BBC - ¡100 años de noticias, opiniones y entretenimiento!

Incluso un veterano como yo (rozando los 60 años) no recuerda la vida sin la BBC. Ha estado aquí con nosotros en las buenas y en las malas. Una constante que nos ha hecho reír, nos ha hecho llorar, incluso nos ha hecho enfadar a algunos de nosotros de vez en cuando. Pero, en una nota totalmente positiva, la BBC se ha colado en nuestras vidas y en nuestras salas de estar y ha jugado a ser maestra, doctora y ha sido nuestra amiga.

A escondidas, la BBC también ha educado a la nación de múltiples maneras. The World About Us, Life on Earth, Blue Planet... por nombrar sólo algunos programas que han demostrado ser eminentemente educativos, además de envolventes y muy entretenidos.

La BBC cubre un amplio espectro de "cosas", desde los deportes a la sátira, desde la comedia a las aventuras espaciales. Ha hecho de todo. Sea cual sea nuestra opinión personal sobre la BBC, ha estado en el corazón de la vida y la cultura británicas durante todo un siglo. En lo que a mí respecta, lo ha hecho muy bien.

Desde aquellos saludables "viejos tiempos" de acogedores salones, parpadeantes pantallas monocromáticas, transmisiones en VHF, líneas 405, válvulas brillantes bajo la bakelita de las persianas, hasta los gigantescos leviatanes de pantalla plana de hoy en día con definición 4K, la "voz y la autoridad" de nuestra venerada tía ha seguido siendo una presencia tranquilizadora. La profesionalidad y la integridad incondicionales de la BBC sólo se han visto empañadas por las percepciones de algunas audiencias de hoy en día, que en ocasiones cuestionan la diligencia e imparcialidad de la corporación hasta el punto de negarse a pagar su cuota de televisión. En un mundo dominado por las redes sociales, con noticias falsas y falsas mentiras, la BBC se enfrenta a una plétora de opiniones fuertes. Incluso tiene que estar en guardia contra las diatribas y los comentarios desprejuiciados de algunos de sus presentadores más eminentes cuando salen en directo al aire.

La televisión en color llegó a nuestras pantallas a través de UHF y 625 líneas en la BBC2 en 1969. Todo se hizo bajo la atenta mirada de un tal David Attenborough, que era el controlador de programas de la BBC2 en ese momento. Esto iba a suponer un verdadero cambio para los aficionados al snooker, que ahora podrían ver Pot Black a todo color.

La televisión infantil de la BBC ha capturado la imaginación de generaciones. Ver las cosas a través de la ventana redonda, arqueada o cuadrada hizo que Playschool se convirtiera en una cita diaria obligada para niños de todas las edades y de todo el país. El programa era tan grande que incluso convirtió a los juguetes en megaestrellas. Quién no se quedaría asombrado de Hamble, Jemima y Humpty si hoy se pasearan por las alfombras rojas. En cuanto al Jardín de Blue Peter, merece ser escrito en mayúsculas, tal ha sido el éxito incuestionable del programa de larga duración con John Noakes, Peter Pervis, Valerie Singleton, Leslie Judd, Anthea Turner, Simon Greene entre otras muchas estrellas. Luego, tuvimos a Ruibarbo y Natillas, Magia Animal, Grange Hill y The Magic Roundabout, todos ellos llevándonos hasta las Noticias de las Seis. Todo gracias a nuestra siempre benevolente Tía Beeb.

Por si fuera poco, los niños también tenían las mañanas de los sábados para ellos solos, por cortesía de Noel Edmunds y The Multicoloured Swap Shop. Con la ayuda de Maggie Philbin y John Craven en el estudio y Keith (¡Allo Noel!) Chegwin fuera de casa haciendo sus intercambios en vivo desde un lugar diferente cada semana, Swap Shop era el placer de los sábados por la mañana de todos los niños. Aunque estos programas tenían sus rivales en la ITV, nadie lo hacía mejor que la BBC. Eran los maestros indiscutibles que dominaban las ondas desde el icónico Centro de TV de Londres, sede de todo, desde las noticias de la BBC hasta el Doctor Who.

La BBC también es el hogar de excelentes programas dramáticos. Sus series dramáticas se han ganado seguidores de culto, ya sea Doctor Who, Blake's 7, Red Dwarf o los encantadores cuentos de James Herriot en Yorkshire, que han quedado totalmente inmortalizados en la adaptación televisiva "All Creatures Great & Small". Esas travesuras veterinarias cobraron vida por cortesía de Christopher Timothy, Robert Hardy y Peter Davidson, con Carol Drinkwater y Linda Bellingham, respectivamente, en el papel de la esposa de James Herriot, Helen. Curiosamente, gran parte de All Creatures Great & Small se filmó y produjo en los estudios de la BBC en Pebble Mill (Birmingham), que lamentablemente están cerrados desde 2004.

No hay forma de rendir homenaje al siglo de logros de la BBC en un breve artículo, pero debo mencionar la fabulosa y entretenida Generation Game. Un brillante espectáculo familiar que llevó el mundo del entretenimiento ligero y la variedad brillante a un escenario a menudo hilarante. Bajo la dirección de grandes personajes como Bruce Forsyth, Larry Grayson y Jim Davidson, fue un programa perdurable que puso a prueba a los concursantes en una serie de desafíos de lo más divertidos. Una cosa que estoy tentado de decir a favor de la BBC es: "¿no lo hicieron bien?".

La corporación ha llevado a la pequeña pantalla a una gran cantidad de estrellas y de brillo, y lo ha hecho con un estilo y un aplomo propios. Dado que hace tiempo que nos hemos acostumbrado a ver a todas estas grandes estrellas haciendo de las suyas en nuestros televisores, era natural que nosotros, la audiencia, quisiéramos saber un poco más sobre aquellos que han llegado a ocupar un rincón tan importante tanto de nuestros salones como de nuestros corazones.

Y así fue como aparecieron Sir Michael Parkinson (en la BBC1 de 1971 a 1982) y Sir Terry Wogan. A estos incondicionales de la pequeña pantalla se les encomendó la tarea, a menudo muy precaria, de entrevistar a quienes muchos de nosotros tanto venerábamos. A menudo se nos advierte de que no debemos encontrarnos con nuestros héroes y, a veces, tanto el programa de Parkinson como el de Wogan demostraron precisamente por qué parece ser así. Oliver Reed apareció en el programa de Parkinson, mientras que Sir Terry tuvo que llamar la atención de un irlandés cuando George Best apareció en su programa en forma de escabeche. El mejor de todos fue cuando un presumiblemente sobrio Emu luchó contra Sir Michael Parkinson en el suelo sin una buena razón. Parecía bastante doloroso y sospecho que Parkinson todavía culpa al brazo de Rod Hull por esta pieza tan divertida de la televisión británica clásica.

Ya sea Faulty Towers o EastEnders, Dot Cotton o Victor Meldrew, la BBC los trajo todos a nuestras pantallas. Todo un verano de encuentros deportivos y alineaciones navideñas repletas de estrellas que se completan con nuestra habitual dosis de wobblies de Walford, mientras el East End nos deleita con otra colección de derrames navideños. Todo es tan tradicional como una cena de pavo con todos los adornos "innit". Por si fuera poco, incluso tendremos a algunos espías con nuestros pasteles de carne (¿ves lo que he hecho?), ya que la última aventura de 007 se presenta "por primera vez en la televisión británica".

Así que... ¿Quién dice que la BBC no nos da valor por su dinero? Que siga haciéndolo, es todo lo que puedo decir. Por los próximos 100 años.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes