voidaan korvata vain murto-osa, noin kahdeksan prosenttia, maailman punaisen lihan määrästä, koska sen tarjonta on rajallista, mutta sen avulla voitaisiin nostaa maailmanlaajuinen päivittäinen kalan kulutus henkeä kohti lähelle suositeltua tasoa ja vähentää sepelvaltimo- ja suolistosyöpäkuolemia kahdella prosentilla vuoteen 2050 mennessä.

Tällaisen ruokavalion omaksuminen olisi "erityisen hyödyllistä" matalan ja keskitulotason maissa, joissa kalaa on halpaa ja runsaasti ja joissa sydänsairauksien määrä on suuri.

BMH Global Healthin julkaisema tutkimus perustuu tietokantoihin, jotka koskevat punaisen lihan ennusteita vuodelle 2050 137 maassa ja historiallisia tietoja rehukalojen saaliista merialueilla.

On yhä enemmän näyttöä siitä, että punaisen ja prosessoidun lihan kulutus yhdistetään lisääntyneeseen ei-tarttuvien tautien riskiin, joiden osuus kaikista kuolemantapauksista maailmassa oli noin 70 prosenttia vuonna 2019.

Tutkimuksessa muistutettiin, että näistä kuolemantapauksista sepelvaltimotaudin, aivohalvauksen, diabeteksen ja suolistosyövän osuus oli lähes puolet, 44 prosenttia, sepelvaltimotaudin ollessa listan kärjessä.

Merelliset rehukalat sisältävät runsaasti pitkäketjuisia omega-3-monityydyttymättömiä rasvahappoja, joiden saanti voi ehkäistä sepelvaltimotautia, ja niissä on runsaasti kalsiumia ja B12-vitamiinia.

Lisäksi niiden hiilijalanjälki on alhaisin kaikista eläinperäisistä elintarvikkeista.

Tällä hetkellä kolme neljäsosaa saaliista, mukaan luettuna huomattava määrä sellaisten maiden rannikoilta pyydettyjä kaloja, jotka kärsivät ruokaturvattomuudesta ja aliravitsemuksesta, murskataan kalajauhon ja kalaöljyn saamiseksi, joita käytetään pääasiassa korkean tulotason maiden kalankasvatuksessa.

Tutkimuksessa todettiin, että rehukalojen maailmanlaajuista markkinointia ja kauppaa olisi laajennettava sisämaavaltioiden osalta.