“A ideia é limpar óleos usados através do uso de dióxido de carbono supercrítico (CO2) e reintroduzi-los no ciclo de vida”, disse a coordenadora da pesquisa, Cecília Santos, em comunicado enviado à agência Lusa pela Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC).

O projeto “Regeneração de óleo lubrificante usado por CO2 supercrítico — um processo rumo a uma economia circular e saúde ambiental (NewLoife)” foi um dos vencedores da quarta edição dos Prémios Sementes de Pesquisa Científica Interdisciplinar da UC, que está sendo desenvolvido em parceria com a Sociedade de Gestão Integrada de Óleos Lubrificantes Usados (Sogilub).

Ao usar o CO2 liberado pelas instalações industriais, a equipe da FCTUC visa “reduzir o alto impacto ambiental dos óleos lubrificantes usados e criar um produto de alta qualidade capaz de ser reintroduzido em seu ciclo de vida útil”.

“Os óleos lubrificantes usados são altamente poluentes, mas também podem ser um recurso, pois são derivados do petróleo. Ou seja, se tivermos a possibilidade de regenerar efetivamente o que já existe em vez de usar óleo novo, é naturalmente uma mais-valia”, argumentou Cecília Santos

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O uso de CO2 como solvente “não só tem o potencial de ser uma tecnologia mais limpa e econômica, sem produtos secundários, mas pode ajudar a capturar dióxido de carbono” de instalações industriais.

“Podemos atingir uma pegada negativa”, destacou o investigador do Departamento de Química da FCTUC.

Os resultados já obtidos “mostram que essa tecnologia pode trazer vantagens em vários níveis, mas em particular para o meio ambiente, quando comparada às existentes”.

“Alguns estudos ainda estão em andamento sobre a composição química do óleo regenerado, mas o próximo passo é otimizar o processo”, de acordo com o comunicado.

“Estamos no ponto do projeto em que já temos evidências de que o processo é viável e tem bom desempenho. Ainda é preciso otimizar, melhorando as condições experimentais para obter uma maior quantidade de óleo com melhor qualidade”, disse Cecília Santos

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