"Ajatuksena on puhdistaa käytetyt öljyt ylikriittisen hiilidioksidin (CO2) avulla ja palauttaa ne takaisin elinkaareen", sanoi tutkimuksen koordinaattori Cecília Santos Coimbran yliopiston luonnontieteiden ja tekniikan tiedekunnan(FCTUC) Lusa-toimistolle lähettämässä lausunnossa.

Hanke "Käytetyn voiteluöljyn regenerointi ylikriittisen CO2:n avulla - prosessi kohti kiertotaloutta ja ympäristöterveyttä (NeWLOife)" oli yksi voittajista UC:n tieteidenvälisen tieteellisen tutkimuksen siemenpalkintojen neljännessä painoksessa, jota kehitetään yhteistyössä käytetyn voiteluöljyn integroidun hallinnan järjestön (Sogilub) kanssa.

Käyttämällä teollisuuslaitoksista vapautuvaa hiilidioksidia FCTUC:n tiimi pyrkii "vähentämään käytettyjen voiteluöljyjen suuria ympäristövaikutuksia ja luomaan korkealaatuisen tuotteen, joka voidaan palauttaa käyttökuntoon".

"Käytetyt voiteluöljyt ovat erittäin saastuttavia, mutta ne voivat olla myös luonnonvaroja, koska ne ovat peräisin öljystä. Toisin sanoen, jos meillä on mahdollisuus tehokkaasti elvyttää jo olemassa olevaa öljyä uuden öljyn käytön sijasta, se on luonnollisesti lisäarvoa", Cecília Santos totesi.

Hiilidioksidin käyttö liuottimena "voi olla puhtaampaa ja taloudellisempaa teknologiaa ilman sivutuotteita, mutta se voi myös auttaa talteenottamaan hiilidioksidia" teollisuuslaitoksista.

"Voimme saavuttaa negatiivisen jalanjäljen", korosti FCTUC:n kemian laitoksen tutkija.

Jo saadut tulokset "osoittavat, että tämä tekniikka voi tuoda etuja monella tasolla, mutta erityisesti ympäristön kannalta, verrattuna nykyisiin tekniikoihin".

"Joitakin tutkimuksia regeneroidun öljyn kemiallisesta koostumuksesta on vielä käynnissä, mutta seuraava vaihe on prosessin optimointi", lausunnossa todetaan.

"Olemme projektissa siinä vaiheessa, että meillä on jo näyttöä siitä, että prosessi on toteuttamiskelpoinen ja että sen suorituskyky on hyvä. On vielä optimoitava ja parannettava koeolosuhteita, jotta saamme suuremman määrän ja paremman laadun öljyä", Cecília Santos sanoi.