Même un vieil homme comme moi (qui approche de la soixantaine) ne se souvient pas de la vie sans la BBC. Elle a été là avec nous, contre vents et marées. C'est une constante qui nous a fait rire, pleurer, et qui a même agacé certains d'entre nous de temps en temps. Mais sur une note tout à fait positive, la BBC s'est glissée dans nos vies et nos salons et a joué au professeur, au docteur et a été notre amie.

En toute discrétion, la BBC a également éduqué la nation de multiples façons. The World About Us, Life on Earth, Blue Planet - pour ne citer que quelques programmes qui se sont avérés éminemment éducatifs, immersifs et très divertissants.

La BBC couvre un large éventail de sujets, du sport à la satire, de la comédie à l'aventure spatiale. Elle a tout fait. Quelle que soit notre opinion personnelle sur la Beeb, elle a été au cœur de la vie et de la culture britanniques pendant un siècle entier. En ce qui me concerne, elle l'a fait admirablement bien.

Depuis le "bon vieux temps" des salons douillets, des écrans monochromes vacillants, des transmissions VHF, des lignes 405, des valves lumineuses sous la bakélite à persiennes jusqu'aux léviathans à écran plat ultra-massifs d'aujourd'hui avec une définition 4K, la "voix et l'autorité" de notre tante vénérée sont restées une présence rassurante. Le professionnalisme et l'intégrité de la BBC n'ont été assombris que par les perceptions de certains publics d'aujourd'hui qui remettent parfois en question la diligence et l'impartialité de la société, au point de refuser de payer leur redevance télévisuelle. Dans un monde dominé par les médias sociaux, où règnent les fake news et le flim-flam, la BBC se heurte à une pléthore d'opinions tranchées. Elle doit même être sur ses gardes face aux diatribes dévoyées et aux commentaires sans retenue de certains de ses plus éminents présentateurs lorsqu'ils s'expriment EN DIRECT à l'antenne.

La télévision en couleur est arrivée sur nos écrans via la bande UHF et les 625 lignes de la BBC2 en 1969. Tout cela s'est fait sous l'œil attentif d'un certain David Attenborough, contrôleur des programmes de BBC2 à l'époque. Cela a changé la donne pour les fans de snooker qui pouvaient désormais regarder le Pot Black en couleurs.

La télévision pour enfants de la BBC a captivé l'imagination de plusieurs générations. Regarder les choses à travers une fenêtre ronde, cintrée ou carrée a fait de Playschool un rendez-vous quotidien incontournable pour les enfants de tous âges, venus des quatre coins du pays. L'émission était si importante qu'elle a même transformé les jouets en méga stars. Qui ne serait pas en admiration devant Hamble, Jemima et Humpty s'ils venaient à fouler les tapis rouges aujourd'hui ? Quant au Blue Peter Garden, il mériterait d'être écrit en majuscules tant le succès de cette émission de longue haleine a été incontestable, avec John Noakes, Peter Pervis, Valerie Singleton, Leslie Judd, Anthea Turner, Simon Greene et une foule d'autres stars. Ensuite, nous avons eu Rhubarb and Custard, Animal Magic, Grange Hill et The Magic Roundabout, qui nous ont tous amenés jusqu'au Six o'clock News. Tout cela grâce à notre bienveillante Tante Beeb.

Comme si cela ne suffisait pas, les enfants ont eu le samedi matin pour eux seuls, grâce à Noel Edmunds et à la boutique d'échange multicolore. Avec l'aide de Maggie Philbin et John Craven en studio et Keith (Allo Noel !) Chegwin en déplacement pour faire ses échanges EN DIRECT depuis un endroit différent chaque semaine, Swap Shop était le plaisir du samedi matin de tous les enfants. Bien que ces émissions aient eu leurs rivaux sur ITV, personne ne l'a fait mieux que la BBC. Ils étaient les maîtres incontestés qui dominaient les ondes depuis l'emblématique TV Centre de Londres, siège de tout, des BBC News à Doctor Who.

La BBC propose également d'excellentes émissions dramatiques. Ses séries dramatiques sont devenues cultes, qu'il s'agisse de Doctor Who, Blake's 7, Red Dwarf ou des charmants contes du Yorkshire de James Herriot, qui ont été immortalisés dans l'adaptation télévisée "All Creatures Great & Small". Ces manigances vétérinaires ont été ramenées à la vie de façon si vivante grâce à Christopher Timothy, Robert Hardy et Peter Davidson, avec Carol Drinkwater et Linda Bellingham jouant respectivement le rôle de la femme de James Herriot, Helen. Curieusement, une grande partie de All Creatures Great & Small a été filmée et produite dans les studios de la BBC à Pebble Mill (Birmingham), malheureusement fermés depuis 2004.

Il m'est impossible de rendre hommage au siècle de réalisations de la BBC en un seul article, mais je me dois de mentionner la fabuleuse et divertissante Generation Game. Une émission familiale brillante qui a rassemblé le monde du divertissement léger et de la variété scintillante sur une scène souvent hilarante. Sous la direction de grands noms comme Bruce Forsyth, Larry Grayson et Jim Davidson, cette émission durable mettait les participants à l'épreuve dans une série de défis des plus drôles. Une chose que je suis tenté de dire en faveur de la BBC, c'est "n'ont-ils pas bien fait ?".

La société a amené une foule de stars et de paillettes sur le petit écran et elle l'a fait avec un style et un aplomb qui lui sont propres. Comme nous nous sommes habitués depuis longtemps à voir toutes ces grandes stars faire leur show sur nos téléviseurs, il était naturel que nous, le public, voulions en savoir un peu plus sur ceux qui avaient fini par occuper un coin si important de nos salons et de nos cœurs.

C'est ainsi que sont apparus Sir Michael Parkinson (sur BBC1 de 1971 à 1982) et Sir Terry Wogan. Ces piliers du petit écran ont été chargés de la tâche souvent très précaire d'interviewer ceux que beaucoup d'entre nous vénéraient tant. On nous avertit souvent de ne pas rencontrer nos héros et parfois, les émissions de Parkinson et de Wogan ont démontré précisément pourquoi cela semble être le cas. Oliver Reed s'est montré sous son meilleur jour dans l'émission de Parkinson, tandis que Sir Terry a dû calmer un compatriote irlandais lorsque George Best est apparu dans son émission sous une forme légèrement saumâtre. Le meilleur de tous les cas est celui où un Emu, vraisemblablement sobre et froid comme la pierre, a lutté avec Sir Michael Parkinson au sol sans raison valable. Cela avait l'air assez douloureux et je soupçonne Parkinson d'en vouloir au bras de Rod Hull pour ce morceau extrêmement divertissant de la télévision britannique classique !

Que ce soit Faulty Towers ou EastEnders, Dot Cotton ou Victor Meldrew, la BBC les a tous portés sur nos écrans. Nous avons droit à un été entier de rencontres sportives et à des programmes de Noël remplis de stars, avec notre dose habituelle de Walford, alors que l'East End nous offre une nouvelle collection de débordements de Noël. C'est aussi traditionnel qu'un dîner de dinde avec tous les accompagnements "innit". Pour couronner le tout, nous avons même droit à de méchants espions avec nos mince pies (vous voyez ce que j'ai fait) alors que la dernière aventure de 007 est diffusée "pour la première fois sur la télévision britannique".

Alors. Qui a dit que la BBC ne nous en donne pas pour notre argent ? Qu'elle continue à le faire, c'est tout ce que je peux dire. Aux 100 prochaines années.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes